Anmeldelse af Digimon Story Time Stranger - Tidsrejser, digivolutioner og en stærk tilbagevenden til formen

Digimon Story Time Stranger er den seneste tilføjelse til Bandai Namcos langvarige RPG-serie, og det skubber franchisen ind i en af dens stærkeste udgivelser til dato. Denne del bygger på fundamentet fra Cyber Sleuth og Hacker's Memory og læner sig kraftigt op ad en dristig tidsrejsepræmis, mens den forfiner kampmekanikken og uddyber monsterindsamlingssystemerne. På trods af nogle få mangler er resultatet et selvsikkert bidrag, der fortjener sin plads som et af de bedste Digimon-rollespil til dato.

Takket være George Yangs detaljerede anmeldelse for IGN undersøger dette indlæg, hvordan Time Stranger balancerer historie, kamp og indsamling for at levere en rig RPG-oplevelse. Hans indsigt fremhæver styrkerne ved Digimon-skuespillerne, den lagdelte mekanik og de lejlighedsvise fejl, der afholder det fra total perfektion.

Historien begynder med en navnløs agent, som er fanget i et katastrofalt slag, der er kendt som Shinjuku Inferno. Efter sammenstødet bliver agenten transporteret otte år tilbage i tiden for at forhindre, at katastrofen nogensinde sker. Det er en dramatisk åbning, der straks sætter meget på spil. Derfra introducerer handlingen Inori Misono, en almindelig pige, og Aegiomon, en menneskelignende digimon med hukommelsestab. Deres bånd og vilje til at "beskytte hinanden uanset hvad" udgør rejsens følelsesmæssige kerne, selv om noget af dialogen tenderer melodrama.

Der, hvor fortællingen kæmper, er med dens menneskelige biroller. Det offentlige sikkerhedsteam, der hjælper heltene, mangler dybde, og de fleste af medlemmerne forsvinder i forglemmelige roller. Forskeren Monica Simmons formår at skille sig ud, men resten har svært ved at sætte sig spor. I modsætning hertil fylder Olympus XII, et panteon af Digimon på guddommeligt niveau, skærmen med personligheder, der er større end livet. Karakterer som Bacchusmon, der repræsenterer den romerske vingud, og Vulcanusmon, en legetøjsbesat smed, giver historien humor og relaterbarhed. Time Strangers forfatterskab skinner klarest, når disse figurer driver fortællingen fremad og minder spillerne om, at Digimon ofte stjæler rampelyset fra deres menneskelige modstykker.

Tidsrejsestrukturen forstærker denne følelse af vækst. Mindre Digimon, som man møder i fortiden, modnes til vigtige allierede i nutiden, og deres Digivolved-former har narrativ vægt, når de husker hovedpersonens indflydelse. Denne mekanik blander historiefortælling med gameplay og giver vægt til spillerens valg og møder i løbet af kampagnen.

Kampene bygger på et traditionelt turbaseret system, men løfter det med smart design. I kampene kan tre hoveddigimoner og yderligere gæstekrigere deltage, hvilket skaber et rotationssystem med op til syv aktive deltagere. Det kan lyde overvældende, men Time Stranger tilbyder strømlinede funktioner som justerbare kamphastigheder, automatisk kamp til møder med lav indsats og enkle menudesigns. Svaghedssystemet tilføjer endnu et lag: Attributter som Data, Virus og Vaccine følger et sten-saks-papir-format, mens elementære affiniteter som Fire, Dark eller Light mangedobler skaden yderligere. Når de kombineres, skaber disse mekanikker gåder, der belønner smart planlægning og straffer skødesløst spil.

Der er over 450 Digimon til rådighed, hver med forskellige færdigheder og angrebsanimationer. Bevægelser som IceDevimons Frost Claw, der stjæler liv, eller MegaKabuterimons Horn Buster, der nedsætter hastigheden, gør kampene dynamiske. Skill Discs giver Digimon mulighed for at lære bevægelser uden begrænsninger, hvilket giver spillerne frihed til at tilpasse deres builds. Et bemærkelsesværdigt højdepunkt er Cross Art-systemet, som lader den menneskelige hovedperson slippe stærke evner løs på hele holdet. Selv om de er begrænset af, at man kun kan udstyre dem med én ad gangen, giver de stadig kampene et filmisk punch.

Digivolving er stadig en central del af udviklingen, og Time Stranger introducerer en hurtig tilgang. Digimon kan udvikle sig og de-evolvere sig flere gange, og de kumulative statusbonusser fortsætter. Denne konstante cyklus får evolutionen til at føles givende uden at kræve endeløs grinding. At fange Digimon afviger også fra de traditionelle frustrationer ved monstertæmning og erstatter fangstmekanikken med et scanningssystem. Når man når 100% scanning, låses en Digimon op, men hvis man venter til 200%, får man stærkere egenskaber, hvilket giver spillerne et klart incitament til at kæmpe strategisk.

Party management tilføjer også variation. Duplikat-Digimon giver spillerne mulighed for at eksperimentere med forskellige udviklingsstier, så en overflod af gentagelser bliver til muligheder. Evolutionstræer, der ofte viser silhuetter af låste former, opfordrer til nysgerrighed. Når duplikater er uønskede, kan de konverteres til erfaringsboosts eller penge, hvilket letter byrden af overskud. Tilføjelsen af personligheder - statistikbaserede væksttræk, der påvirkes af spillerens interaktioner - introducerer endnu et lag til optimering, der minder om Pokémons Natures, men med mere direkte indflydelse gennem dialog.

Digifarmen, en tilbagevendende funktion, understøtter passiv træning og stat-tilpasning. Digimon kan træne, spise eller hvile med mulighed for at bruge valuta i spillet for at fremskynde fremskridt. Systemet undgår mikrotransaktioner med rigtige penge og bevarer tilgængeligheden, mens det stadig belønner investeringer. Denne gård hjælper også med at opbygge bånd og giver praktiske fordele i kamp som f.eks. opfølgende angreb, der udløses af loyalitet.

Uden for hovedmissionen tilbyder sidemissioner ekstra indhold. Selv om mange af dem er rene henteopgaver, er de stadig værdifulde takket være belønninger som Anomaly-point. Disse point låser op for nye evner, udvider evolutionsmulighederne og hæver Agent Rank, som er en forudsætning for Digivolutions på højere niveauer. Dette design sikrer, at sideindholdet bidrager direkte til progressionen i stedet for at eksistere som valgfrit fyld.

Verdensdesignet i Time Stranger fortjener også anerkendelse. Den digitale verden spænder over forskellige miljøer, fra strande og akvarier til mekaniske skove. Digimon bebor disse områder på en naturlig måde og giver liv til udforskningen. Outer Dungeons giver udfordringsarenaer til hårdere kampe og ekstra belønninger, mens et kortminispil, der bruger Digimon Card Game-kunst fra den virkelige verden, giver en munter adspredelse. Selv om kortspillet ikke giver nogen håndgribelige fordele i kampene, styrker det spillets nostalgiske charme.

Performance-mæssigt kører Time Stranger gnidningsløst og undgår større tekniske faldgruber. Kampene skifter hurtigt, omgivelserne ser polerede ud, og animationerne af Digimons færdigheder føles varierede og udtryksfulde. Spillet holder momentum i løbet af de 30-40 timer, det varer, og leverer en jævn strøm af nye figurer, mekanikker og steder.

De største mangler er fortsat knyttet til den tavse hovedperson og de tyndt skrevne menneskelige ledsagere. Følelserne vakler nogle gange på grund af hovedpersonens manglende stemme eller personlighed, mens de menneskelige bipersoner uden for Monica ikke formår at løfte historien. Digimonernes karisma og Olympus XII's kreativitet kompenserer dog for disse mangler og holder fortællingen engagerende nok til at drive eventyret fremad.

Digimon Story Time Stranger lykkes i sidste ende ved at kombinere det velkendte monsterindsamlings-RPG-grundlag med unikke Digimon-twists. De turbaserede kampe belønner strategi, Digivolution-systemet indbyder til eksperimenter, og præmissen om tidsrejser styrker historiefortællingen. Selv om det ikke er fejlfrit, leverer det både nostalgi og innovation og cementerer sin plads som et enestående indslag i serien.

Som George Yang konkluderede i sin anmeldelse:

"Digimon Story: Time Stranger bygger videre på sine forgængere og leverer et af de bedste Digimon-rollespil til dato... Selv om dette eventyr har et par mindre problemer, er det et, der gjorde mig meget glad for at være tilbage i den digitale verden igen." - George Yang

For mangeårige fans er Time Stranger en tilfredsstillende fortsættelse af Cyber Sleuth-arven. For nytilkomne er det en af de mest tilgængelige, men alligevel dybe RPG-oplevelser, Digimon har produceret, og det sikrer, at serien fortsat trives i en genre, der er domineret af konkurrenter.