David Batesons foretrukne Hitman-spil er Absolution - og han trækker sig ikke tilbage

Manden bag Agent 47's ikoniske stemme har truffet sit valg - og det er ikke det, de fleste fans havde forventet. David Bateson, den mangeårige skuespiller bag stregkodemorderen, delte for nylig sin personlige favorit i Hitman-serien. I stedet for at nævne et af de nyere, anmelderroste spil i World of Assassination-trilogien, valgte Bateson Hitman: Absolution, den mest omdiskuterede titel i serien.

Hitman-serien har eksisteret i mere end to årtier og er kendt for sin blanding af åben stealth, forklædningsmekanik og snigmord i sandkasse-stil. De fleste spillere i dag anerkender reboot-trilogien - Hitman (2016), Hitman 2 (2018) og Hitman 3 (2021) - som seriens højdepunkt. Alle tre er siden blevet samlet i Hitman: World of Assassination, som kommer til iOS i sommeren 2025. Lomme 47!

Men Batesons hjerte ligger et andet sted. I et interview med Fall Damage for nylig forklarede han, hvorfor Absolution skiller sig ud for ham. For skuespilleren handlede det ikke om gameplay-balance eller level-design - det handlede om performance.

"Personligt elsker jeg Absolution, et af mine absolutte yndlingsspil, fordi jeg som skuespiller fik lov til at lave noget rigtigt skuespil." - David Bateson

Den sætning siger meget. Hitman: Absolution, der udkom i 2012, tog serien i en helt anden retning. Det introducerede en tungere narrativ struktur, mere lineære missioner og et større fokus på filmisk historiefortælling. Fans af de ældre titler fandt den nye tone skurrende - mindre puslespil, mere drama med mellemsekvenser. Men for Bateson gav dette skift ham mulighed for at bringe Agent 47 til live på en dybere og mere følelsesladet måde.

Han nævnte også, at spillet har en personlig betydning for ham. På et tidspunkt overvejede Square Enix at erstatte Bateson med en anden skuespiller - efter sigende Tom Cruises fætter. Efter modreaktioner fra fans vendte studiet på en tallerken og bragte ham tilbage. Den følelsesmæssige rutsjetur ser ud til at have bundet hans påskønnelse af Absolution ikke bare til spillets indhold, men til hans egen rejse som Agent 47.

Den slags personlige perspektiver stemmer ikke altid overens med den kritiske konsensus. Blandt fans ses Absolution ofte som franchisens sorte får. Det fjernede den frihed og de eksperimenter, der kendetegnede de tidligere spil, og lænede sig for meget op ad scripted action. Men den samme narrative dybde er præcis, hvad der appellerede til Bateson.

Selv om Absolution måske ikke topper fanranglisterne, er det ikke glemt. Faktisk er Hitman: Blood Money - Reprisal - en remastered og forbedret version af en anden klassiker - snart på vej til Nintendo Switch. IO Interactive forstår tydeligvis, at der er kærlighed til alle hjørner af serien.

For alle, der er nye i serien eller bare gerne vil have en oversigt, er her et hurtigt kig på alle Hitman-titler, og hvordan de blev modtaget af kritikerne:

Når man ser på denne liste, er Absolutions score ikke langt fra resten, men skiftet i tone gjorde det til en skillelinje for mangeårige spillere. Det er den eneste titel i den moderne æra, der gik all-in på et lineært filmformat i stedet for den vidtstrakte sandkassemodel.

Ud over Batesons kommentarer er det tydeligt, at Hitman stadig udvikler sig. IO Interactive fortsætter med at støtte franchisen, samtidig med at de bevæger sig ind på nyt territorium, herunder deres kommende James Bond-projekt. Men Hitman er stadig en af de sjældne langvarige spilserier, der aldrig rigtig har mistet sin identitet - den er bare blevet omformet.

Og nu, hvor World of Assassination udvides til mobilen, og Blood Money - Reprisal holder liv i ældre klassikere, virker serien mere tilgængelig end nogensinde. Uanset om du er i den lejr, der elsker de åbne puslespil i Sapienza eller de dramatiske korridorer i Absolution, er der noget i Hitmans historie, du kan sætte pris på.

Så måske er Batesons valg slet ikke så vildt endda. Det er bare endnu en del af en arv, der strækker sig på tværs af konsoller, platforme og generationer. Selv når meninger splittes, forbliver Hitman stabil, ligesom sin hovedperson.