Larian vender tilbage til Rivellon med Divinity som sit største projekt til dato

Divinity RPG var i centrum ved The Game Awards, da Larian Studios officielt afslørede sit næste store rollespil og det første nye projekt, der blev annonceret siden Baldur's Gate 3. Spillet blev introduceret under showet som studiets hidtil største produktion og blev af værten Geoff Keighley beskrevet som "endnu større end Baldur's Gate 3". Larian delte ikke gameplay-optagelser eller et udgivelsesvindue, men bekræftede en tilbagevenden til sin langvarige fantasy-setting Rivellon.

Meddelelsen kom efter flere dages spekulationer, efter at en varemærkeansøgning dukkede op, og et stort, uforklarligt monument dukkede op i den californiske ørken. Statuen udløste omfattende diskussioner og konkurrerende teorier forud for showet. Larian bekræftede under afsløringen, at monumentet var en del af opbygningen af Divinity RPG og løste dermed det, der var blevet et af de mest synlige mysterier omkring The Game Awards.

Afsløringstraileren præsenterede en markant mørkere tone end Larians seneste arbejde. De præ-renderede optagelser åbnede med en offentlig henrettelse, hvor en mand blev brændt levende inde i en flettet struktur, mens landsbyboerne fejrede det. Folkemængden kastede sig ud i rituel vold, overvåget af maskerede kultister og flagellanter under en himmelsk opstilling. Ritualet udløste et overnaturligt udbrud, der rev festdeltagerne i stykker. Det sidste billede afslørede en tårnhøj statue dannet af sammensmeltede kroppe, som visuelt matchede det ørkenmonument, der var dukket op tidligere.

Der blev ikke vist nogen gameplay-systemer, perspektiver eller mekanikker, og Larian har ikke sagt, hvor repræsentativ traileren er for den endelige oplevelse. Studiet bekræftede, at Divinity RPG er en selvstændig titel og ikke en efterfølger eller udvidelse, der er bundet til Baldur's Gate 3, som Larian tidligere har udelukket at fortsætte med opfølgende indhold.

Efter Baldur's Gate 3 opnåede kritisk og kommerciel succes, sagde Larian, at de havde to projekter under udvikling. Opmærksomheden rettede sig hurtigt mod Divinity, studiets oprindelige franchise, der gik forud for arbejdet med Dungeons & Dragons-licensen. Rivellon har fungeret som den fælles ramme for alle Larians mainline-spil før Baldur's Gate 3, herunder Divine Divinity, Divinity 2: Ego Draconis og Divinity: Original Sin-titlerne.

På trods af det forenklede navn ser Divinity RPG ikke ud til at være en komplet genstart. Larian siger, at man kan gå i gang med spillet uden forudgående kendskab til serien, mens spillere, der kender Divinity: Original Sin og Divinity: Original Sin 2 vil genkende de narrative forbindelser. Studiet har længe behandlet sin egen kontinuitet fleksibelt. Tidligere spil har revideret tidslinjer, genfortolket historiske begivenheder og ændret hovedpersoner. Divinity: Original Sin udspillede sig tusindvis af år før tidligere spil og omskrev store dele af omgivelsernes baggrundshistorie.

I en pressemeddelelse, der fulgte med traileren, kom Larian ind på, hvordan det nye spil balancerer mellem tilgængelighed og kontinuitet.

"Mens Divinity er et helt nyt spil, der ikke kræver erfaring med tidligere Larian-titler, kan de, der har spillet Divinity: Original Sin og Divinity: Original Sin 2, vil kunne nyde godt af en større forståelse og kontinuitet." - Larian Studios

Valget af titel er bevidst. Dette er det første mainline-spil, der blot hedder Divinity, på trods af at serien begyndte med Divine Divinity i 2002. Larians udgivelsesdirektør Michael Douse havde tidligere udtalt, at der ikke var planer om Divinity: Original Sin 3, en holdning, der forstærkes af denne annoncering.

Larians grundlægger og CEO Swen Vincke beskrev projektet som et resultat af mange års intern vækst. "På trods af vores lange historie med serien er dette vores første spil med titlen 'Divinity'," sagde Vincke.

"Vi er klar til at samle alt, hvad vi tidligere har lavet, på ét sted. Dette markerer begyndelsen på noget, der har større bredde, dybde og intimitet end noget andet, vi har skabt før. Vi har bygget op til dette øjeblik, lige siden vi tog vores skæbne i egne hænder. Dette er den Divinity, vi altid har ønsket at lave, og I kommer til at have det rigtig sjovt med den." - Swen Vincke

Vincke kommenterede senere afsløringen offentligt og understregede projektets omfang.

"Jeg tror aldrig, jeg har været så nervøs for en annoncering som denne, men her er den. Dette er vores største og mest ambitiøse rollespil til dato, og vi kan ikke vente med at vise det til jer!" - Swen Vincke

Larian har ikke bekræftet platforme, et udgivelsesvindue, eller om Divinity RPG vil følge en early access-model i stil med Baldur's Gate 3. Indtil videre har studiet positioneret projektet som et langsigtet projekt og et afgørende bidrag til den oprindelige franchise, der signalerer et bredere omfang og en mørkere retning, efterhånden som udviklingen fortsætter.