Judas er old school på alle de bedste måder

Ken Levine, der er bedst kendt som den kreative kraft bag BioShock, er endelig tilbage med et nyt spil efter mere end et årti. Det hedder Judas, og det tegner til at blive alt det, som fans af narrative skydespil har ventet på: et fuldt singleplayer-spil, ingen live service-funktioner og ingen online-krav. Med Levines egne ord er Judas "meget gammeldags", og det er bygget til at give spillerne en komplet oplevelse fra dag ét.

Under et interview for nylig talte Levine åbent om filosofien bag Judas. Han sagde, at han voksede op med at spille singleplayer-spil, længe før battle passes og kosmetikbutikker blev en fast bestanddel af branchen. Det er den tankegang, han holder fast i nu. Fokus er på at levere et selvstændigt eventyr, hvor alle mekanikker og systemer først og fremmest tjener historien.

"Du køber spillet, og du får det hele. Der er ingen onlinekomponent. Der er ingen live-service, for alt, hvad vi gør, er for at fortælle historien og transportere spilleren et sted hen."

Det er ikke bare en præference - det er et valg, der har formet hele udviklingen. Judas bliver lavet hos Ghost Story Games, et studie, som Levine var med til at grundlægge, efter at Irrational Games blev lukket ned. Holdet har haft tid og støtte til at holde fast i deres vision. Levine bemærkede, at deres udgiver tror nok på dem til ikke at blande sig eller presse på for at tjene penge. Det er sjældent i 2025.

Så hvad er Judas helt præcist? Ved første øjekast ligner det en åndelig efterfølger til BioShock. Trailerne viser et førstepersons skydespil med en blanding af traditionelle våben og mærkelige kræfter - herunder ild, elektricitet og psykiske evner. Verden er surrealistisk og dystopisk og har tydelige rødder i den slags fordybende sci-fi-scenarier, som Levine er kendt for. I en scene ser man spilleren skyde på en maskine uden for en biograf, hvilket antyder kaotiske offentlige rum og en forskruet verdensopbygning.

Men Judas er ikke BioShock 4. Det er et nyt univers med nye regler, karakterer og systemer. Ifølge de officielle beskrivelser foregår Judas om bord på et kollapsende stjerneskib, hvor spilleren skal beslutte, om han vil reparere eller nedbryde de ødelagte forhold til sine tidligere allierede. Valg og konsekvenser er centrale, ikke bare i dialogen, men også i gameplayet. Tænk på det som en psykologisk thriller i rummet med tunge moralske temaer, der kombinerer skydespilsmekanik med narrativ forgrening.

Spillets titel henviser til forræderi, og det er ikke tilfældigt. "Judas" - navnet - antyder en dyb, historiedrevet kerne, hvor loyalitet, manipulation og overlevelse er centrale temaer. Spilleren er Judas, en person, der har ødelagt et system eller et forhold så meget, at vedkommende nu skal beslutte, hvad der skal ske med stumperne. Ud fra lækkede konceptnoter og insiderrapporter ser det ud til, at en stor del af spillet drejer sig om at alliere sig med (eller vende sig imod) nøglefraktioner om bord på skibet. Det er ikke bare baggrundsgrupper - det er tætskrevne karakterer, som spillerne vil danne komplekse forbindelser med.

Ghost Story Games har arbejdet på Judas siden i hvert fald 2017, selv om projektet dengang var i en tidlig fase. Det har gennemgået flere iterationer, hvilket Levine tidligere har indrømmet. Studiet bruger noget, der hedder "narrative LEGO", et udviklingssystem, der er designet til at skabe dynamiske historiemoduler, som reagerer på spillerens beslutninger. Hvis det system holder, hvad det lover, kan Judas blive et af de mest reaktive narrative skydespil, der nogensinde er lavet.

Men selv efter den officielle afsløring ved The Game Awards i 2022 og en opfølgende trailer i begyndelsen af 2025 har vi ikke nogen udgivelsesdato. Det forventedes at komme i april 2025, men det vindue er gået uden lancering. Holdet har ikke givet en ny tidslinje, hvilket kan betyde, at de tager sig god tid til at undgå pres på udgivelsen - noget, som Levines tidligere studie, Irrational, kæmpede med under BioShock Infinite.

Ud fra det, vi har set, forsøger Judas ikke at konkurrere med nutidens største multiplayer-spil. Det er ikke bygget til sæsoner eller løbende opdateringer. Det er bygget til spillere, der gerne vil sætte sig ned, trykke på start og forsvinde ind i en verden. Ingen internet check-ins. Ingen valuta i spillet. Bare historie, gameplay og beslutninger, der betyder noget.

For mange er det et frisk pust. For andre lyder det måske som et levn fra fortiden. Men for Levine er det simpelthen den slags spil, han stadig tror på.

Og med et årtis tavshed bag sig er branchen klar til at høre, hvad han nu har at sige.