Grummz sletter Em-8ER-referencer, da støtter kræver svar

Mark “Grummz” Kern har fjernet alle referencer til det længe forsinkede spil Em-8ER fra sine sociale mediekonti, hvilket intensiverer spørgsmålene om crowdfunding-projektet. Udvikleren, der er kendt for sit arbejde på World of Warcraft, Diablo 2 og StarCraft, har stået over for kritik for ikke at have leveret spillet på trods af at have indsamlet cirka $600.000 gennem flere crowdfunding-kampagner.

Takket være rapportering fra The Escapist er det tydeligt, at projektet har været offentligt tilgængeligt i over syv år med minimale opdateringer i den seneste tid. Tilhængere forventede konstante fremskridt, men modtog få håndgribelige opdateringer. En X-konto kaldet "Victims of Grummz" har sporet spillets fremskridt og bemærket Grummz' gentagne fjernelse af indhold relateret til Em-8ER.

Grummz' historie inkluderer tidligere kontroverser omkring Firefall, et projekt udviklet hos Red 5 Studios. I 2017 erkendte han ansvaret for uoverensstemmelser mellem det spil, der blev lovet til støttespillerne, og det endelige produkt. Han hævdede, at kinesiske investorer påvirkede projektets retning, og foreslog senere, at Firefalls støttespillere kunne omdirigere deres støtte mod Em-8ER.

Trods disse forsikringer er projektet ikke blevet til noget. I 2024 interviewede en YouTuber Grummz om spillet og udtrykte tvivl om dets udvikling.

"Jeg vil sige det, jeg sagde til ham direkte nu, offentligt: Jeg køber det ikke. Jeg kan ikke se, hvor pengene er blevet af," sagde YouTuberen. "Jeg forstår ikke, hvordan dette er et otteårigt projekt, der absorberer hundredtusindvis af dollars i backupkapital. Jeg kan ikke se, hvordan det er realistisk muligt."

Planer annonceret for starten af 2025 omfattede en opdatering af grafikken og flere builds, hvilket fik støttere til at etablere nedtællinger. Disse builds er ikke dukket op, og sletningerne på sociale medier har rejst bekymring for, at projektet kan blive opgivet. Flere kommentatorer bemærkede, at Grummz tidligere har fjernet Em-8ER-indhold efter beskyldninger om dårlig ledelse.

I takt med at kontroversen vokser, forbliver bagmændenes spørgsmål uløste. Fællesskabet spørger, om midlerne kan inddrives, om retssager er mulige, og om spillet nogensinde vil blive udgivet. Grummz har ikke givet et offentligt svar på den igangværende granskning. Hans aktivitet på sociale medier fremhæver i stedet andre emner, herunder AI, Blizzard-nostalgi og urelateret spilkommentar, mens han stort set ignorerer Em-8ER-problemet.

Mønsteret med gentagen fjernelse af Em-8ER-indhold, kombineret med manglen på væsentlige opdateringer, har forstærket skepsis blandt støtter. Mange nævner sammenligninger med uafhængige udviklere, der producerer håndgribelige resultater med mindre budgetter og kortere tidslinjer. Den opfattede forskel har givet næring til beskyldninger om, at projektet muligvis aldrig bliver færdiggjort.

Mens nogle opslag fra Grummz modtager positive reaktioner, fortsætter spørgsmålene fra støtter. Juridisk og økonomisk klageadgang er fortsat usikker, og den lange forsinkelse har efterladt spilmiljøet splittet om ansvarlighed. Em-8ER er blevet et fokuspunkt for debatter om crowdfunding-tilsyn, projektgennemsigtighed og udvikleransvar.

På nuværende tidspunkt findes der ingen officiel tidslinje for spillet, og støtterne er overladt til at fortolke fjernelsen fra sociale medier som et signal om en mulig afslutning. Observatører bemærker, at fraværet af opdateringer efter gentagne løfter underminerer tilliden til den endelige levering.

Em-8ER-situationen understreger udfordringerne i langsigtede crowdfundingprojekter. Udviklere med tidligere brancheerfaring, såsom Grummz, holdes under højere standarder for ansvarlighed af spilmiljøet. Sagen rejser bredere spørgsmål om mekanismerne til at beskytte supportere, når projekter strækker sig ud over forventede udviklingscyklusser.

Grummz' næste skridt forbliver ukendte. Uden offentlig afklaring vil kontroversen sandsynligvis fortsætte, hvor fællesskabet sporer hver onlinehandling for at få indikationer på projektets status.