Bungie konfronterer fejltrin, mens Destiny 2 bevæger sig mod Renegates

Bungie forbereder sig på at lancere Renegades den 2. december, men anerkender samtidig, at den tidligere Destiny 2-udvidelse ikke opfyldte behovene hos de spillere, der blev efter The Final Shape. The Final Shape afsluttede en årti lang historie og leverede et klart slutpunkt for mange. Dens afslutning førte også til et kraftigt fald i befolkningen, hvilket efterlod dem, der blev, forventende en selvsikker ny begyndelse. Ifølge Destiny 2-instruktør Tyson Green leverede The Edge of Fate ikke en.

Green udtalte i et interview med IGN, at studiet misforstod, hvad spillerne ønskede fra starten af Fate Saga. The Edge of Fate lænede sig op ad progressionssystemer og udvidet grinding på et tidspunkt, hvor det resterende publikum søgte meningsfulde belønninger snarere end numeriske mål.

"The Final Shape bragte tingene til et crescendo, hvor det er som en fantastisk afslutning, der bandt mange af trådene sammen," sagde han. "Folk var glade og tilfredse med det, de spillede, og så den store stigning i befolkningen. Det skete, fordi vi afsluttede sagaen. Så man får, hvad man betaler for, ikke?"

"Det var ikke planen fra et forretningsmæssigt perspektiv. Vi vil stadig gerne fortsætte med at lave Destiny, vi har stadig mange historier at fortælle i dette univers. Der er stadig mange ting at gøre, og vi er nødt til at blive ved med at bygge spillet. Desværre blev det ikke styret elegant, men vi var nødt til at prøve noget."

Green tilføjede, at beslutningen om at fokusere The Edge of Fate på udvidede forfølgelsessystemer afspejlede et forsøg på at give de mest engagerede spillere et tæt lag af progression. Det resulterede ikke i engagement.

"Vi kiggede på det problem, vi havde, og sagde: 'Vi tror, der er en vej her', som læner sig op ad flere forfølgelsessystemer, nye niveauer af udstyr, rustningssæt og kraftprogression samt ting som tilpasning af udfordringer," forklarede han.

"Disse ting, der kan give et kernepublikum af spillere mulighed for virkelig at sige 'Jeg vil virkelig tage dette spil og give det et ordentligt forsøg og få gode belønninger for det.' Det lyder fantastisk på papiret, men det virkede ikke."

Green sagde, at svaret forstærkede en grundlæggende lektie om at køre et live-service-spil.

"Jeg tror, vi har lært en masse hårde ting om, hvad vores spillere ønsker, og der er virkelig to slags live-spil – dem, der lytter til spillerne og reagerer, og dem, der ikke gør. Og vi ønsker ikke at være et dødt live-spil, vi ønsker at blive ved med at bygge Destiny."

"Så vi lytter til vores spillere, og det, vores spillere fortæller os, er, at de ikke vil jagte et simpelt tal, der går op, de vil have rigtige belønninger."

Studiets skift til to mellemstore udvidelser om året giver en strukturel fordel. Den hurtigere kadence giver Bungie mulighed for at teste ændringer, justere tonen og reagere på feedback med kortere intervaller. Green sagde, at denne fleksibilitet formede Renegades, som følger en hævnhistorie fra rummet i vesten med Star Wars-inspiration.

"En af fordelene ved den nye udgivelsesmodel, som er to udvidelser om året, betyder, at man kan eksperimentere mere inden for de individuelle udvidelser – man kan prøve forskellige ting," sagde han. "Så vi så, hvad vi ville med en 'space western'-hævnhistorie, og vi tænkte, lad os gøre det i, lad os sigte mod dette."

"Så vi tog ideen om Star Wars som total inspiration og byggede en Destiny-udvidelse omkring den, det er sådan vi altid gør det. I dette tilfælde synes jeg, det kommer meget mere fyldestgørende frem, fordi det er mere bevidst med sine påvirkninger og stil, men det er stadig fundamentalt set en Destiny-udvidelse."

Renegades introducerer en ny varmevåbenarketype modelleret efter Star Wars-blastere, sammen med det bredere tematiske skift. Bungie håber, at udvidelsen markerer en mere stabil start på Fate Saga og en mere overbevisende retning efter Final Shape.

Læs også, Destiny: Rising går ind i lukket beta på Android i USA og Canada den 29. maj. Mobiltitlen markerer franchisens første skridt på telefoner, der foregår i en alternativ tidslinje, hvor spillerne forsvarer Jorden i en ny historie med både nye og tilbagevendende karakterer.