Spider-Man PS1's tabte Thor Cameo-cutscene dukker op til overfladen efter 24 år

Et stykke Spider-Man-spilhistorie, som man troede var gået tabt for altid, er endelig blevet genfundet. Efter mere end to årtiers spekulationer er den længe rygtede Thor-cameo-scene fra Spider-Man 2: Enter: Electro på PlayStation 1 er dukket op på nettet. Opdagelsen afslutter mange års debat blandt fans om, hvorvidt cutscenen nogensinde virkelig har eksisteret.

Spider-Man 2: Enter: Electro udkom i 2001 som opfølgning på Neversofts velmodtagne Spider-Man-spil fra 2000. Det blev udviklet af Vicarious Visions og udgivet af Activision og var eksklusivt til PS1 på et tidspunkt, hvor spillandskabet skiftede til den næste konsolgeneration med titler som Halo og Grand Theft Auto 3. Selv om det aldrig blev lige så populært som sin forgænger, fik spillet en særlig plads i historien på grund af timingen for udgivelsen.

Den oprindelige version af Enter: Electro indeholdt en klimaktisk bosskamp på toppen af World Trade Center. Efter angrebene den 11. september forsinkede Activision spillet for at fjerne alle referencer til tårnene og udgav til sidst en censureret version den 18. oktober 2001. Det førte til mange års forvirring og rygter om, hvad der var blevet ændret, klippet ud eller gået tabt i processen.

Blandt de mest vedholdende rygter var eksistensen af en skjult slutning med en cameo af Thor. I årevis dukkede der ingen beviser op i versionerne af spillet før 11. september, hvilket fik mange til at antage, at det ikke var andet end en myte. Det ændrede sig i 2023, da fans, der søgte gennem arkiverede versioner af Activisions hjemmeside, fandt et billede, der var knyttet til Thor-scenen, og en opfordring til at downloade den. Desværre var den faktiske fil ikke bevaret, så mysteriet var uløst.

Det ændrede sig takket være et usandsynligt lykketræf. En Reddit-bruger, kendt som Bobbyfan85, faldt over Lost Media Wiki-indlægget om den manglende cutscene og indså, at han havde downloadet den fra Activisions hjemmeside tilbage i 2001.

"Jeg vidste, at jeg havde downloadet den for mange år siden, da den blev udgivet," forklarer Bobbyfan85 på r/LostMedia. "Så jeg gravede mine gamle harddiske frem og fandt det! Der står, at jeg downloadede det den 16. oktober 2001." - Bobbyfan85

Bobbyfan85 uploadede videoen til Instagram, og kort tid efter blev en ren version arkiveret på Internet Archive for at blive bevaret. Dermed skiftede et stykke spilfolklore fra spekulation til virkelighed. Fans kan nu se den cameo, der havde undgået fællesskabet i mere end to årtier.

Selv om videoen nu er sikret, er der stadig spørgsmål. Hvorfor var cutscenen aldrig til stede i selve spillet, selv ikke i versioner fra før 11. september? Hvis den blev fjernet som en del af ændringerne efter 11. september, hvorfor var den så stadig at finde på Activisions hjemmeside en måned senere? Blev det fjernet af årsager, der ikke havde noget med angrebene at gøre, måske fordi udviklerne mente, at Thors udseende ikke passede til slutningen? Uden direkte bekræftelse fra holdet bag Enter: Electro, vil disse spørgsmål måske aldrig blive besvaret.

Alligevel understreger genopdagelsen vigtigheden af bevaring i spil. Uden forudseenheden hos en spiller, der holdt fast i en gammel download på tværs af årtier og harddiskudskiftninger, var cutscenen måske forblevet et rygte. I stedet står den nu som et fascinerende glimt af, hvad der kunne have været i et af Spider-Mans mindre kendte spil.

Spider-Mans moderne spil dominerer måske nutidens samtaler med Insomniacs anerkendte titler, men øjeblikke som dette viser, hvordan selv de mindre, glemte indslag i figurens lange historie kan byde på overraskelser. Efter 24 år er den legendariske Thor-cameo ikke længere et tabt medie, men et håndgribeligt artefakt fra en æra, hvor superhelte og videospil var ved at finde deres plads i en verden i hastig forandring.