Ingen spillere online i Steam genoprettet efter DMCA-meddelelse fra tidligere partner

No Players Online på Steam er dukket op igen efter en tre uger lang fjernelse, der forstyrrede lanceringsvinduet og fik udviklerne til at sætte spørgsmålstegn ved deres økonomiske udsigter. Beeswax Games gendannede titlen på Valves platform, efter at Steams DMCA-proces godkendte et krav, som studiet beskriver som grundløst.

Førstepersons-horrorprojektet begyndte som en kort udgivelse i 2019 og tiltrak sig opmærksomhed for sin brug af et fiktivt pc-miljø fra 90'erne med skjulte historieelementer. Den fulde version kom på Steam i begyndelsen af november. Kort tid efter bemærkede spillerne, at spillet var forsvundet fra butikken. Beeswax signalerede i første omgang forvirring og sagde, at de arbejdede på at forstå problemet.

Studiet bekræftede senere, at en tidligere ven havde indsendt en meddelelse, hvor han hævdede at være medforfatter. Påstanden førte til, at spillet blev fjernet med det samme, selv om studiet insisterede på, at personen ikke havde nogen rolle i arbejdet. Holdet, som omfatter de oprindelige skabere Adam Pype, Tibau Van den Broeck og Viktor Kraussays, sagde, at de reagerede med en modanmeldelse, så snart de hørte om kilden til fjernelsen.

En erklæring på studiets hjemmeside sagde, at sagsøgeren indgav anmodningen uden advarsel, hvilket fik Steam til at deaktivere spillet mindre end to uger efter udgivelsen. Beeswax understregede, at alle dele af projektet var bygget internt, og at de havde forsøgt at afklare sagen, før takedown-anmodningen blev indsendt.

Studiet ventede gennem den almindelige svarperiode. Da denne periode udløb uden yderligere handling fra sagsøgerens side, genindsatte Steam spillet. Beeswax sagde, at indvirkningen på deres forretning har været betydelig. Den fulde udgivelse kom efter to et halvt års udvikling finansieret med små marginer. Afbrydelsen skar ind i den tidlige salgsperiode, som mindre teams er afhængige af for at få momentum og stabilitet.

I sin udtalelse erkendte Beeswax den følelsesmæssige belastning i teamet.

"Det er vanvittigt for mig, at nogen bare kan nedlægge vores spil ved at udfylde en simpel formular," skrev studiet. "Det har været svært at forlige sig med dette forræderi fra en person, jeg betragtede som en kær ven." - Bivoks-spil

Teamet bemærkede den bredere udfordring med DMCA-misbrug i branchen, et system, der er designet til at håndhæve ophavsret, men som er sårbart over for ondsindede eller fejlagtige krav. Tidligere hændelser omfatter den midlertidige fjernelse af Workers & Resources fra listen i 2023 og retssager fra Bungie i 2022 mod en YouTuber, der blev beskyldt for at indgive falske meddelelser.

Beeswax sagde, at de har til hensigt at fortsætte med at støtte No Players Online på trods af usikkerhed omkring studiets langsigtede levedygtighed. Tilbagevenden til Steam genopretter den primære salgskanal, men teamet indikerede, at tilbageslaget kom på et kritisk tidspunkt og kan vise sig at være svært at absorbere.

Læs også: GOG giver Horses en platform, efter at Steam har blokeret udgivelsen, og overtager Santa Ragiones eksperimentelle horrorprojekt, efter at Valve afviste det på grund af bekymringer om indholdet.