Rockstar gør ved et uheld GTA 3 gratis på iOS - og trækker det så tilbage

Rockstar Games overraskede alle i morges ved at sætte prisen på Grand Theft Auto 3 ned til nul i iOS App Store. Mobilversionen af det klassiske open-world-hit fra 2001, som normalt koster 4,99 dollars, blev pludselig gratis i en times tid, før den stille og roligt vendte tilbage til fuld pris.

Der var ingen officiel meddelelse, intet tweet, intet blogindlæg. Det skete bare. Det pludselige fald blev opfanget af tilbudsjægere på nettet og gik hurtigt viralt, hvilket førte til et kortvarigt rush i App Store.

Hvis du var hurtig nok, så tillykke - du ejer nu et digitalt stykke spilhistorie helt gratis. Hvis ikke, er øjeblikket forbi. Og selv om prisen på 4,99 dollars ikke ligefrem er høj, var gratis helt sikkert bedre.

"Tidligt i morges faldt prisen på Grand Theft Auto 3 på iOS til gratis, ned fra £4,99/$4,99."

Den utilsigtede giveaway var tilgængelig for alle iPhone- og iPad-brugere og gav fuld adgang til spillet. Ifølge sporingsværktøjer for butiksaktivitet blev prisen opdateret igen ca. 60 minutter senere, og GTA 3 blev genoprettet til sin normale pris.

Rockstars fejltagelse eller marketinggeni?

Det er ikke klart, om der var tale om en fejl eller et smart eksperiment. Men hvis du spørger mig, vidste Rockstar præcis, hvad de gjorde.

Jeg vil være så fræk at tale om markedsføring her. Jeg tror, at Rockstar bedre end nogen anden i branchen ved, hvordan man får spillere til at bruge penge. Du kan bare forestille dig et pitch-møde, hvor nogen på Rockstar-kontoret tilfældigt foreslår: "Lad os give GTA 3 væk gratis" - og beslutningstagerne godkender det, men med betingelser: ingen markedsføring og kun i en time.

Det er den geniale del. Du skaber en hype, som trækker alle til App Store for at tjekke, om tilbuddet er ægte. Selv hvis de ikke når det, bliver nysgerrigheden til et ønske, og det fører til salg. Vil du øge salget af gamle spil? Bare læk et freebie-moment, der allerede er overstået.

Og der er også en anden vinkel her: mobilnostalgi. Jeg gennemførte faktisk GTA: San Andreas udelukkende på iPhone, og automatiske cloud saves gjorde oplevelsen mere smidig end den oprindelige konsolversion. Dette iOS-drop er uden tvivl den nemmeste måde at spille Rockstar-klassikere på igen i 2025.

Grand Theft Auto 3 fylder 25 år næste år. Det er blevet udgivet på næsten alle tænkelige platforme - PS2, pc, Xbox, mobil - og blev remastered som en del af GTA: The Trilogy - The Definitive Edition. I 2008 havde det solgt 14,5 millioner eksemplarer, og det tal er kun vokset siden da.

Men efterspørgslen er der tydeligvis stadig. Det faktum, at et midlertidigt prisfald på mobilen skabte et så hurtigt viralt øjeblik, beviser, at GTA-nostalgien er stærk - og rentabel.

GTA-nyheder

Dette var ikke Rockstars første mærkelige platformsmoment. For et par uger siden rapporterede vi om, hvordan GTA V endelig ankom til Saudi-Arabien efter 12 års fravær. Den lancering gik for det meste under radaren, men den viste, hvordan regionale udvidelser og stille opdateringer stadig er en Rockstar-strategi - selv så langt inde i et spils livscyklus.

Og tidligere på måneden blev spekulationerne om Lucia Actress intensiveret, da en af de rygtede hovedpersoner i GTA 6 pludselig forsvandt fra de sociale medier. Hvert skridt, Rockstar tager eller ikke tager, kaster mere brænde på bålet. Folk læser ind i alt - og det er præcis sådan, Rockstar kan lide det.

Et andet øjeblik for nylig var rygterne om en genudgivelse af GTA 4, som blev udløst af en midlertidig ændring af Rockstars hjemmeside, der henviste til Liberty City. Selvom intet er bekræftet endnu, er disse øjeblikke en del af et større billede. Uanset om det er et rigtigt drop eller en fejl, får alt, der involverer GTA, hurtigt opmærksomhed.

Hvad angår det næste, er der stadig langt til GTA 6, i hvert fald officielt. Og hvis rygterne taler sandt, bliver den næste titel ikke billig. Take-Two Interactives CEO benægtede ikke ligefrem, at virksomheden ser GTA 6 som et produkt til 100 dollars, især i betragtning af dets enorme omfang og høje forventninger. Det er et helt andet prisskilt end fem dollars - eller gratis - for GTA 3.

Men kontrasten er nyttig. At give en ældre titel væk på mobilen skaber ikke kun kortvarig opmærksomhed, det holder også brandet aktivt i den daglige samtale. Det minder folk om, hvad Rockstar har opbygget, og hvad det er ved at slippe.

Og som morgenens kaos viser, kan selv en flygtig rabat få tusindvis af mennesker tilbage i GTA-økosystemet.

Uanset om det var tilsigtet eller ej, lignede det gratis vindue på en time til GTA 3 på iOS en nøje beregnet mikrobegivenhed. Det var ikke meningen, at det skulle vare ved. Det var designet til at røre vandene lige nok til at få folk til at kigge.

Og det gjorde de. Nogle fik fat i det gratis, nogle overså det, og nogle endte nok med at købe det alligevel.

Rockstar behøvede ikke at sige et ord. Spillet stod for al snakken.