Clair Obscur-direktør beskriver studiets overraskelse over spillets hurtige opstigning

Clair Obscur: Expedition 33 har solgt mere end fem millioner eksemplarer og vundet Golden Joystick Awards med syv sejre, inklusive Ultimate Game of the Year. Dets størrelse definerer nu studiets position i branchen, men dets ledelse fastholder, at intet af dette matchede holdets prognoser under udvikling eller lancering.

Radio Times Gamings interview med Clair Obscurs kreative direktør, Guillaume Broche, gav et klart indblik i, hvordan Sandfall Interactive har håndteret et år, der vendte op og ned på forventningerne.

Broche sagde, at gruppen gik til udgivelsen med den tro, at de havde skabt noget særligt, men ikke noget, der ville tiltrække sig global opmærksomhed. Han beskrev en stille tillid til projektets tone og håndværk, parret med et beskedent syn på dets rækkevidde. Denne kløft mellem intention og resultat former nu, hvordan teamet fortolker hver ny milepæl. Under sine kommentarer efter showet bemærkede han, at succesen kom med en følelse af desorientering, som om responsen overgik deres referenceramme.

"Jeg tror ikke, folk er helt klar over det. Nu er det blevet stort, men før lanceringen skulle det ikke være stort," sagde han. "Jeg tror, vi alle følte det samme. Det bliver fedt. Det bliver ikke stort, det bliver fedt. Og det, der sker i dag, er, som vi siger, at ingen rigtig forstår, hvad der sker." — Guillaume Broche

Denne reaktion afspejlede hans ord på scenen, da Sandfall modtog den højeste Golden Joysticks-hæder, hvor han udtrykte vantro over, hvor hurtigt momentum havde ændret sig i spillets favør. Den interne stemning forblev den samme bagefter. Broche sagde, at udgivelsen af projektet føltes som at sætte noget personligt i åbenhed, og modtagelsen fra spillerne havde en intensitet, der overraskede holdet.

"Det er en mærkelig følelse, når man giver sit hjerte ud i verden, og verden omfavner det og giver én så meget kærlighed tilbage," sagde han.

"Vi får så meget kærlighed fra spillerne... det er så rørende og utroligt, at det er meget svært at forklare." — Guillaume Broche

Reaktionen strakte sig også ud til rollebesætningen. Ben Starr, der lagde stemme til Verso og andre karakterer, beskrev spillets hurtige fremgang som noget, der er rodfæstet i dets oprigtighed. Ifølge ham vil projektets småskala-oprindelse snart forsvinde fra den offentlige hukommelse, efterhånden som dets fodaftryk udvides. Han pegede på et momentum, der udviklede sig uden for studiets interne prognoser, drevet af spillere, der delte erfaringer og skabte en multiplikatoreffekt.

"Det var aldrig meningen, at det skulle blive så stort, som det er," sagde han.

"Det har udviklet sig til denne slags kulturelt øjeblik, et fænomen, men det er bare fordi spillet er meget ærligt, tror jeg. Og mange mennesker har købt det." - Ben Starr

Starr sagde også, at salgsudviklingen chokerede holdet, som så tallene stige hurtigere end forventet og udvekslede budskaber om, hvor surrealistisk det var blevet. Han beskrev succesen som en række øjeblikke, der føltes usandsynlige, selvom de blev ved med at ske, hvilket forvandlede en kompakt JRPG-hyldest til en af årets mest synlige udgivelser.

Studiets position ændrede sig igen, da Clair Obscur blev den mest nominerede titel i The Game Awards' historie. Dets tilstedeværelse på tværs af kategorier antyder, at den opadgående tendens vil fortsætte til den næste store ceremoni. For Sandfall fungerer prisanerkendelse som både en milepæl og et spejl: en bekræftelse af spillets håndværk og en påmindelse om, hvor langt det overgik interne forventninger.

Projektets opstigning sætter også dets tidlige identitet i rekontekst. Meget af spillets udvikling indrammede det som en fokuseret, karakterdrevet oplevelse bygget af et lille team med klare kunstneriske mål. Selvom dette fundament stadig er synligt, ændrede den bredere modtagelse dets skala og placerede det i centrum for adskillige branchesamtaler. Kontrasten mellem intention og effekt definerer nu, hvordan teamet taler om projektet i bakspejlet.

Ben Starr bemærkede, at mund-til-mund-metoden skabte en strømning, som ingen havde forudset. Grænsen mellem niche og mainstream blev hurtigt udvisket, efterhånden som flere spillere søgte spillet. Den stabile vækst omsatte den indledende momentum til vedvarende synlighed på tværs af regioner og markeder. Ved slutningen af prisuddelingen skiftede Clair Obscur fra et overraskende hit til et kulturelt referencepunkt, en status som få studier opnår med deres første store udgivelse.

Læs også, Charlie Cox roser Maxence Cazorla, da antallet af anerkendelser for Clair Obscur fortsætter med at stige. Cox blev nomineret til bedste præstation ved The Game Awards, på trods af at han kun optog en kort session for rollen som Gustave, mens han giver Cazorla æren for at have skabt karakterens indflydelse, da spillets prisrække ikke viser tegn på at aftage.