Splitgate-udviklere skubber tilbage på Steam-metrikker efter Arena Reloaded-relancering

Splitgate vendte tilbage til Steam i december under et nyt navn og en ny strategi, men de tal, der fulgte, genoplivede tvivlen om franchisens fremtid. Splitgate: Arena Reloaded, den ombyggede version af det, der engang blev annonceret som Splitgate 2, toppede med færre end 3.000 samtidige spillere på Valves platform i sin seneste opdateringscyklus. Tallet kom mindre end seks måneder efter, at projektet blev trukket tilbage til beta efter den første udgivelse.

Relanceringen afsluttede et vanskeligt år for 1047 Games. Studiet udgav oprindeligt Splitgate: Arena Reloaded i juni efter måneders markedsføring og positionering af det som et stort skridt fremad for det portalbaserede skydespil. Anmeldelserne landede midt imellem, og kritikken fokuserede på tempo, balance og en følelse af, at efterfølgeren ikke formåede at udvikle den oprindelige formel på en meningsfuld måde. Momentum aftog yderligere efter en PR-kontrovers på Summer Games Fest, hvor studiets grundlægger Ian Proulx optrådte iført en "Make FPS Great Again" -hat. Optrædenen vakte skarp kritik på grund af tidspunktet for ICE-razziaer i Los Angeles-området omkring begivenheden. Stemningen i samfundet forværredes hurtigt.

Få uger efter lanceringen vendte 1047 Games på en tallerken. Studiet fjernede spillet fra fuld udgivelse og returnerede det til beta og beskrev flytningen som en nulstilling snarere end en aflysning. Udviklingen fortsatte stille og roligt gennem sommeren og efteråret. Den 4. december dukkede spillet op igen som Splitgate: Arena Reloaded, med reviderede systemer, nye tilstande og et fornyet fokus på spillerfeedback.

De første målinger efter relanceringen viste begrænset fremgang. Steam Charts havde under 3.000 spillere, hvilket er et stort fald i forhold til debuten i juni, hvor der var over 10.000 samtidige brugere den første dag og senere over 20.000, da det var på sit højeste. Kontrasten gav anledning til online-diskussioner om, hvorvidt franchisen kunne komme sig på et shooter-marked, der var langt mere overfyldt, end da det oprindelige Splitgate fik succes.

I stedet for at ignorere tallene adresserede udviklingsteamet dem direkte i en offentlig erklæring på X (Twitter).

"Steam Charts måler ikke sjov. De viser ét tal, på én platform, på ét givet tidspunkt. De viser ikke det fulde billede, eller hvordan det føles at spille, og de fanger bestemt ikke det fællesskab, der aktivt hjælper med at forme, hvad Arena Reloaded er ved at blive (inklusive kommende indhold som Arena Royale)," - 1047 Games

Studiet beskrev relanceringen som resultatet af en fuld genopbygning snarere end en trinvis opdatering.

"I løbet af de sidste seks måneder har vi genopbygget Splitgate helt fra bunden, fordi vi tror på spillet, vores hold og vores fællesskab. 1027-teamet er fortsat engageret i at levere den bedst mulige version af Splitgate. Til vores fantastiske fællesskab: Tak. Jeres feedback og passion har været med til at gøre Arena Reloaded bedre hver dag." - 1047 Spil

Beskeden indeholdt også en direkte appel til spillere, der endnu ikke har prøvet relanceringen.

"Og til alle, der ikke har spillet endnu: Arena Reloaded er gratis, gameplayet er det bedste, det nogensinde har været, og vi vil meget gerne have, at du hopper ud i det og danner din egen mening. En masse passionerede mennesker har arbejdet meget hårdt på det." - 1047 Spil

Den bredere markedskontekst er stadig en udfordring. Arena Reloaded konkurrerer nu med etablerede franchises og kommende udgivelser, herunder Arc Raiders, Call of Duty: Black Ops 7, Battlefield 6 og Highguard. De henvender sig alle til overlappende målgrupper med større markedsføringsbudgetter og stærkere brandgenkendelse.

For Splitgate vil de kommende måneder afgøre, om relanceringen kan stabilisere sig og vokse gennem opdateringer og mund til mund-metoden, eller om franchisens momentum allerede har passeret sit højdepunkt.