Dispatch-udviklere siger, at skåret indhold var planlagt, ikke fjernet

Idéen om klippede Dispatch-scener har fulgt spillet siden lanceringen, drevet af udviklerkommentarer og spor af ubrugt kode. Den forventning er nu afklaret. De scener, spillerne håbede at se, blev aldrig lavet, aldrig animeret og eksisterede aldrig i en form, der kunne gendannes.

Afklaringen kommer direkte fra hovedforfatter Pierre Shorette og spildirektør Nick Herman, som tog emnet op i en nylig samtale med Eurogamer. Tidlige bemærkninger fra Shorette havde antydet, at eksplicitte scener knyttet til romancer blev fjernet sent i udviklingen, hvilket gav indtryk af, at indholdet var færdigt og derefter blev tilbageholdt. Den antagelse har hængt ved i fællesskabet, men udviklerne siger, at den var forkert fra starten.

Dispatch planlagde oprindeligt en intimitetsscene efter festen, som involverede spillerens valgte kærlighedsinteresse. Øjeblikket skulle have fundet sted efter festen i lejligheden i episode 6, tæt på slutningen af den otte episoder lange sæson. Spillerne opdagede senere ubrugte variabler i spillets kode, der henviste til, hvem der kunne "overnatte", hvilket forstærkede troen på, at scenerne var blevet klippet ud i stedet for at blive aflyst. Disse variabler var ifølge Herman pladsholdere for et koncept, der aldrig udviklede sig.

"Lad os sætte en stopper for det her, Pierre".

sagde Herman under udvekslingen.

Shorette spillede først med, før han trak sig tilbage og gjorde det klart, at kommentaren var en joke. Tonen skiftede, da forklaringen drejede sig om omfang og budget.

"Det var bare penge," sagde Herman. "Hele den scene var dobbelt eller tredobbelt så lang; hele festen var næsten en hel episode i Roberts lejlighed. Og omfanget: Vi trak nok 80 sider ud af dette spil. Det var en masse tekst, der skulle skæres væk for at blive kogt ned til noget, vi kunne producere."

Disse sider blev fjernet, før storyboarding eller animation begyndte. Ingen scener blev blokeret, indtalt eller animeret. Der er ikke arkiveret noget, der kan udgives senere. Herman understregede dette punkt direkte.

"Så bare for at sige det: De scener blev aldrig storyboardet. De blev ikke animeret. Så folk siger 'frigiv dem': De har aldrig eksisteret."

Shorette er enig i den vurdering og knytter fraværet af disse scener til spillets lange kamp for at sikre finansiering.

"Alt, hvad der blev lavet, blev sendt," sagde Shorette. "Vi ville gerne have det med, men vi løb bare tør for penge, det var det, det endte med. Så du kan give videospilindustrien skylden, ikke os. Hvis folk havde troet på os, kunne vi have klaret det."

Dispatch tilbragte flere år i udviklingslimbo, mens AdHoc Studio præsenterede projektet for udgivere. Holdet fik gentagne afslag, før de til sidst udgav spillet på egen hånd. Det begrænsede budget formede ikke kun fjernelsen af planlagte intimscener, men også den snævrere romancestruktur generelt. Spillere kan kun have forhold til Blonde Blazer eller Invisigal, ikke til medlemmer af Z-holdet under spillerens kommando.

Shorette erkendte, at spillerne allerede projicerer bredere forventninger til en mulig anden sæson, herunder mere ekspansive romancestier.

"Og vil have sex med,"

sagde Shorette, mens hun diskuterede forventningerne til efterfølgeren.

"Du godeste," svarede Herman.

Udvekslingen gled over i en spøg, men den underliggende pointe forblev alvorlig. Shorette argumenterede for, at Dispatch behandler relationer som historiekritiske, ikke som valgfri fanservice, der kan skaleres i det uendelige.

"Vi laver en Date Everything. Men det skal være non-canon, fordi det er så rodet," sagde Shorette. "Du kan ikke have en Date Everything, for vi er nødt til at tage dem alvorligt som forhold, ikke bare behandle det som en eller anden fuck-fest."

Han pegede på Malevola, en muskuløs dæmonfigur, der blev en øjeblikkelig fanfavorit, som et eksempel på, hvor hurtigt romancesystemer kan overskygge den narrative hensigt, hvis de udvides uden tilbageholdenhed.

"Hvis vi smed Malevola ind, ville alle bare kneppe Malevola," sagde Shorette. "Dæmon Cindy Crawford. Muscle Mommy. Det ville være nemt."

På trods af disse begrænsninger har Dispatch overgået forventningerne kommercielt. Spillet har solgt mere end to millioner eksemplarer og får fortsat rosende ord med på vejen. Den tidligere Witcher 3-udvikler Konrad Tomaszkiewicz har udnævnt det til årets spil, hvilket er med til at sætte skub i studiet.

Succesen har givet næring til spekulationer om en anden sæson, som udviklerne ikke formelt har annonceret, men som de åbent har diskuteret. Shorette beskrev den kommende udfordring som at styre forventningerne lige så meget som ambitionerne, især efter at spillerne havde udfyldt huller, der aldrig havde eksisteret, med antagelser om klippet indhold.

Samtalen lukker døren for gendannelse af manglende scener, men den tydeliggør også grænsen mellem ideer, der blev opgivet tidligt, og indhold, der bevidst blev fjernet. I Dispatchs tilfælde er linjen fast. Intet blev fjernet efterfølgende. Spillet leverede præcis det, som studiet var i stand til at færdiggøre.

Læs også: Fans udtaler sig om forventninger til romantik i Dispatch sæson 2 - diskussionen om fremtidige episoder tager fart, når spillerne genbesøger Blonde Blazer- og Invisigal-ruterne og diskuterer, om en opfølgning skal udvide eller bevare den nuværende relationsstruktur.