Fallout 76 vil synkronisere fremtidige opdateringer med tv-serien - selv med et hul på 194 år

Tv-serien Fallout var allerede en stor gevinst for serien, men nu begynder den endelig at komme tilbage til spillene. Fallout 76 forbereder sig på at udrulle indhold, der er tættere forbundet med serien, og som er timet omkring seriens sæsonudgivelser. Selv om spillet foregår næsten to århundreder tidligere i tidslinjen, forhindrer det ikke Bethesda i at sætte tingene på plads.

Kreativ direktør Jon Rush bekræftede for nylig i et interview med Variety, at 76-teamet taler med tv-seriens team om at synkronisere indhold. Der blev ikke givet nogen specifikke detaljer, men det er tydeligt, at de sigter efter, at fremtidige opdateringer skal tilpasses seriens udgivelsesplan og skabe en blød crossover mellem de to verdener.

"At tilpasse tingene til seriens sæsonudgivelser er noget, vi taler om hele tiden, og vi har planer om ting her og der. Jeg vil ikke gå i detaljer med nogen af dem nu, men de to hold taler sammen."

Fallout 76 oplevede en enorm stigning i antallet af spillere efter lanceringen med et rekordstort antal spillere på næsten 60.000 på Steam. På trods af dette kom den indledende hype ikke med nogen større in-game tie-ins. Den stille periode var måske en forpasset mulighed, men det er en, som udviklerne ikke ønsker at gentage i fremtidige sæsoner.

Bethesda ved, at folk kaster sig over spillene lige efter at have set showet. Rush understregede, at fans ser serien og derefter vil have mere af den samme energi, mere af Fallout-verdenen og dens forskruede charme. Den interesse kan føre spillerne ind i 76, Fallout 4 eller endda Fallout 3, afhængigt af hvor de ønsker at lande i universet.

"Serien er meget effektiv historiefortælling - meget Fallout - og er lavet af folk, der er store fans af spillet og serien, og det er vi også. Så folk ser serien og vil have mere af den samme slags historie."

Men det er ikke så let at binde det hele sammen, som det lyder. Fallout 76 foregår i 2102. Serien foregår i 2296. Det er en forskel på 194 år. Du kommer ikke til at se Lucy eller Maximus vandre rundt i Appalachia, medmindre tidsrejser pludselig bliver kanon. Men Rush gjorde det klart, at dette hul ikke er en blokering - de finder måder at arbejde uden om det på.

Han påpegede, at Fallout 76 foregår længst tilbage i tidslinjen, mens tv-serien er længst fremme. Det efterlader et stort stykke åbent rum mellem dem. Ifølge Rush giver det faktisk holdet mere frihed. De behøver ikke at få alt til at overlappe nøjagtigt. De kan holde tingene enkle, subtile og med respekt for begge sider af kanonen.

Der er allerede lagt et grundlag. Fallout 76 tilføjede for nylig en stor ghoul-opdatering, der giver spillerne mulighed for at leve sig helt ind i den udstrålede livsstil. Du kan nu tabe din næse og omfavne din indre vildmand. Sammen med denne opdatering dukkede en ny lejr af ghouls op nær Hillside Cavern. Det er den slags tilføjelse, der føles som en opsætning, og fans spekulerer allerede på, om det er et blødt hint mod mere show-inspireret indhold.

Og det er ikke langt ude. The Ghoul - spillet af Walton Goggins - har teknisk set eksisteret, siden bomberne faldt i 2077. Hvis nogen tv-karakter kan dukke op i Fallout 76 uden at bøje historien, så er det ham. Han passer til omgivelserne og tidslinjen. Tilføj nogle narrative tråde eller miljømæssige spor, og spillerne kan realistisk set støde på ekkoer af ham ude i ødemarken.

Det åbner døren for andre ideer, som temabegivenheder, ledsagere, der kommer på besøg, eller sæsonbestemte opgaver inspireret af serien. De behøver ikke at være direkte portninger. Selv vage tilknytninger - som referencer til Brotherhood-buen eller nik til Vault 33 - ville være nok til at uddybe forbindelsen. Bethesda skal bare sørge for, at det ikke bryder kontinuiteten, hvilket de virker forsigtige med.

Der er endnu ingen meldinger om, hvor dybt disse tie-ins vil gå, eller hvornår det første synkroniserede indhold kommer. Men det er tydeligt, at Fallout 76 skifter gear. I stedet for at leve i sin egen isolerede tidslinje er det nu en del af en større strategi, der forbinder spil og tv i realtid.

Dette træk giver også god forretningsmæssig mening. Fallout er ikke bare en spilserie længere - det er et fælles univers nu. Det betyder, at hver episode, hver opdatering, hver patch er en chance for at trække spillere fra et medie til et andet. Fallout 76 er måske ikke der, hvor historien slutter, men det er hurtigt ved at blive frontlinjen for fans, der vil have mere.