Valve gav et interview om Steam Controlleren, Steam Machine og hardwarekrisen

Valve har bekræftet, at Steam Controlleren lanceres den 4. maj til en pris af $99, måneder før Steam Machine og Steam Frame, efter at virksomheden skilte trioen ad som reaktion på den globale RAM-mangel. Steam Machine, Steam Frame og Steam Controller blev annonceret sammen i november 2025 som en samtidig lancering i starten af 2026. Den plan faldt fra hinanden, og Valve har nu besluttet at lancere controlleren separat i stedet for at holde den tilbage længere. Programmør Pierre-Loup Griffais, der arbejder på SteamOS og Valves hardwareinitiativer, og maskiningeniør Steve Cardinali, der tog controlleren fra start til masseproduktion, forklarede beslutningen i et interview med IGN.

Cardinali sagde, at Valve landede på $99 ved at holde grænsen for, hvilke funktioner der klarede sig. Holdet satte inputparitet med Steam Deck som en vejledende begrænsning, så alle, der bevægede sig mellem håndholdt og stationær controller, ville støde på de samme kontroller de samme steder. Sammenlignelige high-end PC-controllere koster typisk $150 til $200. Cardinali beskrev prisen som et resultat af disciplin på styklisten og ingeniørarbejde, der trak værdi ud af de dele, der endelig kom med.

For holdet er controllerens to trackpads og gyrosensor ikke valgfrit ekstraudstyr. De er kernen i det, der adskiller controlleren fra en standard Xbox- eller PlayStation-enhed.

"For os ønsker vi at tilbyde så mange avancerede input som muligt, så folk bare kan spille deres spil, som de vil. Især både gyro og trackpads er noget, vi finder virkelig vigtigt for disse avancerede controllere."

— Steve Cardinali

Griffais sagde, at trackpadsene oftest bruges i spil snarere end som en erstatning for computeren. Spillere tildeler kamerakontrol på den højre pad i første- og tredjepersonsskydespil og binder radiale eller virtuelle menuer til den venstre pad i spil med et stort tastatur. Han bekræftede, at publikum bruger padsene til at spille Crusader Kings og RTS-spil, der aldrig blev designet til en controller, ofte gennem community-byggede konfigurationer, der er lagt oven på Steam-inputsystemet. Grundlaget går tilbage til den originale Steam Controller og løber gennem Steam Deck, hvor hver generation fremfører konfigurationerne.

Hvad angår den bredere hardwareplan, var Griffais mindre specifik. Han bekræftede, at Valve stadig arbejder på Steam Machine og Steam Frame, og sagde, at der snart vil komme nyheder om timing, men han afviste at give en dato. Han beskrev controlleren som en byggesten til maskinen, især til Steam Machine Verified og den færdige opsætning, mens han insisterede på, at controllerens primære målgruppe ville være almindelige desktop-pc-brugere, der aldrig tilslutter en Steam Machine overhovedet. Jeg læser Griffais' gentagne fremstilling af maskinens forsinkelse som en logistisk historie snarere end en teknisk historie som det stærkeste signal til dato om, at enheden reelt er færdig fra Valves side og venter på dele og forsendelse snarere end på mere polering.

"Jeg tror, at hvis du har brugt Steam Deck i dockingstationen, så er oplevelsen stort set der. Det er det plus nogle flere GPU-hestekræfter."

— Pierre-Loup Griffais

Griffais var direkte om, hvorfor controlleren sendes først. Valve bandt ikke lanceringer sammen af markedsføringsmæssige årsager, og det ville have været sværere at gøre lanceringerne i den modsatte rækkefølge, fordi Maskinen er vanskelig at sende uden en pad. Ved at frigive controlleren alene når den ud til dens største målgruppe - desktopbrugere - uden at tvinge dem til at vente på Maskinens forsyningssituation.

Interviewet nævnte også, hvorfor Valve ikke har forfulgt konsolkompatibilitet. Steam Controlleren har Bluetooth, men at parre den med en Xbox, PlayStation eller Switch vil ikke afsløre dens fulde funktionssæt. Hver konsolplatform definerer en fast controller-API, og disse API'er har ingen måde at udtrykke controllerens gyroskop- og trackpad-adfærd. På enhver enhed, der ikke kører Steam, inklusive ikke-pc-hardware og BIOS-skærme, fungerer controlleren tilbage som en grundlæggende mus og tastatur. Valve har arbejdet på at lade brugerne tilføje ikke-Steam-apps til deres Steam-bibliotek, så konfigurationslaget gælder for tredjepartssoftware, men virksomheden jagter ikke konsolcertificering.

Dernæst kom lagerbeholdningen af Steam Decks på banen. Griffais erkendte, at den håndholdte konsol har været udsolgt i mange regioner og pegede på to vedvarende årsager: leveringsvanskeligheder og mangel på hukommelse. Han sagde, at Valve var opmærksom på købere, der ønsker et deck og ikke kan få fat i et, og at virksomheden arbejder på tilgængelighed uden at forpligte sig til en dato. Dekket er stadig tilgængeligt i nogle regioner.

Adspurgt om, hvad Valve gør for at absorbere omkostningspresset fra RAM-mangel på tværs af Deck, den kommende Machine og resten af deres hardware, beskrev Griffais en multi-source forsyningstilgang, der er indbygget i designfasen. Valve undgår single-sourcing af dele og arbejder med både store og mindre producenter, så én leverandørs problemer ikke stopper hele produktet. Han sammenlignede den nuværende hukommelseskrise med COVID-æraens mikrocontroller-manglen, hvor Valve havde designet tilstrækkelig fleksibilitet ind på små chips til at holde forsyningen i gang, mens andre virksomheder gik i stå på tværs af bil- og forbruger-pc'er. Han indrømmede, at hukommelsessituationen er global nok til, at fleksibilitet kun rækker et vist stykke. Jeg tror, at multi-source forklaringen er det mest konkrete svar, Valve har givet på, hvorfor deres hardware har holdt sammen gennem en periode, der har ramt andre pc-producenter hårdere.

Da Griffais blev spurgt, om Steam Machine-forsinkelsen udelukkende skyldes RAM, eller om selve enheden ikke er klar endnu, afviste han detaljerne, men pegede på logistikken snarere end funktionerne. Finpudsningen og arbejdet med funktionerne, som han beskrev som igangværende, ligger oven i en oplevelse, han fremstillede som reelt fuldendt.

Samtalen sluttede med to lettere bemærkninger om trackpad'en og en kort bekræftelse på Steam Deck 2. Griffais nævnte sit eget barn, der spillede Factorio med et Steam Deck trackpad, som den mest imponerende anvendelse, han personligt har set. Cardinali beskrev den vejledning, han og hans team er ved at bygge til Steam-inputkonfiguratoren, inklusive radiale menuer med op til 20 input, lagdelt gennem handlingssæt, der ændrer funktion baseret på kontekst. Han beskrev også sin egen foretrukne, anstrengende opsætning for almindelige deck-byggere: højre pad som mus, venstre pad opdelt i museklik og en D-pad langs midterlinjen.

"For os var det et af kernemålene med den nye Steam Controller, først og fremmest at være en traditionel controller, der har alle de input, du har brug for til at spille alle de spil, der er designet til controllere, på de steder, hvor dine fingre forventer dem."

— Pierre-Loup Griffais

På Steam Deck 2 bekræftede Griffais, at Valve arbejder hårdt på den næste håndholdte enhed. Han trak en lige linje fra den originale Steam Controller og Steam Machines gennem det nuværende Steam Deck til den hardware, der leveres i år, og sagde, at det arbejde, der foregår nu, vil føre direkte ind i det næste Deck.

Steam Controlleren kommer i handlen den 4. maj til en pris af $99. Steam Machine og Steam Frame forbliver udaterede.