GOG går ind i en ny æra under den oprindelige medstifters ejerskab

I en branche med opkøb for flere milliarder dollars kan salget af GOG for ca. 25 millioner dollars i december virke ubetydeligt. Men indvirkningen er betydelig for den butik, der byggede sit brand på værdier som bevarelse af spil, DRM-fri adgang og ægte ejerskab. Platformen vender nu tilbage til ledelsen af den oprindelige medstifter, Michał Kiciński, som overtog virksomheden med det udtrykkelige mål at bevare dens integritet og mission. Flytningen er blevet mødt med lettelse af spillere, der var bekymrede for den potentielle udvanding af disse principper under en anden virksomhedsejer. Kiciński selv ser en stærk fremtid for den virksomhed, han var med til at skabe.

"Jeg synes, den har et meget solidt fundament som virksomhed. Gode resultater, et meget godt brand - kendt, respekteret - med meget klare værdier, og kunderne elsker det og står bag det." - Michał Kiciński

Opkøbet, som PC Gamer havde mulighed for at diskutere med den nye ledelse, var drevet af mere end bare forretningsberegninger. Kiciński udtrykte en sentimental forbindelse til det firma, han opfandt sammen med Marcin Iwiński i 2005, og som han i en periode var den første chef for. Denne personlige historie gav næring til hans beslutning om at komme ind i billedet igen, da han hørte om CD Projekts planer om at sælge. Han ville forhindre, at GOG blev solgt til, hvad han kaldte en "tilfældig virksomhed", som måske ikke ville sætte pris på GOG's fokus på DRM og bevarelse af spil, men blot betragte det som en hindring for profit. Selve salgsprocessen var bemærkelsesværdig hurtig og udspillede sig mellem september og december 2025. Kiciński beskrev perioden som et par intensive og konkurrenceprægede måneder, hvor han kæmpede med mindst én anden stor, sandsynligvis amerikansk baseret, virksomhed om ejerskabet. Han udtrykte bekymring på baggrund af tidligere fusioner og opkøb, som han havde været vidne til, hvor mindre virksomheder blev opslugt af større for derefter at blive afviklet inden for et år eller to.

"Databasen med kunder blev taget, databasen med produkter blev taget, teams blev fyret og den slags ting. Jeg ville ikke have, at det skulle ske for GOG." - Michał Kiciński

GOG har bekræftet, at de vil sælge Santa Ragiones nye narrative horrorspil Horses, efter at Steam har udelukket titlen fra deres butik. Flytningen giver Horses en platform på GOG som det primære pc-hjem til lanceringen i næste uge og sætter fornyet fokus på de omstændigheder, der holdt spillet væk fra Valves tjeneste.

CD Projekts beslutning om at sælge den virksomhed, de har ejet i 17 år, skyldes økonomiske og strategiske uoverensstemmelser. GOG's nettooverskud på 1,2 millioner dollars i 2022 er ganske vist betydeligt, men det er kun en lille del af det overskud på mere end 120 millioner dollars, som CD Projekt rapporterede i 2024. De to enheder opererede i vidt forskellige økonomiske realiteter. GOG's administrerende direktør, Maciej Gołębiewski, forklarede opsplitningen som en naturlig konsekvens af at forfølge forskellige strategier. CDPR fokuserer på at udvikle AAA, historierige spil og opbygge franchises, mens GOG's strategi går ud på at bringe kuraterede klassiske og moderne spil til et dedikeret fællesskab. Det gav ikke længere strategisk mening at holde de to sammen på lang sigt. Kiciński var enig og bemærkede, at inden for en stor virksomhedsfamilie kæmper den mindre enhed ofte for at få tilstrækkelig opmærksomhed, da fokus naturligt skifter til de større og mere rentable dele af virksomheden. Gołębiewski erkendte, at selv om CDPR altid handlede i god tro, var deres fokus forståeligt nok på deres egne ambitiøse projekter og udfordringer.

Salget giver GOG mulighed for at fokusere fuldt ud på sin egen vej og ikke længere være en mindre del af en større gruppe, hvor en ny spiludgivelse altid ville have forrang. Aftalen er fortsat fordelagtig for CD Projekt, da ånden i aftalen holder de eksisterende ordninger på plads. Det omfatter den usædvanligt generøse royalty, som CDPR modtager fra sine spil, der sælges på GOG, en sats, som Kiciński bemærker, er højere end noget andet sted i verden.

Befriet fra en udviklingsgigants virksomhedsstruktur bliver GOG's næste skridt nøje overvejet. Gołębiewski har netop afsluttet maratonspurten i forbindelse med opkøbet og udtaler, at den nye ledelse har brug for tid til at diskutere strategiske muligheder. Alligevel cirkulerer ideerne. Uafhængighed medfører en større risikovillighed, hvilket Gołębiewski bemærkede ofte er mindre i store, offentlige virksomheder, hvilket reducerer smidigheden. Denne smidighed er afgørende, når den primære konkurrent er en mastodont som Steam.

"Det er ikke en god idé at angribe en Goliat i brydning," sagde Gołębiewski.

"Man skal have god smidighed."

Et område med potentiel risikotagning er spiludgivelser. Kiciński mener, at GOG kan gøre en forskel her og udnytte sin egen erfaring i udgivelsesbranchen gennem sit 50 % ejerskab af Retrovibe. Han er åben over for at tage kalkulerede risici inden for udgivelse og er overbevist om, at med de rigtige mennesker, der kender branchen, kan risikoen styres til et acceptabelt niveau.

En anden mulighed for udforskning er en dybere investering i spilbevarelse, der potentielt går ud over simple kompatibilitetsopdateringer til mere aktivt restaureringsarbejde i stil med Nightdive Studios. Gołębiewski erkendte, at der kun er få virksomheder, der gør det godt, og han ser en potentiel plads til endnu en vigtig aktør på den scene. Selv om han ikke forpligter sig til 2026, er han fan af Nightdives arbejde og mener, at konkurrence altid er en positiv kraft. Dette signalerer en potentiel fordobling af Good Old Games-identiteten, hvor man bruger sine forbindelser til at udforske udgivelser og mere dramatiske bevaringsinitiativer i remaster-stil. Dette fokus på at kuratere overlegne udgaver er centralt for platformens appel, som allerede indeholder titler som S.T.A.L.K.E.R. 2, Metro 2033 Redux og det klassiske Resident Evil. Ledelsens mål er ikke at detronisere Steam, men at overbevise spillerne om et bedre alternativ. Gołębiewski foreslog, at hvis en version af et spil er klart bedre på GOG og kommer med løftet om, at det vil køre for evigt, så vil folk komme. Kiciński var enig i dette og sagde, at målet ikke er at hægte folk af Steam, men at tilbyde et valg.

"Vi vil hellere overtale folk til at sige: 'Okay, hvis du har mulighed for at købe et spil - mere køb end leje - og du sætter pris på at eje dit klassiske, elskede spil, så tjek GOG ud. Hvis det ikke er vigtigt, eller du har andre prioriteter, så vælg Steam."

Udfordringen, som Gołębiewski ser det, er at operere i den moderne branche og samtidig være tro mod virksomhedens kernemission. Modtagelsen i løbet af det sidste år tyder på, at værdierne stadig holder.

"Så længe GOG eksisterer, er vi et referencepunkt på den skala. Og hvis GOG ikke eksisterer, så kan vi faktisk sige, at folk har givet op." - Maciej Gołębiewski

Læs også, at GOG's nye ejer, Michał Kiciński, ikke holdt sig tilbage med sin kritik af Windows og kaldte det "software af så dårlig kvalitet... jeg kan ikke tro det!" Dette sker samtidig med, at GOG annoncerer et nærmere kig på Linux-support til sin platform.