Anmeldelse af Garfield Kart 2: Kaos, Herzog og grænserne for licensløb

Garfield Kart 2: All You Can Drift er kommet, en efterfølger til Garfield Kart: Furious Racing fra 2019, som igen sætter den lasagneelskende kat bag rattet. Resultatet er en både absurd og underligt fascinerende oplevelse, som afspejler sine inspirationskilder uden nogensinde at nå deres elegance. Når det er bedst, er det kaotisk sjov, der frister spillerne med excentrisk mekanik og tegneseriehumor. Når det er værst, er det en hul afspejling af Mario Kart, et spil, der ikke er i stand til at undslippe sit overfladiske design og sparsomme indhold.

Giovanni Colantonios anmeldelse på Polygon indrammede dette bidrag som noget, der er tættere på en Werner Herzog-fortælling end en traditionel raceranalyse, og understregede den dystre komik i Garfields nedstigning til obligatorisk konkurrence. Denne indramning indfanger perfekt, hvad Garfield Kart 2 forsøger at være: en underholdende, men i sidste ende engangsfornøjelse med arkade-racerløb.

Spillet åbner med en ildevarslende fornemmelse af ritualistisk konkurrence og præsenterer ikke ræs som munter underholdning, men som en brutal konkurrence, der fratager Garfield hans kerneegenskab - dovenskab. Han tvinges ind i kredsløb på fire baner, hvor han kæmper mod Futte, Liz og en håndfuld andre i en liste på højst otte. Manglen på figurer som Doc og Pooky får holdet til at føles særligt tyndt og begrænser den variation og nostalgiske appel, der kunne have styrket spillets identitet.

Garfield Kart 2 - All You Can Drift har været tilgængeligt på Steam siden 10. september.

Begrænsningerne strækker sig langt ud over karakterlisten. Valgmulighederne er helt fraværende: Der er ingen mulighed for at omkonfigurere knapper, ingen lobbyer, der kan tilpasses til onlinespil, og ingen lydjusteringer til at finjustere sammenstødet mellem bolde og larmende baggrundsmusik. Online multiplayer er begrænset til tilfældige kampe på enkelte baner, hvilket fratager spillerne den sociale handlekraft, der definerer de fleste moderne kart-racere. Det er et stift system, der placerer kontrollen i hænderne på Eden Games, som fornægter de livskvalitetsstandarder, der forventes i genren.

Når opmærksomheden rettes mod selve racerløbet, træder Garfield Kart 2 på velkendt grund. Spillerne accelererer, driver gennem svingene for at få boost, følger efter rivalerne for at få slipstreams og udfører tricks i luften for at få momentum. Disse mekanikker minder så meget om konventionerne i Mario Kart, at de føles som svage skygger af deres inspiration. Styringen er løsere, driften mindre præcis, og farten går ofte i stå, når der opstår farer. Tegneseriespiraler, der håner bedøvede kørere, fremhæver manglen på polering, mens AI-modstandere nogle gange låser sig fast mod vægge på ubestemt tid, hvilket bryder indlevelsen.

Hvis du er vild med gokartløb, skal du tjekke Nintendo Direct i september 2025, da der er en første annoncering, som du vil kunne lide.

Alligevel leverer spillet øjeblikke af mærkelig glæde. Dele, der kan låses op, giver mulighed for mindre tilpasninger og justerer acceleration eller hastighed for at give spillerne en fornemmelse af kontrol over præstationen. Kosmetiske muligheder som Nermals sombrero giver selvudfoldelse i et spil, der ellers er blottet for dybde. Disse særheder er overfladiske, men giver korte gnister af personlighed.

Den sande styrke ved Garfield Kart 2 ligger i banerne. De er udformet med overraskende omhu og låner fra klassiske designskabeloner, samtidig med at de tilføjer nye lag af personlighed. En westernby giver spillerne mulighed for at svæve hen over saloonens tage, mens en bane med pirattema minder om Ghost Valleys skarpe hjørner med genveje, der belønner udforskning. På trods af at de er begrænset til 12, er disse baner spillets mest konsekvente kilde til engagement og demonstrerer et kreativt øje for layout, som selve mekanikken sjældent kan matche.

Alligevel er spændingen flygtig. 150cc-løbene bringer øjeblikke af fartdrevet spænding, men de undermineres af et overfladisk online-økosystem og golde menuer, der begrænser langsigtede investeringer. Spillet begynder at føles som en sukkerholdig snack snarere end et måltid - kortvarigt tilfredsstillende, men hurtigt glemt.

Colantonio indfangede denne modsigelse med en følelse af fatalistisk humor:

"Du ved, at Gud ville misbillige det, men hvad er der galt med en sød bid affald?" - Giovanni Colantonio

Den følelse definerer Garfield Kart 2's appel. Det er nydelse uden substans, en skyldig fornøjelse, der læner sig mere op ad sin absurditet end sin udførelse. Ligesom Garfield selv er spillet indbegrebet af dovenskab og fråseri, og det frister spillerne til at nyde kaosset, selv om de ved, at der findes bedre alternativer.

Sammenligninger med Mario Kart er uundgåelige, og Garfield Kart 2 gør ikke meget for at undslippe dem. Det låner struktur, mekanik og visuel tone, men udvikler aldrig en identitet, der er stærk nok til at stå på egne ben. Resultatet er et spejlbillede, der reflekteres gennem udtværet glas - genkendeligt, men forvrænget, velkendt, men primitivt. Trods alle sine anstrengelser mangler den præcision og variation i forhold til genrens ledere, hvilket reducerer den til en kuriositet snarere end en udfordrer.

Manglen på funktioner bliver mere og mere tydelig med tiden. Uden et meningsfuldt onlinefællesskab, begrænset tilpasning og kun et dusin baner kan spillet ikke fastholde interessen i længere tid. Selv AI'en viser revner, snubler i vægge og bryder flowet i løbene. Disse fejl understreger projektets amatørkarakter og forvandler kaos fra bevidst absurditet til utilsigtet frustration.

Alligevel er det svært helt at afvise Garfield Kart 2. Dets bizarre charme, der næres af det ulogiske i at have Garfield i et racerløb med høje indsatser, sikrer, at det efterlader en form for indtryk. Banerne er ganske vist få, men der er glimt af inspireret design. Hattene og de dele, der kan låses op for, er fjollet og overfladisk sjov. Hele oplevelsen føles som en omfavnelse af overbærenhed, en påmindelse om, at selv licensspil med lavt budget kan skabe en plads som skyldbetynget adspredelse.

I sidste ende er Garfield Kart 2: All You Can Drift ikke et spil, der omdefinerer gokartløb. Det er et spil, der læner sig op ad det absurde og tilbyder flygtig underholdning pakket ind i begrænsninger og fejl. For nogle vil det være nok - en sukkerholdig bid skrald, der er værd at nyde i øjeblikke med lav indsats. For andre vil manglen på polering, funktioner og variation sikre, at det ikke forbliver andet end en forbigående distraktion.

Garfield Kart 2 eksisterer i krydsfeltet mellem parodi og oprigtighed, et spil, der spiller som en satire over genren, mens det oprigtigt forsøger at fange dens ånd. Det er overbærende, mangelfuldt og overfladisk, men unægtelig mærkeligt nok til at friste nysgerrige spillere til endnu en tur rundt på de neonoplyste baner.