Epic Games skærer over 1.000 job ned, da Fortnite-engagementet falder, og omkostningerne overstiger omsætningen.

Epic Games annoncerede den 24. marts, at de afskediger mere end 1.000 medarbejdere. CEO Tim Sweeney henviste til en nedgang i Fortnite-engagementet, der begyndte i 2025 og efterlod virksomheden med betydeligt flere udgifter, end den tjener.

Sweeney delte nyheden i et blogindlæg, der blev offentliggjort på Epics hjemmeside, hvilket afspejlede en besked sendt til personalet samme dag.

"I dag afskediger vi over 1000 Epic-medarbejdere. Jeg beklager, at vi er her igen. Nedgangen i Fortnite-engagement, der startede i 2025, betyder, at vi bruger betydeligt mere, end vi tjener, og vi er nødt til at foretage store nedskæringer for at holde virksomheden finansieret. Denne afskedigelse, sammen med over 500 millioner dollars i identificerede omkostningsbesparelser i kontrakter, markedsføring og lukning af nogle ledige stillinger, sætter os i en mere stabil position."

— Tim Sweeney

Sweeney identificerede to kategorier af pres. Den første dækker forhold på tværs af spilindustrien: langsommere vækst, svagere forbrugerudgifter, nuværende konsoller, der sælger under sidste generations tal, og spil, der konkurrerer om tid mod andre former for underholdning. Den anden er specifik for Epic: inkonsekvent levering af Fortnite-indhold på tværs af sæsoner, en tidlig tilbagevenden til mobil og optimering til smartphones samt omkostninger akkumuleret fra at fungere som det, Sweeney kaldte "branchens fortrop".

Fyringerne er ikke de første. I september 2023 nedlagde Epic 830 stillinger under næsten identiske omstændigheder, hvor Sweeney på det tidspunkt skrev, at virksomheden "havde brugt langt flere penge, end vi tjener". Den runde decimerede Fall Guys-udvikleren Mediatonic, som Epic havde opkøbt i 2021. Formuleringen i begge udsagn er tæt nok på til at være slående - den samme diagnose, den samme indramning af strukturel økonomi, to et halvt år fra hinanden.

Berørte medarbejdere vil modtage mindst fire måneders grundløn med yderligere kompensation baseret på ansættelse. Medarbejdere i USA vil modtage seks måneders Epic-betalt sundhedsdækning. Aktieoptionernes retskraft accelererer frem til januar 2027, og aktieoptionernes udnyttelse forlænges i op til to år.

Sweeney henvendte sig også direkte til AI:

"Da det er en ting nu, bør jeg bemærke, at fyringerne ikke er relateret til AI. I det omfang det forbedrer produktiviteten, ønsker vi at have så mange fantastiske udviklere som muligt, der udvikler godt indhold og teknologi."

Fortnite Remix- formatet og Simpsons mini-sæsonen viste, at Epic stadig kan skabe momentum, når de forpligter sig til et fokuseret, tidsbegrænset koncept. Begge viste studiets evne til at opbygge ægte spænding omkring Fortnite inden for et komprimeret vindue. Problemet er, hvad der følger.

Jeg synes, det er for tidligt at læse dette som begyndelsen på et terminalt fald for Fortnite – det er mere præcist et lavpunkt mellem toppe, et mønster spillet har kørt før. Platformen er overmættet med stimulering per design, og publikum cykler væk og tilbage. Hvad jeg ikke kan svare på, er, om det næste toppunkt vil matche skalaen af de foregående, eller om loftet bliver ved med at falde mellem cyklusser.

Sweeneys udtalelse beskrev Epics historiske modstandsdygtighed gennem tre tidligere overgange - skiftet til 3D med Unreal i 1990'erne, konsoludvikling med Gears of War i 2000'erne og online gaming i 2012. Han beskrev de nuværende markedsforhold som de mest ekstreme siden disse tidlige perioder, samtidig med at han argumenterede for, at de også rummer de største muligheder for virksomheder, der dukker op på den anden side. Epic annoncerede også tidligere i år, at de ville hæve prisen på Fortnites V-Bucks for at hjælpe med at dække driftsomkostningerne. Sweeney indikerede, at virksomheden vil afholde et møde torsdag for at skitsere sin køreplan mere detaljeret, med "enorme lanceringsplaner" beskrevet som kommende hen imod slutningen af året.

Fyringerne i 2023 blev på det tidspunkt beskrevet som en foranstaltning, der ville stabilisere virksomheden økonomisk. Gentagelsen af en lignende meddelelse i 2026 antyder, at stabiliseringen var midlertidig, og at Fortnites økonomi kræver en mere fundamental nulstilling end omkostningsbesparelser alene.

Læs også, at Epic Games har anlagt sag mod en tidligere entreprenør, der er anklaget for at have lækket fortrolige oplysninger om Fortnite-samarbejdspartnere på sociale medier, mens han arbejdede med virksomheden. Sagerne følger påstande om, at følsomme partnerskabsoplysninger blev delt offentligt, hvilket potentielt forstyrrede planlagte indholdsudgivelser og skadede Epics forhold til samarbejdspartnere – en separat front af pres på studiet ud over den økonomiske omstrukturering, der blev annonceret i dag.