Eric Barone taler om udvikling og forventninger til Haunted Chocolatier

Eric Barone tager sig god tid til at udvikle sit næste projekt, Haunted Chocolatier. Efter den enorme succes med Stardew Valley, som er blevet en hjørnesten i genrerne hyggespil og landbrugssimulatorer, er forventningerne til hans nye spil høje.

Fans er ivrige efter at vide, hvornår de kan få fingrene i den nye titel, men Barone har konsekvent fastholdt, at spillet vil blive udgivet, når han mener, det er klar, og ikke i henhold til nogen ekstern tidsplan.

Ifølge IGN's interview sikrer denne tilgang, at det endelige produkt lever op til hans personlige kvalitetsstandard. Forventningerne til en ny setting fra den anerkendte udvikler holder fællesskabet engageret, selv uden en fast udgivelsesdato i horisonten. Der sker fremskridt med spillet, men måske ikke så hurtigt, som Barone selv ville foretrække. For nylig fortalte han om sit syn på udviklingens tidslinje og sit engagement i kvalitet frem for hastighed.

Jeg vil ikke udgive noget, som jeg ikke er tilfreds med. Hvis jeg ikke synes, det er et godt spil, udgiver jeg det ikke. Så selv om det tager mange år, så må det være sådan. Det er bare det, jeg vil.

- Eric Barone

Dette bevidste tempo er muliggjort af fraværet af eksternt økonomisk pres. Barone har ikke søgt finansiering fra eksterne kilder eller gennem crowdfunding-kampagner. Der er ingen planer om forudbestillinger, hvilket fjerner enhver forpligtelse til at opfylde et forudbestemt lanceringsvindue. Denne uafhængighed giver ham mulighed for at fokusere fuldt ud på den kreative proces uden at være tynget af investorernes forventninger eller et krævende forlags tidslinje. Han føler ingen kontraktlig forpligtelse til at levere spillet til en bestemt dato, hvilket giver ham frihed til at arbejde i det tempo, der tjener projektet bedst. Selv om han anerkender et selvpålagt pres for ikke at skuffe fans med en langvarig udviklingscyklus, ser han det som en mental konstruktion snarere end en fysisk forpligtelse. Kernen i hans arbejde er fortsat centreret om hans egen vision og tidslinje for, hvornår spillet vil være færdigt og poleret til hans tilfredshed.

Jeg skylder faktisk ikke nogen spillet. Det er sådan, at når jeg har lyst til at lave det, og når jeg har lyst til at udgive det, så bliver det gjort.

- Eric Barone

Stardew Valleys succes har skabt en unik form for pres. Barone indrømmer, at det har været en stor kamp at navigere i de forventninger, hans tidligere arbejde har skabt. Hans mål er at skabe et spil, som han personligt er stolt af, uden at blive alt for påvirket af offentlighedens forventninger. Men det er næsten umuligt for ham ikke at tænke på, hvordan spillet vil blive modtaget af det publikum, der elskede hans første store titel. Det skaber en intern konflikt mellem at lave det spil, han gerne vil lave, og at sikre, at det lever op til forventningerne hos en dedikeret fanbase. Han forstår, at hvis han leverer noget, der afviger for meget fra det, spillerne håber på, kan det føre til skuffelse, og det vil han helst undgå. Denne balancegang mellem hans kunstneriske integritet og publikums ønsker er en konstant overvejelse under hele udviklingen af spillet.

Jeg vil bare gerne lave det spil, jeg gerne vil lave, men jeg vil heller ikke have, at en masse mennesker ikke kan lide spillet, fordi de havde forventet noget bestemt. Det vil ikke føles godt. Det ved jeg godt.

- Eric Barone

På trods af udfordringerne fortsætter Barone sit arbejde med den nye titel, samtidig med at han støtter Stardew Valley med omfattende opdateringer. Der er stadig ingen klar indikation af, hvornår Haunted Chocolatier vil være færdig, men udviklingen fortsætter i et stabilt, om end roligt, tempo.

Læs også, at en nylig bølge af diskussioner omkring en velkendt Stardew Valley-begivenhed viser, hvordan en mindre festival stadig kan forstyrre langvarig goodwill. Blomsterdansen har altid været en tidlig milepæl, men den har også været et stridspunkt blandt spillere, der føler, at øjeblikket snubler på måder, der skiller sig ud fra spillets ellers gennemtænkte design. De samtaler dukkede op igen i denne uge, selv da skaberen ConcernedApe bekræftede, at endnu en stor opdatering officielt er på vej. Kontrasten mellem gamle frustrationer og løftet om nyt indhold har genoplivet en debat, der hænger ved på trods af næsten et årti med konstante forbedringer.