Three Fields udsender opsigelser, efter at THQ Nordic har trukket støtten til Wreckreation tilbage

Three Fields Entertainment har opsagt hele sin stab efter at have mistet udgiverens støtte til Wreckreation, studiets open-world racing-projekt, der udkom i oktober. Det sker efter en periode, hvor den uafhængige udvikler siger, at de selv har finansieret det igangværende arbejde og dækket det meste af årets udvikling og al produktion efter lanceringen på egen hånd. Med ingen forventede indtægter fra salg på kort sigt og ingen resterende økonomisk støtte fra THQ Nordic, siger studiet, at det ikke kan fortsætte med at operere i sin nuværende størrelse.

Studiet afslørede situationen i en erklæring fra CEO Fiona Sperry, som sagde, at holdet havde opretholdt udviklingsmomentum efter lanceringen, mens de behandlede feedback fra samfundet og forberedte nye funktioner. Hun beskrev meddelelsen som et vanskeligt skridt for en lille gruppe, der havde presset på for at stabilisere og udvide spillet i løbet af dets første måneder på markedet. Sperry sagde, at beslutningen kom, efter at THQ Nordic, der ejes af Embracer Group, ikke viste nogen interesse i yderligere udvikling eller i at opretholde projektet.

Three Fields blev grundlagt i 2014 af tidligere Criterion-ledere og positionerede sig selv som en efterfølger til det slagkraftige racerløb og crash-design, der var forbundet med Burnout-serien. Studiet producerede Dangerous Golf, Danger Zone-titlerne og Dangerous Driving, før det kastede sig over Wreckreation, det mest ambitiøse forsøg på at genoplive energien fra tidligere arbejde gennem open-world racing kombineret med brugerdrevet banekonstruktion. Ingen af de tidligere titler fik nævneværdig gennemslagskraft, og blandede anmeldelser og begrænsede kommercielle resultater indskrænkede de ressourcer, der var til rådighed for større idéer.

Wreckreations modtagelse afspejlede dette mønster. Mens spillet tiltrak sig opmærksomhed for sin kombination af værktøjer til at skabe biler og arkadekørsel, pegede anmeldelserne gentagne gange på problemer med håndtering og inkonsekvent AI. Designet var en blanding af Burnout-spektakel og Trackmania-frihed, men kæmpede for at sikre et vedvarende engagement. Studiet sagde, at de havde planlagt en række ekstra systemer og opdateringer, som de håbede ville forlænge spillets levetid og forfine dets mekanik, og nogle af dem blev vist offentligt i denne uge.

Sperry udgav en udviklingsvideo sammen med sin udtalelse, der viser ufærdige funktioner og bredere planer for spillet. Hun sagde, at beslutningen om at offentliggøre internt arbejde var et forsøg på at signalere, hvad der forblev urealiseret, og på at tiltrække potentielle investeringer. Hvis der dukker en partner op, kan studiet fortsætte udviklingen og beholde dele af sit team. Hvis ikke, vil materialet tjene som en oversigt over gruppens intentioner og omfanget af den planlagte køreplan.

Sperry sagde også, at Three Fields vil levere endnu en opdatering, der udelukkende er finansieret af studiet. Patchen forventes at introducere cross-play inden jul, en funktion, som spillerne længe har efterspurgt. Hun sagde, at teamet har til hensigt at frigive den uanset studiets status for at sikre, at brugere på tværs af platforme kan få adgang til det samme miljø.

Embracer Group har stået over for en langvarig omstruktureringsperiode i hele branchens nedtur med lukninger, aflysninger og omkostningsbesparende foranstaltninger, der påvirker studier i hele porteføljen. Three Fields' situation fortsætter denne tendens og bringer endnu et langvarigt uafhængigt team i umiddelbar fare.

Læs også: De første reaktioner på Wreckreation var stærkt inspireret af Luke Reillys anmeldelse på IGN, som undersøgte spillets forsøg på at føre Burnout-arven videre. Hans analyse skitserede, hvordan projektets ambitioner overgik dets struktur, og hvordan hyldesten kæmpede for at etablere sin egen sammenhængende identitet på trods af den tydelige begejstring for genren.