Fallout sæson 2 introducerer Deathclaws gennem Cooper Howards fortid før krigen

Fallout sæson 2 når et vendepunkt med den længe ventede ankomst af Deathclaws, væsner, der er centrale for seriens historie og omdømme. Deres fravær i den første sæson var bevidst. Deres introduktion har nu vægt, kontekst og et klart narrativt formål i stedet for at tjene som skuespil. Serien venter til afsnit fire med at vise en fuldt ud og forankrer afsløringen i karakterhistorie og førkrigskonflikt snarere end i ødemarkens chokværdi.

Dækningen og de tidlige indtryk, der refereres til her, stammer til dels fra rapporter fra PC Gamer, som har fulgt seriens produktionsbeslutninger og tempo tæt siden første sæson.

Todd Howard, executive producer og mangeårig forvalter af Fallout-universet, sagde, at holdet undgik at presse væsnerne ind i historien. Han fremstillede ikke Deathclaws som baggrundstrusler, men som plotdrevne kræfter, der var knyttet til omgivelsernes fremstillede rædsler og militære fiaskoer.

"Vi lavede ikke Deathclaws i sæson 1," sagde Howard.

"Vi ville være sikre på, at vi brugte den rette tid på at få dem med. Og virkelig fokusere på dem som et element i historien, ikke bare som endnu et væsen." - Todd Howard

Howard pegede også på deres psykologiske indvirkning og på Cooper Howards historie med dem, længe før han blev forvandlet til Ghoul.

"Men de her bæster er, du ved, de er skræmmende. Og du ved, hvordan Cooper Howards erfaring med det var, selv før han blev Ghoul, med Deathclaws. En virkelig, virkelig interessant kombination." - Todd Howard

Afsnittet åbner med et flashback til Alaska under slaget om Anchorage. Cooper Howard ses i T-45 power armor, hvor han patruljerer i den frosne nat i stedet for at optræde eller promovere Vault-Tec. Sekvensen forstærker tidligere henvisninger til rustningens fejl, som bidrog til store tab under kampagnen. Denne gang udspiller disse fejl sig på skærmen.

Efter at have bedt en medsoldat om at trække sig tilbage, undersøger Cooper et brændende vrag. Der lyder knurren fra ruinerne, før tre kinesiske soldater dukker op og åbner ild. Under skudvekslingen kortslutter Coopers power armor. Han kollapser, immobiliseret, blottet og hånet af de fremrykkende fjendtlige tropper, som sammenligner ham med en skildpadde, der sidder fast i sit skjold.

Før de kan henrette ham, dukker Deathclaw op. Den bryder ud af det ødelagte anlæg og angriber soldaterne med en hastighed og kraft, der ikke levner meget plads til heltegerninger eller længere kampkoreografi. Cooper forbliver hjælpeløs, reduceret til en observatør, mens væsnet afmonterer den umiddelbare trussel.

Scenen undgår overdrivelse. Deathclaw anerkender ikke Cooper som en allieret. Den snuser kort til ham, vurderer og går videre. Overlevelse kommer ikke fra indgriben, men fra uinteresse. Øjeblikket forstærker væsenets autonomi og ligegyldighed, træk som definerede dets rolle i spillene.

Serien gentager også Deathclaws' oprindelse. De er ikke mutationer født af stråling, men laboratorieskabninger. De blev designet af amerikanske militærforskere som potentielle supersoldater og skulle fungere, hvor mennesker og T-45-enheder fejlede. Den store krig ødelagde inddæmningsfaciliteterne, så de kunne undslippe og sprede sig. Fallout sæson 2 bruger denne baggrund til at knytte væsenets tilstedeværelse til institutionel hybris snarere end miljøuheld.

Ved at placere Deathclaws debut i et kontrolleret flashback bevarer serien dens mystik. Den modstår eskalering for eskaleringens skyld. Væsnet dukker op én gang, efterlader varige konsekvenser og forsvinder uden en løsning. Tilbageholdenheden stemmer overens med Howards erklærede mål om at undgå udvanding gennem gentagelse.

Afsnittet besvarer også spørgsmål om Cooper Howards fortid og hans fortrolighed med ødemarkens farligste rovdyr. Det viser, at hans senere modstandsdygtighed er tillært og ikke tilfældig.

Læs også: Todd Howard talte for nylig om den kunstige intelligens' rolle i Bethesdas udviklingsproces og trak en klar grænse mellem automatisering og kreativ autoritet. Ved et arrangement i forbindelse med anden sæson af Amazons Fallout-serie beskrev han AI som et værktøj til at fremskynde kontroller og interne arbejdsgange, ikke som en erstatning for menneskelig dømmekraft. Howard sagde, at kunstnere og designere fortsat er centrale i beslutningstagningen, og han sammenlignede de nuværende AI-værktøjer med tidligere software, der engang blev anset for at være tilstrækkelig, men som senere blev forældet, efterhånden som produktionsstandarderne udviklede sig.