Uudgivet Valve-spils dødlås udfordrer Overwatch i antal spillere

Valves nye spil, Deadlock, oplever et spillerengagement, der kan måle sig med etablerede titler, på trods af at det er et uudgivet projekt kun for inviterede. Det holdbaserede hero shooter blev det sjette mest spillede spil på Steam i USA i januar ifølge statistikfirmaet Circana. Denne stigning i popularitet indikerer, at Valves næste multiplayer-spil skaber betydelig interesse i spilmiljøet før dets fulde udgivelse.

Dette skjulte gratisspil kombinerer elementer fra et helteskydespil med en Multiplayer Online Battle Arena og trækker sammenligninger med en blanding af Valves andre succesfulde titler, Team Fortress 2 og Dota 2. Gameplayet involverer spillerne i at vælge en fantasyhelt med en gangsterinspireret æstetik fra 1930'erne. Spillerne deltager derefter i kampe, hvor de tjener penge ved at dræbe computerstyrede figurer i baner, hvilket giver dem mulighed for at købe opgraderinger og øge deres magt til at overmande modstanderholdet.

Spillet fik en blød lancering i efteråret 2024, hvilket i starten vakte betydelig interesse. Antallet af spillere faldt dog til sidst, indtil en større opdatering med titlen " Old Gods, New Blood " blev udgivet i januar i år. Denne opdatering introducerede seks nye karakterer til spillerlisten, en ny, hurtigere spiltilstand og en betydelig omlægning af den samlede spiloplevelse. Opdateringens effekt var øjeblikkelig og betydelig. Ifølge SteamDB voksede antallet af samtidige spillere fra et højdepunkt på cirka 30.000 i begyndelsen af året til et højdepunkt på 125.000 samtidige spillere inden for en 24-timers periode.

Til sammenligning har Overwatch i øjeblikket en maksimal Steam-spillerbase på 134.000. Jeg kan se spillets unikke blanding af genrer bidrage til denne hurtige vækst. De seks nye figurer, der introduceres, er Silver, Rem, Graves, Apollo, Celeste og Venator. De udgives gradvist, med to tilgængelige hver uge fra den 26. januar. Spillere har mulighed for at stemme på udgivelsesrækkefølgen for disse nye figurer ved at optjene stemmer gennem at spille spillet.

Den nye, hurtigere spiltilstand kaldes Street Brawl. Den tilbyder et 4v4-alternativ, hvor spillets shoppingsystem strømlines til et tilfældigt valg i hver runde. I denne tilstand udlignes ressourcerne for alle spillere, og muligheden for at farme for ressourcer er deaktiveret. Opdateringen inkluderede også et redesign af patronerne, som er slutbosserne for hvert hold. Disse redesignede patroner, kaldet Hidden King og Archmother, beskrives som polære modsætninger, og hver har sin egen tematisk designede arena. For at hjælpe spillerne med at afprøve de nye helte introduceres et prioriteret token-system.

Derudover er der sprays i spillet til hver ny karakter, så spillerne kan vise deres støtte til deres valgte helt i livekampe. Talrige ændringer for livskvalitet blev også implementeret, herunder en opdateret skærm efter spillet og en justering af, hvordan den mest værdifulde spiller bestemmes. Mere detaljerede statistikskærme efter spillet vil give spillerne en bedre oversigt over deres præstationer, og forskellige brugergrænsefladeopdateringer har til formål at forbedre synligheden og spilleglæden. Indstillingerne i spillet har også gennemgået en massiv omarbejdning, og kortopdateringer er løbende.

Populariteten af Deadlock er især bemærkelsesværdig, fordi spillet ikke er frit tilgængeligt. Potentielle spillere skal modtage en invitation fra en person, der spiller i øjeblikket. Selvom invitationer distribueres af mange streamere og Deadlock-indholdsskabere, er spillet ikke i en open access-tilstand. Desuden reklamerer eller promoverer Valve ikke spillet på nogen væsentlig måde i øjeblikket. Den officielle Deadlock Steam-side indeholder meget lidt information om titlen. Alligevel søger spillerne aktivt adgang til spillet. Jeg tror, at denne græsrodsinteresse vidner om Valves stærke omdømme i branchen.

Virksomhedens tidligere titler har haft en stor indflydelse, hvor Team Fortress 2 ofte tilskrives æren for at have skabt hero shooter-genren, og Dota 2 står som en af de mest populære MOBA'er i verden. Dota 2 har en nuværende maksimal samtidig spillerbase på 830.000, hvilket gør det til det næstmest spillede spil på Steam. Fællesskabet omkring Deadlock har været aktivt, og nogle medlemmer har set frem til den seneste store opdatering efter at have bemærket en stigning i aktiviteten på pizzarestauranter i nærheden af Valve-kontoret. Der er i øjeblikket ingen officiel udgivelsesdato for Deadlock, og der er heller ingen oplysninger om, hvornår det vil være åbent tilgængeligt til test og spil.