Kojima ser ud over genrer, mens han forsvarer Death Strandings identitet

Death Stranding har længe adskilt sig fra mainstream blockbuster-design, og instruktøren siger, at denne adskillelse er bevidst. Hideo Kojima sagde for nylig til Wired Japan, at han ikke er interesseret i at vælge en genre og forfine den. Hans fokus er i stedet på at skabe noget, der endnu ikke findes.

"Jeg vil være pioner inden for en ny genre, så jeg fokuserer ikke så meget på de eksisterende", sagde han. - Hideo Kojima

Kommentaren forstærker en holdning, som Kojima har fastholdt i årevis, især omkring Death Stranding, et spil, som han offentligt fremstillede som grundlaget for en ny genre snarere end en udløber af action- eller stealth-traditioner. Før det oprindelige spil blev lanceret i 2019, slog Kojima gentagne gange tilbage mod forsøg på at klassificere det ved hjælp af velkendte etiketter.

"Death Stranding er ikke et stealth-spil. Det er et helt nyt actionspil med konceptet connection (strand). Jeg kalder det Social Strand System, eller bare Strand Game." - Hideo Kojima

På det tidspunkt vakte påstanden skepsis, selv hos spillere, der beundrede spillets struktur og tone. Death Stranding kombinerede traverseringstungt gameplay, asynkron online-interaktion og en afdæmpet rytme, der er usædvanlig i store budgetudgivelser. Kritikere beskrev det ofte som et ukonventionelt actioneventyr snarere end et klart brud med genrens historie. Kojimas insisteren på en ny kategori indrammede dog spillet som et eksperiment, der skulle omforme forventningerne i stedet for blot at strække dem.

Den indramning er ikke forblevet isoleret. Flere år senere dukkede ideen om "strandspillet" op igen, da indieudvikleren Strange Scaffold afslørede Witch Strandings, et projekt, der åbent blev positioneret som en fortolkning af Kojimas koncept. Kotaku bemærkede, hvor usædvanligt det var at se et andet studie forsøge at definere og udvide en genre, hvis grænser aldrig har været klart trukket op. Eksistensen af sådanne projekter tyder på, at uanset hvor strengt man definerer Death Stranding, har dets designsprog vist sig at være overførbart.

Kojimas seneste kommentarer berørte også miljøer, som han endnu ikke har udforsket. Han nævnte interessen for at lave et western- eller rumspil, samtidig med at han erkendte, at disse rum allerede har veletablerede konventioner. Selv da lagde han vægt på struktur snarere end tema. En velkendt setting kræver efter hans mening ikke overholdelse af velkendte mekanikker.

Denne tilgang stemmer overens med Kojimas bredere karriere. Fra Metal Gear Solid og fremefter har hans projekter ofte set ud til at passe ind i etablerede kategorier, før de undergraver dem gennem tempo, narrativ levering eller mekanisk vægtning. Death Stranding skubbede denne tendens videre ved at fjerne mange af de trykpunkter, der er forbundet med actiondrevet design, og erstatte dem med systemer, der er bygget op omkring samarbejde og vedholdenhed snarere end kampbeherskelse.

Om "strandspillet" i sidste ende bliver en anerkendt genre, er stadig uafklaret. Hvad der er klart er, at Kojima fortsat behandler genren som en begrænsning, der skal modstås, ikke en ramme, der skal perfektioneres. Hans kommentarer tyder på, at fremtidige projekter vil følge samme logik, selv om de låner overfladesproget fra westerns, science fiction eller historiske dramaer.

Læs også, at rapporter antyder, at Death Stranding 2: On the Beach kan være på vej til pc efter konsoludgivelsen, hvilket fortsætter franchisens gradvise udvidelse ud over PlayStation, mens det fortsat er en stor prisudfordrer.