Warhammer 40,000: Dark Heresy signalerer et skift i CRPG-landskabet

Warhammer 40,000: Dark Heresy positionerer sig som en af de mest umiddelbare efterfølgere til Baldur's Gate 3 inden for computerrollespil, ikke på grund af omfanget alene, men på grund af timingen. Mens Larian Studios' næste Divinity-titel stadig er langt væk, er Owlcat Games' seneste Warhammer-projekt allerede spilbart i en tidlig adgangsform gennem sin deluxe-udgave. Den nære udgivelse har skabt fornyet opmærksomhed om en genre, der stadig nyder godt af Baldur's Gate 3's succes.

Dark Heresy foregår i Games Workshops langvarige science fiction-univers og følger en akolut fra inkvisitionen, der opererer i Imperium of Man. I stedet for at fokusere på storstilet krigsførelse er spillet centreret om efterforskning, social manøvrering og fraktionspres. Spillerne bruger meget tid på at afhøre mistænkte, navigere i lagdelte politiske konflikter og følge med i, hvordan beslutninger påvirker hele distrikter. Der er kamp, men det er ikke den primære drivkraft for progression.

Strukturen trækker i høj grad på Owlcats tidligere Warhammer 40.000-titel, Rogue Trader, mens den omarbejder systemerne fra bunden. Dark Heresy er en selvstændig oplevelse snarere end en direkte efterfølger, hvilket giver studiet mulighed for at fjerne noget af den kompleksitet, der tyngede tidligere udgivelser. Resultatet er et spil, der gradvist introducerer kompliceret mekanik, og hvor det meste af dybden opstår gennem gentagne valg snarere end indledende menuer.

Et af de mest bemærkelsesværdige systemer, der blev afsløret i alfaversionen, er, hvordan rækkefølgen af undersøgelser omformer spillets verden. Hele zoner udvikler sig baseret på, hvornår spilleren ankommer, og hvilke handlinger der blev foretaget andre steder. Et distrikt, der besøges senere i kampagnen, kan se fysisk forandret ud med miljøskader, der afspejler tidligere fejl eller forsinkelser. Disse ændringer påvirker, hvilke fraktioner der kontrollerer området, hvordan beboerne opfører sig, og hvilke muligheder der er tilbage.

Ikke-spillerkarakterer anerkender disse ændringer direkte. Dialogen refererer ofte til et steds tilstand og registrerer, hvilken beslutning der udløste den. Dette skaber en vedvarende følelse af ansvarlighed med færre neutrale resultater. Efterforskningstavlen sporer opdagelser og glemte detaljer, hvilket gør det muligt at se, hvordan forskellige veje kunne have ført til forskellige konklusioner.

Selv om kamp er til stede, behandles det som et værktøj blandt mange andre. Møder omfatter ofte sekundære mål eller miljøforhold, der belønner omhyggelig positionering og taktisk planlægning. Store arenaer og langvarige kampe er stadig et problem, især i alfaen, men det opvejes af systemer, der giver spillerne mulighed for at mindske vanskelighederne ved at forberede sig i stedet for at bruge rå magt.

Owlcats erfaring med Pathfinder: Kingmaker og Pathfinder: Wrath of the Righteous er tydelig i den måde, Dark Heresy balancerer tilgængelighed med systemisk dybde. En revideret omdømmemodel erstatter fraktionsspecifikke målere med to bredere foranstaltninger: Tilstedeværelse og Rapport. Indflydelse kan opnås gennem intimidering eller samarbejde, hvilket former, hvordan karakterer og organisationer reagerer uden at låse spillerne fast i stive grupperinger.

For nyankomne, der ikke kender Warhammer 40.000, indeholder spillet lagdelte værktøjstips, der forklarer terminologi uden at stoppe samtaler. Denne tilgang reducerer afhængigheden af ekstern viden og holder efterforskningen i gang. Alpha-udgaven indeholder endnu ikke fuldt stemmeskuespil, men Owlcat har bekræftet, at al dialog vil blive indtalt ved lanceringen.

Efterforskningssystemet skiller sig ud som spillets mest karakteristiske træk. Spor bliver ikke automatisk omsat til konklusioner. Spillerne samler beviser, gennemgår tidslinjer og indsender endelige rapporter baseret på deres fortolkning af begivenhederne. Denne mekanik lægger ansvaret over på spilleren i stedet for på interfacet og belønner opmærksomhed og opfølgning.

Dark Heresy giver mulighed for forskellige tilgange til rollespil. En akolyt kan håndhæve doktrinen med absolut strenghed eller forfølge resultater gennem forhandling og kompromis. Disse valg former ikke kun historiens udfald, men også den mekaniske progression, hvilket forstærker forbindelsen mellem den narrative hensigt og spillets konsekvenser.

Med en early access-version, der allerede er tilgængelig, og en fuld udgivelse, der nærmer sig hurtigere end mange sammenlignelige CRPG'er, fremstår Warhammer 40.000: Dark Heresy som et vigtigt indslag i en genre, der stadig omkalibrerer sig efter Baldur's Gate 3. Dets fokus på efterforskning, adaptive miljøer og spillerens ansvar adskiller det fra traditionelt fantasy-rollespil og tilbyder en alternativ vej frem for historiedrevne CRPG'er.

Læs også, at interessen for Larian Studios' tidligere arbejde er steget, da nye Divinity: Original Sin 2-spillere genopdager konsekvenserne af spillets berygtede kyllingesøgen, en påmindelse om, hvordan små beslutninger kan skabe en spiral i moderne rollespil.