Hundespil gør comeback i 2025

Spilverdenen har været besat af katte i årevis, og titler som Stray og Little Kitty, Big City har stjålet rampelyset. Men hunde, som ofte er blevet sat på sidelinjen som fjender eller sidekicks, er begyndt at kræve deres plads som stjerner i deres egne spil.

En nylig artikel fra Polygon af Austin Manchester fremhæver dette skift og påpeger manglen på dedikerede hundespil og potentialet for nye titler til at indfange den kaotiske, følelsesmæssige essens af menneskets bedste ven. Med de seneste og kommende udgivelser tegner 2025 til at blive et år, hvor hundespil endelig får den opmærksomhed, de fortjener.

Hunde i spil har historisk set haft et dårligt ry. Fra de snerrende hunde i Bloodborne til militærhunde i førstepersonsskydespil, de bliver ofte fremstillet som fjender, der skal nedkæmpes. Men udviklingen er ved at vende. Udviklere er begyndt at se potentialet i at lave spil, hvor hunde er i centrum, ikke som trusler, men som hovedpersoner med deres egne historier. Appellen er klar: Hunde er loyale, ondskabsfulde og fyldt med personlighed, hvilket gør dem perfekte til spil, der blander humor, kaos og inderlige øjeblikke.

En inspiration til dette skift kommer fra kattespil som Stray, der havde en god balance mellem udforskning og følelsesmæssig historiefortælling. Et hundespil kunne følge en lignende vej og lade spillerne styre en hvalp, der er på jagt efter at finde hjem. Forestil dig, at en skrap hund graver huller, plasker gennem mudder eller markerer hver eneste brandhane, der er i sigte. Kaosset ville være uendeligt, med øjeblikke af ren hundeenergi som at jage egern eller rive et par sokker i stykker, efterfulgt af det klassiske "hvem, mig?"-hvalpeansigt. Denne form for gameplay kunne indfange hundens glæde og uforudsigelighed på en måde, der føles frisk og engagerende.

Den følelsesmæssige side af hunde giver også et stort potentiale for historiefortælling. Spil som Stray og Copycat væver temaer som tab og forladthed ind i deres fortællinger, og hunde, der er kendt for deres dybe bånd til mennesker, kunne have samme vægt. Et spil om en internathund, der finder et hjem for altid, eller en herreløs hvalp, der overlever en postapokalyptisk verden, kan ramme spillerne lige i følelserne. Denne følelsesmæssige dybde er det, der adskiller spil som disse fra hinanden, og det er derfor, hundespil har så meget uudnyttet potentiale."Arooos kigger dystert mod himlen", skrev Austin Manchester i Polygon og indfangede dermed længslen efter flere spil med hunden i centrum.

De seneste udgivelser viser allerede lovende takter. Farewell North, der blev lanceret i 2024, sætter spillerne i poterne på en border collie på en følelsesmæssig rejse for at genskabe farverne i en dyster verden. Spillet læner sig op ad hundens loyalitet og hjerte og tilbyder en fortællingsdrevet oplevelse, der skiller sig ud fra de sædvanlige actiontunge titler. Det er et skridt i retning af den slags hundespil, som fans har længtes efter - et, der handler mindre om kamp og mere om forbindelse. Spillets fokus på udforskning og atmosfære gør det til et stærkt eksempel på, hvad hundespil kan opnå, når udviklere prioriterer historie og karakter.

Når vi ser frem mod 2026, vækker Ikuma opsigt med sin unikke blanding af klatremekanik og hundecentreret gameplay. Detaljerne er stadig sparsomme, men idéen om en hund, der forcerer forhindringer i en levende verden, lyder som et nyt bud på genren. I mellemtiden er Haunted Paws klar til at give et hyggeligt horror-twist, hvor to spillere styrer hvalpe i et uhyggeligt eventyr. Denne kooperative tilgang tilføjer et nyt lag til hundespil og kombinerer charmen ved hundens narrestreger med letbenet uhygge. Disse titler viser, at udviklerne er begyndt at eksperimentere med hunde på kreative måder og bevæger sig ud over de ledsagerroller, der ses i spil som Baldur's Gate 3, hvor hunden Scratch er et elsket sidekick, men ikke hovedfokus.

Billede: Larian Studios via Polygon

Andre spil har dyppet tæerne i hundecentreret gameplay, men kun få har satset fuldt ud. Okami med sin ulvehovedperson kommer tæt på, men læner sig mere op ad myter end en hverdagsagtig hund. Dog Simulator 3D på Poki, der udkom i 2019, lader spillerne lede en hund gennem udfordringer og familieopbyggende opgaver, men dets forenklede mekanik matcher ikke dybden i noget som Stray. På indiescenen er platforme som itch.io vært for titler som Pet the Pup at the Party og Goodboy Galaxy, som tilbyder korte, charmerende hundeoplevelser, men som ikke er lige så polerede som større udgivelser. Disse spil antyder potentialet for hundefokuserede historier, men de mangler ofte at omfavne kaosset og hjertet i et ægte hundespil.

Efterspørgslen efter hundespil er tydelig, og udviklerne er begyndt at lytte. Et spil med en dedikeret "kæle"-knap eller mekanik til at zoome og rive sokker i stykker kunne indfange essensen af hundelivet på en måde, der vækker genklang hos spillerne. Forestil dig en titel som "Dog Quest The RPG", hvor du opgraderer din hvalps evner til at hente, grave eller logre med halen, eller en postapokalyptisk "Stray Pup", der navigerer i en ødelagt verden. Disse ideer skriver, som Manchester antyder, praktisk talt sig selv. Med Farewell North allerede ude og Ikuma og Haunted Paws i horisonten giver spilverdenen endelig hundene en chance for at brillere.

Succesen med kattespil som Stray er et forbillede for, hvad hundespil kan være. Strays blanding af udforskning, gåder og følelsesmæssig historiefortælling viser, hvordan man kan skabe et spil omkring et dyrs perspektiv. Hundespil kunne låne denne formel og tilføje deres egen smag med hundespecifik adfærd som at gø af postbuddet eller tigge om godbidder. Efterhånden som flere udviklere tager det til efterretning, kan der fra 2025 og fremefter komme en bølge af hundespil, der kan konkurrere med deres kattekolleger og levere eventyr, der er lige dele kaotiske, inderlige og uforglemmelige.