Ruin markerer sit 35-års jubilæum med et spil, der aldrig har eksisteret

35-års jubilæet for Ruin kommer med selvtilliden fra en veletableret klassiker, men spillet i centrum for fejringen har aldrig haft en fortid til at begynde med. Udvikleren, Official Electric, læner sig op ad denne modsigelse med Ruin: Chapter 0, et interaktivt fiktionsprojekt, der efterligner udseendet og rytmen i de tidlige hjemmecomputereventyr. Resultatet placerer 35-års jubilæet for Ruin som en in-joke med usædvanlig dybde, som bruger nostalgi til at skabe en verden, der aldrig behøvede at eksistere for at føles underligt velkendt. Spillet er tilgængeligt via itch.io, hvor dets præsentation understreger ideen om, at en opfundet arv kan have lige så meget form som en virkelig.

Ruin: Chapter 0 kører i browseren og åbner med den kornede fantasiramme, som spillere måske forbinder med ZX Spectrum-software, selvom kunsten har flere farver, og overgangene håndterer mere action, end de maskiner, det imiterer, kunne understøtte. Fiktionen placerer dig som en ridder, der beordres af en konge til at hente et sværd og besejre en unavngiven ondskab. Strukturen opfordrer til klassisk peg-og-klik-logik, men spillet omgår sine egne forventninger. Kampene har en tendens til at ende med, at du ligger på jorden, og at beskeden "get owned" bliver leveret uden sympati. Joken går rent ind, fordi den føles i overensstemmelse med den opfundne arv, som projektet bygger på: et spil, der er gammelt nok til at have et ry, men skarpt nok til at undergrave det.

Den middelalderlige ramme giver plads til en sci-fi-omvej over et sæt planeter, der ikke deler nogen æstetisk forbindelse med startafsnittet. En scene skubber dig gennem en skov, hvor æbler driver mod dig med faste intervaller; en anden sænker tempoet til en rygepause, der kræver en række bevidste klik. Lighteren skal have et knips. Cigaretæsken skal åbnes. Hver animation strækker sig et øjeblik og trækker spilleren ind i en form for interaktion, der føles i modstrid med den omgivende enkelhed.

Ruins overgange bliver endnu bredere og går fra standard RPG-vinduer til førstepersonssekvenser, der ligner tidlige CD-ROM-eventyr, og derefter videre til segmenter, der fungerer mere som animerede kortfilm end som spilscener. Den gennemgående linje er uigennemsigtighed. Projektet holder sine regler på afstand, ligesom en titel fra en svunden tid, hvis designdokumenter aldrig blev arkiveret. Det skaber en vis nysgerrighed: en fornemmelse af, at man kunne undersøge dets historie, spore dets indflydelse eller jagte den mytiske "35-årige arv", der henvises til. Disse veje fører ingen steder hen, hvilket er en del af konceptet. Ruin bevarer ikke en glemt IP; den skaber mindet om en.

35-års jubilæumsudgivelsen indrammer denne tvetydighed som en feature. Official Electric pakker fiktionen ind, som om den bredere serie engang spændte over flere æraer af hardware, komplet med en hånlig påstand om, at specialudgaven passer på fire disketter. Detaljen er udformet, så den udløser en instinktiv genkendelse hos alle, der er vokset op med de systemer, selvom softwaren bag påstanden udelukkende tilhører nutiden. Denne blanding af specificitet og vildledning styrker den illusion, som projektet forsøger at opbygge.

Ruin: Chapter 0 er tilgængelig nu på itch.io, hvor browserformatet holder oplevelsen umiddelbar. Dets fragmenterede struktur og skiftende tone falder aldrig til ro i én genre, men alligevel får værket en mærkelig sammenhængskraft fra dets engagement i den opfundne anledning. 35-året for Ruin bliver mindre en milepæl end en indramning, en måde at udforske, hvordan nostalgi kan fremmanes uden historiens vægt.