Fra The Desolation of Rain World kommer et højlydt og hurtigt Cyberpunk-racerspil

Udviklerne hos Videocult, kendt for det øde og atmosfæriske platformspil Rain World, har flyttet deres kreative fokus mod noget helt andet. Deres nye projekt, Airframe Ultra, er et multiplayer cyberpunk-racerspil bygget på et fundament af fart, kaos og spillerdrevet action. Det opgiver den stille melankoli fra deres tidligere titel til fordel for en oplevelse, der af holdet beskrives som "højlydt og dum og hurtig".

Spillet bevæger sig væk fra moderne multiplayer-trends med fokus på engagement-hacking og tilbyder en komplet pakke til et enkelt køb. Det lægger vægt på konkurrencepræget dybde og mekanikker, der skal mestres, men uden et formelt rangeret spilsystem. En central udviklingsprioritet var at skabe så lidt friktion som muligt mellem lanceringen af spillet og starten af et løb, så spillerne får direkte adgang til handlingen. Jeg ser en designfilosofi her, der respekterer spillerens tid og fokuserer på selve spillets sjove karakter snarere end på målinger, der er designet til at holde dem i gang med at spille.

Airframe Ultra er et hoverbike-racerspil, men det introducerer et markant twist til genren. Spillere kan når som helst stige af deres køretøjer og bytte den jævne og sikre håndtering af motorcyklen ud med deres karakters bevidst tunge og blandede bevægelse til fods. Denne mekanik er central for spillets struktur. Løbene er ikke kontinuerlige spurter fra start til slut; i stedet er banerne opdelt af brede, åbne arenaer. Når man træder ind i en arena, starter en timer, og spillerne forventes at stige af og deltage i kamp med deres modstandere. Der gives point for at slå andre spillere ud og for at vinde individuelle etaper i løbet.

Ved afslutningen af hele banen, eller når en brugerdefineret lobbybetingelse er opfyldt, erklæres spilleren med den højeste samlede score som vinder. Slagsmålene til fods føles hektiske og uforudsigelige, en skarp kontrast til den fokuserede præcision i racerløbssegmenterne.

Selve kampene er designet til kaotisk sjov. Våben og power-ups er spredt ud over banerne og arenaerne og tilbyder et varieret og anarkistisk arsenal. Selvom skydevåben er til stede, giver nærkampsvåbnene en særlig tilfredsstillende og visceral oplevelse. Et fremragende eksempel er et trafikskilt, der kan bruges som en ridderturneringslanse, lige så effektivt, uanset om spilleren er til fods eller monteret på sin hoverbike. Rain World -medskaberen James Primate beskrev kampene med en simpel, effektiv sammenligning.

"Efterårsfyre med jernrør."

— James Primate

Denne sammenligning indfanger rammende blandingen af tilgængeligt, partyspilsagtigt kaos med en mere barsk og effektfuld kampfølelse. Resultatet er rent kaos i bevægelse, en digital frihed for alle, hvor alliancer er midlertidige, og hver spiller er et mål. Jeg tror, at denne bevidste og vilde energi er en direkte reaktion på studiets tidligere arbejde. Efter at have skabt den omhyggeligt dystre verden fra deres sidste spil, var holdet klar til at skabe noget, der prioriterede øjeblikkelig, eksplosiv nydelse. Oplevelsen føles fair og, endnu vigtigere, mekanisk rig, hvilket antyder et højt færdighedsloft for dem, der ønsker at mestre dens systemer. Hoverbikesene bevæger sig selv med fremragende håndtering, og spillerne kan opnå betydelig sendetid, hvilket peger på et lag af avancerede bevægelsesteknikker, der venter på at blive opdaget og perfektioneret af et dedikeret fællesskab.

Ud over kerne-loopet med racerløb og slagsmål giver afstigningsfunktionen mulighed for en anden, mere stille oplevelse. Spillere kan blot stige af deres cykler og udforske de indviklede kort til fods. Spillet tillader denne afslappede udforskning, i det mindste indtil en mercy-teleport flytter en haltende spiller til den næste arena. Denne frihed til at sætte farten ned og observere detaljerne i cyberpunk-verdenen vidner om den selvtillid og omhu, der er investeret i leveldesignet. Airframe Ultra-verdenen indeholder allerede etableret lore, men spillets primære fokus er fortsat fast på konkurrencepræget multiplayer.

Den endelige version forventes at indeholde bot-kampe som en del af singleplayer-understøttelsen. Indtil videre kan spillere opleve spillets multiplayer-aktiverede demo under Airframe Ultra på Steam Next Fest, men den fulde udgivelsesdato er endnu ikke annonceret.

Flere gratis spil? Epic Games Store opretholder sin tradition med at uddele gratis pc-spil hver uge. Siden programmet startede i 2018 har den digitale butik tilbudt hundredvis af titler, fra små indiespil til store AAA-udgivelser, som en vigtig del af sin strategi for at vokse og vedligeholde sin brugerbase.