Hvorfor Bethesda henvendte sig til Obsidian med Fallout: New Vegas

Fallout: New Vegas opstod som følge af en bevidst beslutning fra Bethesda om at opretholde franchisen i en lang periode mellem de store udgivelser. Ifølge Todd Howard, chef for Bethesda Game Studios, var Obsidian Entertainment det eneste studie, der blev anset for at være i stand til at levere det projekt efter Fallout 3. Begrundelsen var, sagde han, en kombination af kendskab, erfaring og en dokumenteret evne til at udvide en eksisterende RPG-ramme under stramme tidsfrister.

I et interview med Game Informer kom Howard ind på den langvarige diskussion blandt fans om Bethesdas forhold til Obsidian. I årenes løb har nogle spillere fremsat en teori om, at Fallout: New Vegas blev så godt modtaget, at Bethesda blev tilbageholdende med at lade eksterne studier håndtere serien igen. Howard afviste den idé ved at beskrive den praktiske situation, som Bethesda stod i i slutningen af 2000'erne, da kerneholdet allerede havde skiftet fokus til The Elder Scrolls V: Skyrim.

"De var det eneste valg" - Todd Howard

Howard forklarede, at Obsidians baggrund gjorde beslutningen ligetil. Studiet havde tidligere udviklet Star Wars: Knights of the Old Republic 2, en efterfølger bygget på en eksisterende motor og et narrativt fundament. Bethesda havde brug for en lignende tilgang til at fastholde Fallouts momentum, mens Fallout 4 stadig var mange år væk. Fallout: New Vegas blev udtænkt som en måde at holde franchisen synlig på uden at bruge interne ressourcer.

"Vi vidste, at vi skulle i gang med Skyrim, at serien var tilbage, men vi vidste, at der ville være en lang pause indtil Fallout 4 - hvordan kan vi holde det her kørende?"- Todd Howard

Obsidians interne sammensætning spillede også en vigtig rolle. Mange af udviklerne havde arbejdet på de oprindelige Fallout-titler hos Black Isle Studios og Interplay, før det tidligere Fallout 3-projekt med kodenavnet Van Buren blev aflyst. Den kontinuitet var vigtig, især for et spil, der var designet til at læne sig kraftigt op ad spillerens valg, forgrenede fraktioner og konsekvensdrevet historiefortælling.

"Der var Fallout-DNA her; der var folk, der havde arbejdet på den oprindelige titel og derefter også på det andet spil," - John Gonzalez

Bethesdas vejledning til Obsidian var med vilje snæver. Howard bemærkede, at hoveddirektivet var at bygge op omkring fraktionsbaseret gameplay. Det kreative lederskab og den narrative struktur blev i høj grad overladt til Obsidian, en beslutning, der formede spillets identitet. Fallout: New Vegas blev kendt for at give spillerne mulighed for at bestemme de politiske resultater i Mojave Wasteland, med vidtrækkende effekter baseret på dialog og loyalitet.

"Det, der gjorde New Vegas til noget særligt, var det voldsomme fokus på valg-og-konsekvens-gameplay," - John Gonzalez

Mere end et årti senere har Fallout: New Vegas fortsat en særlig plads i serien. Selvom Bethesda ikke har annonceret en direkte efterfølger, og Fallout 5 stadig er langt væk, har spillets omdømme holdt ved gennem kritisk revurdering, spillerdiskussioner og løbende støtte fra fællesskabet. Howards kommentarer indrammer ikke New Vegas som en anomali, men som et kalkuleret samarbejde, der er designet til at bevare Fallout i en overgangsperiode.

Læs også, at Fallout: New Vegas fortsætter med at udvikle sig gennem sit modding-community, hvor modderen WestAard har udgivet en 18 GB HD-teksturpakke, der opskalerer hver eneste tekstur fra grundspillet ved hjælp af AI-teknikker, samtidig med at den oprindelige visuelle stil bevares.