Valve står over for retssag i New York for påstået ulovligt spil via loot boxes

New Yorks justitsminister, Letitia James, har sagsøgt Valve Corporation med påstand om, at spiludvikleren promoverer ulovligt hasardspil. Søgsmålet, der blev anlagt den 25. februar 2026, hævder, at Valves populære spil, herunder Counter-Strike 2, Team Fortress 2 og Dota 2, lokker brugere, hvoraf mange er teenagere eller yngre, til at engagere sig i hasardspil. Kernen i Valves søgsmål om ulovligt hasardspil fokuserer på den funktion i spillet, der er kendt som en "loot box", som justitsministerens kontor hævder overtræder New Yorks spillelovgivning og kan føre til betydelig skade. Staten søger permanent at forhindre Valve i at bruge disse funktioner i sine spil og at kræve, at Valve betaler erstatning og bøder for sin praksis.

Som vi ved, kommer denne retssag midt i en stigende global granskning af loot boxes-mekanismer. Brasilien har vedtaget en ny lov, der trådte i kraft i marts 2026, og som forbyder salg af loot boxes til alle under 18 år, og som kræver, at udviklere fjerner dem fra spil, der ikke har en 18+ aldersgrænse. Dette følger en kendelse fra den amerikanske føderale handelskommission mod Genshin Impact-udgiveren Cognosphere for at vildlede børn med loot box-odds, hvilket også resulterede i et forbud mod sådanne køb foretaget af teenagere uden forældres samtykke. Disse foranstaltninger signalerer et voksende internationalt momentum for at regulere praksissen.

"Ulovligt spil kan være skadeligt og føre til alvorlige afhængighedsproblemer, især for vores unge. Valve har tjent milliarder af dollars ved at lade både børn og voksne spille ulovligt for at vinde værdifulde virtuelle præmier. Disse funktioner er vanedannende, skadelige og ulovlige, og mit kontor sagsøger for at stoppe Valves ulovlige adfærd og beskytte newyorkere."

— Letitia James

Retssagen beskriver processen med at åbne en loot box i Valves mest populære spil som en spilleautomat, komplet med et animeret spinnende hjul, der lander på en bestemt præmie. Jeg forstår, at den mekanisme, de beskriver, er baseret på, at brugerne betaler for en nøgle eller adgang til at åbne en virtuel beholder, hvilket afslører en tilfældigt bestemt kosmetisk genstand. Disse genstande, som inkluderer ting som kunstneriske skins til våben eller hatte til en spillers karakter, har ingen direkte funktionalitet i spillet. Deres værdi er afledt af deres sjældenhed, hvor Valve bevidst sætter oddsene for at gøre nogle genstande langt sværere at vinde end andre. Denne mangel har skabt et sekundært marked, hvor genstande kan være ekstremt værdifulde.

Værdien af disse virtuelle genstande, især Counter-Strikes skins, er steget markant i de senere år. Dette har tiltrukket spekulanter og investorer, der ser dem som potentielt profitable digitale aktiver. I marts 2025 viste rapporter, at markedet for Counter-Strike skins havde oversteget 4,3 milliarder dollars. Mens mange genstande sælges for mindre beløb, kan de sjældneste indbringe tusindvis af dollars online. En rapport fra juni 2024 nævnte et AK-47 våbenskin, der blev solgt for mere end 1 million dollars, hvilket fremhævede den enorme monetære værdi, der er knyttet til disse virtuelle varer.

Valve gør det muligt for brugere at konvertere disse virtuelle genstande til pengeværdi gennem to primære kanaler. Brugere kan sælge genstande på Valves eget Steam Community Market, hvor provenuet kan bruges til at købe andre spil, hardware eller virtuelle genstande på platformen. Jeg ser den anden metode involvere at forbinde deres Valve-konti til tredjepartsmarkedspladser, hvor genstande kan sælges direkte for kontanter. Justitsministerens undersøgelse viste, at Valve ikke kun faciliterer, men også assisterer disse tredjepartsmarkedspladser i deres drift, hvilket forstærker forbindelsen mellem genstande i spillet og valuta i den virkelige verden.

Generelle anmodninger fremsat til Valve i retssagen:

• Stop permanent med at overtræde New Yorks spillelovgivning.
• Ret regnskab for alle penge tabt af forbrugere i New York.
• Yde fuld erstatning og betale erstatning til berørte forbrugere.
• Afgiv al fortjeneste optjent fra de påståede ulovlige praksisser.
• Betale en bøde svarende til tre gange det beløb, der er opnået ved disse handlinger.
• Dæk alle omkostninger forbundet med retssagen.

Søgsmålet, der er anlagt i New York, søger specifik og væsentlig afhjælpning fra retten. Staten anmoder om et permanent påbud for at forhindre Valve i at overtræde New Yorks love, herunder love relateret til hasardspil. Den anmoder også retten om at pålægge Valve at udarbejde en opgørelse over alle de penge, som forbrugerne i New York har tabt på grund af disse påståede ulovlige handlinger, og om at yde fuld erstatning og erstatning. Derudover anmoder staten om tilbagebetaling af al fortjeneste, som Valve har tjent på disse praksisser, og om at virksomheden betaler en bøde svarende til tre gange størrelsen af dens gevinst. I sagen anmodes Valve om at dække sagsomkostninger, og at retten tildeler enhver anden afhjælpning, som den finder retfærdig og passende.

Denne juridiske sag håndteres af assisterende justitsminister Marc Montgomery og Alexandra Hiatt, senioradvokat Jordan Adler, chef for Bureau of Internet and Technology, Kim Berger, og vicechef for Bureau of Internet and Technology, Clark Russell. Søgsmålet er en del af en bredere række af bestræbelser fra justitsminister James' side for at beskytte unge online, herunder at fremme SAFE for Kids Act for at begrænse vanedannende sociale mediefeeds og føre retssager mod platforme som Meta og TikTok for psykiske skader. På tidspunktet for annonceringen havde Valve Corporation ikke udsendt et offentligt svar på retssagen.