Nintendo og Genki indgår forlig i retssag om varemærke for Switch 2

Nintendos juridiske kamp med tilbehørsproducenten Genki er kommet til en afslutning, da begge parter blev enige om et forlig, der undgår en fuld retssag. Sagen begyndte tidligere i år, da Nintendo lagde sag an mod Genki på grund af varemærkekrænkelse og beskyldte virksomheden for at vildlede forbrugerne ved at fremvise en mock-up Switch 2-enhed flere måneder før Nintendos officielle afsløring af konsollen.

Retsdokumenterne bekræfter, at Genki skal betale et uoplyst beløb i erstatning til Nintendo. Ud over den økonomiske kompensation pålægger forliget betydelige begrænsninger på Genkis fremtidige forretningsaktiviteter. Virksomheden og alle datterselskaber af moderselskabet Human Things er nu permanent afskåret fra at bruge Nintendos logoer, design eller noget, der anses for at være "til forveksling lig" i forbindelse med deres produkter.

Dette strækker sig ud over åbenlys branding. Genki må ikke længere bruge navne som "Glitch", "Glitch 2", "Genki Direct" eller "Genki Indirect" til at promovere sit tilbehør. Retten fastslog, at disse udtryk med vilje lå tæt på Nintendos "Switch"- og "Nintendo Direct"-branding. Farveskemaer er også begrænset, med kombinationer som rød og hvid, rød og blå, grøn og pink og flere andre, der nu er forbudt på grund af deres tilknytning til Nintendos visuelle identitet.

Konflikten går tilbage til januar 2025 på CES, hvor Genki viste mock-ups af, hvad de beskrev som en tidlig version af Nintendo Switch 2. Videoer af deltagere, der holdt og målte på enhederne, gik viralt og førte til forvirring blandt forbrugerne og udbredte spekulationer. Nintendo hævdede, at Genki "udnyttede den offentlige interesse" for den kommende konsol ved at præsentere sin dummy-hardware som legitim.

Nintendos advokater hævdede, at Genkis påstande om tilbehørskompatibilitet med den ikke-udgivne Switch 2 enten var vildledende eller bevis på, at virksomheden havde fået uautoriseret adgang til proprietære hardwareoplysninger. Af retsdokumenterne fremgår det, at Genki oprindeligt hævdede at have adgang til en ægte Switch 2, men senere modsagde sig selv og til sidst indrømmede, at det ikke var tilfældet. Alligevel fortsatte virksomheden med at antyde, at dens produkter ville være kompatible, når konsollen blev lanceret.

Nintendo insisterede på, at dette ville have været umuligt uden enten officiel adgang til hardware eller ulovligt indhentede tekniske data. Virksomheden gjorde sin holdning klar i udtalelser til medierne i begyndelsen af januar og understregede, at "den spilhardware, som Genki præsenterede som Nintendo-hardware på CES, er uofficiel og ikke blev leveret til virksomheden af os."

Spændingerne eskalerede, da Genki iscenesatte en markedsføringskampagne omkring tidspunktet for Nintendos officielle afsløring af Switch 2. Den 1. april, dagen før Nintendos præsentation, promoverede Genki sin egen "Genki Direct"-event. Denne direkte konkurrence med Nintendos branding satte yderligere gang i den juridiske konflikt. En anden hændelse i januar var, at Genki tweetede et billede af sin CEO, Edward Tsai, uden for Nintendos hovedkvarter i Kyoto med teksten "Genki ninjas infiltrate Nintendo Kyoto HQ", hvilket Nintendo beskrev som endnu et forsøg på at skabe forvirring om virksomhedens forhold til konsolproducenten.

Da søgsmålet først blev indgivet, svarede Genki med en erklæring:

"Du har måske set, at Nintendo for nylig har lagt sag an mod os. Vi tager det alvorligt og arbejder sammen med vores juridiske rådgivere for at give et gennemtænkt svar" - Genki.

Virksomheden forsvarede også sit arbejde og sin uafhængighed og sagde, at den fortsat var "stolt af det udførte arbejde" og forpligtet til at støtte sit fællesskab med originalt tilbehør.

På trods af forliget understregede sagen, hvor meget der står på spil i forbindelse med Nintendos Switch 2-udrulning. Retspapirer afslørede, at Nintendo var begyndt at planlægge efterfølgerkonsollen kort efter lanceringen af den originale Switch, og at den formelle hardwareudvikling begyndte omkring 2019. Switch 2 er planlagt til at blive lanceret den 5. juni til en udsalgspris på £396, og Nintendo forberedte udgivelsen ved at opdatere det originale Switch-system med nye funktioner.

Nu hvor den juridiske kamp er afsluttet, kan Nintendo fokusere på den kommende udgivelse af sin næste generations konsol, mens Genki står over for et omdefineret forretningslandskab uden den branding og markedsføring, der bandt virksomhedens identitet så tæt sammen med Nintendos.