Crystal Dynamics genopbygger Lara Crofts oprindelse med en ny Tomb Raider-æra

Tomb Raider: Legacy of Atlantis blev formelt afsløret ved The Game Awards som en komplet nyfortolkning af originalen fra 1996, hvilket markerer franchisens tilbagevenden til sit udgangspunkt forud for 30-års jubilæet. Crystal Dynamics bekræftede, at spillet er planlagt til udgivelse i 2026 og genopbygget helt i Unreal Engine 5. Projektet ligger ved siden af en anden titel, Tomb Raider: Catalyst, der er planlagt til 2027, og positionerer serien til en flerårig genoplivning forankret i en enkelt, samlet version af Lara Croft.

I en Q&A på VGC efter annonceringen skitserede Crystal Dynamics' ledelse, hvorfor det nu var tid til at genbesøge det første Tomb Raider, og hvorfor studiet valgte en nyfortolkning i stedet for en direkte genindspilning. Studiochef Scott Amos og spildirektør Will Kerslake beskrev et projekt drevet af ærbødighed for originalens struktur og tone, parret med en moderne tilgang til kamera, kontrol og miljøskala.

"Legacy of Atlantis er et kærlighedsbrev fra fans, fra os alle sammen, til fans", sagde Scott Amos.

"Da vi så på den mulighed, vi havde med dette, vidste vi, at 30-års jubilæet nærmede sig, og vi ville gerne gøre noget særligt... men stadig ære alt Core Designs oprindelige DNA og hensigt fra denne fantastiske titel, der lancerede franchisen." - Scott Amos

Ifølge Amos var beslutningen om at genopbygge spillet helt fra bunden afgørende for det mål. Hele regioner, der engang eksisterede som baggrundsbilleder, er nu fuldt navigerbare områder, der er konstrueret med moderne belysning, fysik og traverseringssystemer. Studiet ser ikke projektet som bevaring gennem kopiering, men gennem nyfortolkning.

"Vi har taget alle de ting, der var kritiske i det første spil, og så sagt, hvad kan vi gøre for at skubbe det gennem en moderne spillers linse," siger Amos.

"Det er bogstaveligt talt debuttitlen, der lægger op til det, vi laver nu, 30 år senere."

Ikoniske øjeblikke er fortsat centrale i designet. Det oprindelige spils møde med T. rex, kollapsende broer og dødelige fælder er stadig til stede, men omarbejdet til at passe ind i en moderne action-adventure-ramme. Holdet sigter mod at genskabe den følelsesmæssige effekt af disse scener snarere end deres nøjagtige mekanik.

Will Kerslake kom direkte ind på forskellen, da han blev spurgt, om Legacy of Atlantis skulle betragtes som en genindspilning.

"Vi vil gerne ære arven fra det oprindelige spil ved at modernisere det med en gameplay-oplevelse og en troværdighed, der nu er mulig i Unreal 5," sagde Kerslake.

"Vores mål er at få det til at føles, som da du spillede det første gang, men spille som et moderne spil." - Will Kerslake

Sværhedsgraden er fortsat en del af den identitet. Mens ældre Tomb Raider-titler var stærkt afhængige af fælder med øjeblikkelig død og trial-and-error-progression, siger Crystal Dynamics, at fare og fiasko stadig er grundlæggende. Rullende klippeblokke, miljømæssige farer og højrisikotraversal er der stadig, men de er tilpasset moderne spilleres forventninger snarere end ren straf.

Begge de annoncerede spil har den samme Lara Croft, men på forskellige stadier i hendes liv. Legacy of Atlantis genbesøger hendes oprindelse, mens Tomb Raider: Catalyst præsenterer en erfaren opdagelsesrejsende på toppen af sine evner i det nordlige Indien. Crystal Dynamics bekræftede, at karakterkontinuiteten var bevidst, så man undgår reboots, der bryder identiteten på tværs af tidslinjer.

En væsentlig ændring kommer med Laras nye stemme og optræden. Alix Wilton Regan har fået rollen som Lara Croft i stedet for Camilla Luddington. Regan har tidligere arbejdet med studiet, før rebootet af Perfect Dark blev aflyst, og hun var til stede under live-afsløringen.

"Fra det allerførste øjeblik, vi mødte hende, elskede hun denne karakter," sagde Amos.

"Hun var allerede fan... hun har det vid, den charme og karisma, som er en naturlig essens og kerne for Lara, men hun har også den selvtillid og den følelsesmæssige dybde, som vi har brug for til at fortælle disse fantastiske historier." - Scott Amos

Kerslake var enig i den vurdering og understregede Regans forståelse af rollen ud over de overfladiske træk.

"Helt fra begyndelsen forstod hun, hvad vi forsøgte at gøre og bringe al karakterens selvtillid frem, men fortsætte med at skubbe på den følelsesmæssige dybde, som vi har brug for til moderne historiefortælling," sagde han.

Crystal Dynamics svarede også på spørgsmål om det bredere Tomb Raider-univers, herunder dets forhold til Amazons kommende live-action-serie. Selv om detaljerne ikke er afsløret, bekræftede studiet koordineringen på tværs af projekter og beskrev det nuværende øjeblik som en sjælden tilpasning af udviklingsindsatsen.

"Vi er her for at tale om de to spil, som vi lige har annonceret,"

sagde Amos og tilføjede, at samarbejdet med Amazon har været løbende og produktivt, selv om detaljerne vil komme senere.

Udviklingen af Legacy of Atlantis involverer en blanding af mangeårige Tomb Raider-veteraner og nye bidragydere. Studiet bekræftede, at interne medarbejdere med årtiers erfaring med serien arbejder sammen med Flying Wild Hog, et partnerteam, der er nyt i serien. Den blanding skal ifølge Crystal Dynamics forhindre, at projektet bliver enten en nostalgisk efterligning eller en løsrevet genopfindelse.

Tomb Raider: Legacy of Atlantis står nu som både en tilbagevenden og en rekalibrering. Ved at genbesøge grundlaget for Lara Crofts arv med moderne værktøjer og en samlet vision forsøger Crystal Dynamics at forbinde seriens fortid med dens fremtid uden at afbryde nogen af delene.