Le Mans Ultimate - En utrolig simulator, der mangler den fulde spilpakke

Le Mans Ultimate er en af de mest autentiske racersimulatorer, du kan spille i dag. Kørslen føles fænomenal, bilerne er fyldt med drømmemaskiner, og banerne er genskabt med uovertruffen præcision. Men ud over ren kørsel mangler spillet vigtige funktioner, som de fleste racerfans forventer. Ingen karrieremodus, ingen mesterskabsstruktur ved lanceringen og meget lidt til at holde solospillere engagerede betyder, at dette i øjeblikket først og fremmest er en simulator og dernæst et spil.

Ifølge VGC er spørgsmålet, når man anmelder Le Mans Ultimate, om man skal se det som et spil eller en simulator. Bedømt som et spil virker det undervældende og ukompliceret. Men ser man på det som en ren simulator, er det en helt anden historie. Det er bygget på rFactor 2-platformen og har været i Early Access i over halvandet år, hvor det støt og roligt er vokset til en af de mest respekterede pc-racersimulatorer. Med 1.0-udgivelsen har det fået mere polering, bedre indhold og en loyal fanskare af dedikerede sim-racere.

Det, der får det til at skille sig ud, er den måde, bilerne føles på banen. Hver eneste lille ændring i vejgreb, hver eneste vægtoverførsel og hvert eneste lille tab af vejgreb kommer til udtryk med præcision. Styringen kommunikerer præcis, hvad bilen gør, ikke bare når du rammer det perfekte sving, men i endnu højere grad, når du begår en fejl. Hvis du kører for hurtigt ind i et sving, vil du mærke, at bagenden begynder at løsne sig, og du bliver slynget ud på en måde, der føles helt troværdig. Det er den slags realisme, der gør enhver succes givende - og enhver fiasko til din egen skyld.

Og så er der spillets hjerte: 24-timers løbet i Le Mans. I dette legendariske udholdenhedsløb kæmper hold med tre kørere dag og nat, mens de bytter plads ved pitstop. Den seneste stigning i producenternes deltagelse betyder, at spillets billiste er fuld af fantastiske moderne prototyper. Ferrari 499P er måske den smukkeste racerbil på planeten lige nu, mens Cadillacs bidrag byder på en brutal V8-drevet muskelæstetik. Peugeots radikale design uden bagvinge giver et unikt look, og Aston Martin Valkyrie AMR Pro-versionen i spillet kommer med en skrigende V12 lige ud af en Formel 1-fantasi fra 1990'erne.

Ud over disse hyperbiler er der også et tætpakket GT3-felt - fan-favoritmaskiner, der tilbyder deres eget mesterskab i løbet. Sim-racere har længe elsket GT3 på grund af den lettilgængelige, men konkurrencedygtige balance, og at der er en bred vifte af dem her, gør dem meget attraktive. Hver bane i spillet er laserscannet for nøjagtighed og dækker tre fulde sæsoner af FIA World Endurance Championship, så autenticiteten er overalt.

Dette fokus på udholdenhedsløb gør Le Mans Ultimate til et naturligt valg til lange multiplayer-events. Spillet understøtter onlineløb, der varer flere timer - nogle gange hele 24 timer - og som kræver strategi, kørerskift og ubarmhjertigt fokus. For dem, der kender iRacings udholdenhedsbegivenheder, er det et lignende koncept, men med WEC's unikke biler og baner. Forestil dig et raid i et multiplayer-rollespil, men i stedet for en bosskamp er det dig og dit hold, der kæmper for hver tiendedel af et sekund mod andre live-spillere.

Indtil videre lyder alt fantastisk, men det er her, "spil"-delen begynder at bryde sammen. Le Mans Ultimate mangler i øjeblikket den struktur, som de fleste racerfans forventer. Der er ingen mesterskabstilstand, ingen karriereudvikling og ingen langsigtede singleplayer-mål. Udviklerne har sagt, at der kommer en fuld karrieremodel - men først i 2026. Indtil da kan du kun oprette individuelle løbsweekender, hvis du er en solospiller, der er ligeglad med onlineløb. Hvis du virkelig vil holde styr på pointene i løbet af en sæson, skal du gøre det i hånden som en anden gammeldags statistikfører.

AI-kørerne er gode, og de leverer konkurrencedygtige løb, men uanset hvor avancerede robotterne bliver, er der ikke noget, der matcher spændingen ved at overliste en menneskelig modstander. Derfor læner Le Mans Ultimate sig kraftigt op ad onlinekonkurrencer. Der er endda et betalingsniveau for spillere, der vil have avancerede holdstyringsværktøjer, men de gratis onlineløb tilbyder stadig solide, regelmæssigt planlagte begivenheder, der er godt befolket.

For dem, der holder sig til offline-spil, skal appellen komme fra personlig mestring - at barbere sekunder af omgangstiderne, lære hver banes rytme og køre udelukkende for tilfredsstillelsen ved at forbedre sig. Det er ikke en dårlig tilgang, hvis du allerede har investeret i disciplinen simracing, men for spillere, der kommer fra mere afslappede eller indholdsrige racerspil, vil det føles begrænset.

Som det er nu, er Le Mans Ultimate en mesterklasse i simulationsfysik, en hyldest til udholdenhedsløb og et udstillingsvindue for nogle af de bedste biler og baner i motorsport. Men indtil der kommer flere spiltilstande og progressionssystemer, vil det ikke erstatte mere komplette pakker som Gran Turismo 7 eller F1-serien for spillere, der leder efter struktur.

Det er ikke, fordi udviklerne ikke har en vision - det har de helt klart - det er bare, at fokus er rettet mod selve kørslen, og alt andet er sekundært. Hvis du elsker kunsten og præcisionen ved at køre ræs, er der ingen bedre sim til at opleve det lige nu. Hvis du vil have et komplet spil, må du væbne dig med tålmodighed indtil 2026.

Le Mans Ultimate er i dag den ultimative køreoplevelse - men endnu ikke det ultimative racerspil.