Tredive år med biovåben og ødelagte byer: Resident Evil-historien indtil videre

Resident Evil-serien har kørt siden 1996, og da Resident Evil Requiem ankommer som den niende hoveddel, har historien samlet tre årtiers farmaceutiske konspirationer, tilbagevendende karakterer, konkurrerende onde organisationer og nok virusstammer til at fylde et laboratoriekatalog. For alle, der nærmer sig Requiem uden forudgående historie i serien, kan forbindelsen mellem spillene føles uigennemtrængelig. Dette er den komprimerede version - de begivenheder, fraktioner og figurer, der betyder mest, når man træder ind i Requiems version af en længe uafsluttet historie.

Umbrella Corporation og Spencer-palæet

Alt i Resident Evil-historien stammer fra et enkelt firma. Umbrella Corporation, medstiftet af Oswell E. Spencer og James Marcus, opbyggede sin offentlige identitet som et farmaceutisk firma, mens de i hemmelighed udviklede biologiske våben. Kernen i deres forskning var T-virussen, der blev konstrueret ved at kombinere igle-DNA med et naturligt forekommende patogen kaldet Progenitor Virus, som blev opdaget i 1960'erne. T-virussen omdanner inficerede værter til zombier. Det er dens primære funktion og den motor, der driver det meste af det, der følger i hele serien.

Det første spil begynder i juli 1998 i det amerikanske Midtvesten, uden for en fiktiv by kaldet Raccoon City. En bølge af kannibalistiske angreb i de omkringliggende bjerge fører til indsættelsen af STARS, Special Tactics and Rescue Service. Bravo Team sendes først, styrter ned og mister kontakten. Alpha Team følger: Chris Redfield, Jill Valentine, Albert Wesker og Barry Burton. De finder Spencer Mansion, et Umbrella-forskningsanlæg bygget ind i virksomhedens medstifters ejendom. Det underjordiske laboratorium nedenunder havde kørt T-virus-eksperimenter, og inddæmningen mislykkedes. Zombier, inficerede dyr og eksperimentelle væsner besætter nu bygningen. Wesker, en STARS-officer indlejret som en Umbrella-muldvarp, forsøger at bruge et væsen kaldet Tyrant mod holdet. STARS dræber det med en raketkaster. Palæet selvdestruerer. Wesker formodes død i eksplosionen. Det er han ikke.

Før Alpha Team ankom, kørte en separat tråd allerede. I Resident Evil 0 opdagede feltlægen Rebecca Chambers et Umbrella-ejet tog i bjergene, fyldt med zombier og igler. Hun slog sig sammen med den afskedigede marinesoldat Billy Coen for at overleve det og afdække forbindelsen til Umbrellas interne politik mellem Spencer og Marcus. Rebecca nåede til sidst frem til Spencer Mansion og overlevede. Toget, laboratoriet, palæet – alt sammen Umbrella-infrastruktur. Alt sammen kompromitteret.

Raccoon City Falls

To måneder efter hændelsen i Spencer Mansion nåede T-virussen Raccoon City gennem vandforsyningen. Byen blev stedet for seriens afgørende katastrofe. To separate historier udfolder sig samtidigt over en periode på få dage i september 1998.

Leon S. Kennedy ankom til Raccoon City på det, der skulle have været hans første dag som politibetjent. Han mødte Claire Redfield, som ledte efter sin bror Chris. De nåede politistationen, allerede overfyldt. En Umbrella-forsker ved navn William Birkin havde udviklet en anden virusstamme, G-virussen. Birkin injicerede sig selv med den efter at være blevet skudt af Umbrella-agenter, der forsøgte at stjæle hans forskning, og muterede til et tilbagevendende monster, som parret gentagne gange måtte bekæmpe gennem kloakkerne og de underjordiske faciliteter under byen. En variant af Tyrant - den trenchcoat-bærende Mr. X - forfulgte dem gennem politistationen. Ada Wong, der præsenterede sig selv som FBI-agent, men arbejdede som lejesoldat, ankom for at stjæle G-virusprøven for en ikke-offentliggjort køber. Birkins datter Sherry blev smittet med G-virussen på et børnehjem og helbredt med en vaccine, før Claire hentede hende ud af byen. Leon og Claire flygtede med et tog. Ada sikrede sig G-virusprøven og forsvandt.

Samtidig forsøgte Jill Valentine at forlade Raccoon City, da hun blev mål for Nemesis, et Umbrella-biovåben designet specifikt til at eliminere STARS-medlemmer, før de kunne afsløre kompagniet. En lejesoldat ved navn Carlos Oliveira hjalp hende med at flygte. Nemesis inficerede Jill med T-virus under forfølgelsen. Carlos fik en vaccine og administrerede den den følgende dag. På det tidspunkt havde den amerikanske regering allerede besluttet at ødelægge byen fuldstændigt. Et missilangreb reducerede Raccoon City til et krater. Jill undslap timer før nedslaget. Leon og Claire var kommet ud dage tidligere. Byen og det meste af dens befolkning var væk.

En detalje fra Resident Evil Outbreak – et sidespil, der foregår under det samme udbrud – placerer en reporter ved navn Alyssa Ashcroft blandt de overlevende. Alyssa er Grace Ashcrofts mor. Grace er Requiems hovedperson.

Efterspillet og Weskers tilbagevenden

Efter at Umbrellas centrale anlæg var blevet ødelagt, og dets forbrydelser var blevet offentliggjort, begyndte virksomheden at kollapse. Men de personer, der var forbundet med det, forsvandt ikke. Tre måneder efter bombningen blev Claire Redfield taget til fange af Umbrella, mens hun ledte efter Chris i Code: Veronica, fængslet på et anlæg i det sydlige Ocean og derefter forfulgt gennem en zombie-oversvømmet Umbrella-base i Antarktis. Chris ankom for at redde hende og mødte Wesker – levende, augmented og nu arbejder selvstændigt. Wesker stjal en tredje virusstamme, T-Veronica-virussen, en anden Progenitor Virus-variant med lignende zombieproducerende egenskaber, og undslap.

Leon dukkede op igen i 2004 i Resident Evil 4, hvor han fungerede som regeringsagent. Hans mission førte ham til en landsby i Spanien for at finde Ashley Graham, den amerikanske præsidents datter, som var blevet kidnappet af en kultleder ved navn Osmund Saddler. Kultens zombielignende medlemmer var ikke inficeret med nogen T-virusvariant, men med Las Plagas, en parasit, der producerer lignende adfærdseffekter - med tilføjelsen af store tentakler, der brød ud fra halshuggede værter. Ada Wong dukkede op igen for at stjæle en Las Plagas-prøve til Wesker. Leon helbredte Ashley, ødelagde Saddler og undslap øen, da den detonerede. Ada leverede prøven.

Fem år efter vendte Chris tilbage i Resident Evil 5, nu medlem af Bioterrorism Security Assessment Alliance (BSAA), en organisation mod bioterrorisme. En mission i Afrika førte ham til endnu et udbrud i Las Plagas og til sidst til Wesker, som havde arbejdet for et rivaliserende medicinalfirma kaldet Tricell ved hjælp af den T-Veronica-virus, han havde stjålet. Weskers plan involverede en variant af Progenitor Virus kaldet Uroboros, beregnet til global udrulning. Jill Valentine, der troede var død efter en konfrontation med Wesker år tidligere, viste sig at være i live og under hans tankekontrol. Chris reddede hende. Han og hans partner Sheva Alomar dræbte Wesker. Umbrellas oprindelige arkitekt bag global bioterrorisme blev endelig elimineret.

Resident Evil 6 udvidede skalaen yderligere til en bioterrorkrig med flere fronter, der foregår i en fiktiv østeuropæisk republik. En ny stamme kaldet C-Virus forårsagede endnu et zombieudbrud. En ny organisation, Neo-Umbrella, syntes at blive ledet af Ada Wong - men den person, der stod i spidsen, var en efterligner. Leon, Chris, Jake Muller (Weskers søn) og Sherry Birkin (den samme Sherry fra Raccoon City, nu en regeringsagent) opererede alle på tværs af forskellige teatre i den samme konflikt. De gode fik den inddæmmet. Chris forblev hos BSAA.

Ethan Winters-kapitlet

Resident Evil 7 Biohazard ankom som en strukturel afvigelse. Ingen STARS, ingen BSAA, ingen regeringsagenter. En civilperson ved navn Ethan Winters fulgte en besked fra sin forsvundne kæreste Mia til en plantage i Louisiana og blev taget til fange af Baker-familien, en husstand af zombielignende væsner kontrolleret af et biovåben kaldet Eveline. Eveline var en skimmelbaseret organisme – ikke et T-virusprodukt – skabt af et skyggefuldt firma kaldet The Connections, for hvem Mia i hemmelighed arbejdede som transportør. Ethan dræbte Eveline, reddede Mia og blev udgravet af Chris Redfield, der ankom med et hold med et nyt Umbrella-logo. Organisationen var Blue Umbrella, en reformeret enhed bygget op fra resterne af det oprindelige firma, der nu fungerer som en anti-bioterrorenhed.

Resident Evil Village genoptog sin bane tre år senere. Chris og et BSAA-hold gik ind i Ethans hjem, skød Mia og tog Ethan og hans spæde datter Rosemary med sig. Bilen, der transporterede dem, styrtede ned i Østeuropa. Ethan vågnede op i en landsby, der var overrendt af varulvelignende væsner kontrolleret af en kultleder ved navn Mother Miranda, som havde delt Rosemarys krop i fire stykker fordelt blandt hendes løjtnanter - inklusive den bredt anerkendte, høje vampyr Lady Dimitrescu. Miranda havde overlevet i årtier takket være en sort skimmelorganisme kaldet Megamycete, som også viste sig at være kilden til skimmelsvampen fra Resident Evil 7. Endnu vigtigere var Miranda Spencers mentor. Alt, hvad Spencer lærte om biologiske våben - grundlaget for T-Virus, hele Umbrellas forskningsprogram - kom fra Mirandas arbejde. The Connections, organisationen der byggede Eveline, kunne også spores tilbage gennem hendes netværk.

Ethan fandt Rosemarys dele, samlede hende igen og ofrede sig selv for at ødelægge Miranda. Chris bragte Rosemary i sikkerhed. Han opdagede også, at nogen havde omdannet hans BSAA-soldater til biovåben, hvilket efterlod en ny uafklaret tråd. Ethans død blev kompliceret af, at han var blevet inficeret med den sorte skimmel under begivenhederne i Resident Evil 7 og havde udviklet regenerative egenskaber som følge heraf - en detalje, som Villages epilog lader stå åben.

Ind i Requiem

Resident Evil Requiem begynder årtier efter september 1998. Leon S. Kennedy undersøger, hvad der er sket med de overlevende i Raccoon City. Grace Ashcroft, datter af Alyssa Ashcroft - en af disse overlevende - bliver bortført af en figur ved navn Victor Gideon og fængslet på Rhodes Hill Chronic Care Center. De to historier mødes i det, spillet fremstiller som både et nyt kapitel og en afslutning på den originale Raccoon City-historie.

Umbrella Corporations grundlæggere, deres motivationer og den lange kæde af begivenheder, der blev udløst af en enkelt mislykket inddæmning i 1998, bidrager alle direkte til, hvad Requiem er bygget på. Graces forbindelse til en overlevende fra Raccoon City er ikke tilfældig. Ruinerne af selve byen genoptages. Tre årtiers akkumuleret Resident Evil-lore ankommer til denne del med specifik vægt.

Som jeg skrev i indlægget “ RE Requiem fik en anmeldelse ”, tror jeg, at nytilkomne, der tøver med at læse Requiem, fordi der er ni hovedindlæg bagved, griber problemet an fra den forkerte retning. Start her. Det første indtryk af en franchise er det, der afgør, om du vender tilbage efter mere, og Requiem er designet til at fungere som både et slutpunkt og et indgangspunkt. Fald for denne først, og vend derefter tilbage til begyndelsen med motivationen allerede på plads. Alt, der er dækket i denne artikel, vil betyde mere bagefter, end det ville være som obligatorisk hjemmearbejde.

Virusnavnene er forskellige – T-Virus, G-Virus, T-Veronica, C-Virus, Las Plagas, Uroboros, Megamycete – men de producerer alle funktionelt lignende resultater. Organisationerne skifter navne og logoer – Umbrella, Tricell, Neo-Umbrella, Blue Umbrella, The Connections – men strukturen af ond farmaceutisk forskning fortsætter på tværs af dem alle. Heltene roterer, men Leon, Chris, Jill, Claire og Ada har alle krydset hinanden gentagne gange i løbet af tredive år af denne historie. Requiem arver det hele.