Stemmeskuespiller i Mass Effect siger, at Andromeda blev "gjort beskidt" af EA

Tom Taylorson, stemmeskuespilleren bag Scott Ryder i Mass Effect: Andromeda, fortalte fansiden We Are Mass Effect, at EA skubbede RPG'et fra 2017 ud, før det var færdigt, og låste det til en motor, der ikke passede til den historie, BioWare forsøgte at fortælle. Interviewet, som IGN har samlet op, finder sted mere end ni år efter, at Andromeda blev lanceret, med middelmådige anmeldelser og et salgstal, der ikke levede op til EA's forventninger til franchisen.

Andromeda fulgte Mass Effect 3 og droppede Commander Shepard til fordel for de brugerdefinerbare Ryder-tvillinger og et nyt Tempest-hold. Forslaget var et mindre eventyr bygget til at danne grundlag for fremtidige efterfølgere snarere end at afslutte en trilogi. EA lagde franchisen på hylden, før nogen af disse planlagte efterfølgere eller singleplayer-DLC'er ankom.

Taylorson lagde det meste af skylden for modtagelsen på udgiveren. Han sagde, at det var forhastet, undertilberedt og påtvunget Frostbite på et tidspunkt, hvor størstedelen af BioWare Montreal ikke havde nogen erfaring med værktøjerne.

"Det blev gjort beskidt af en udgiver, der forventede for meget af det, det blev ikke fuldt ud gennemtænkt, det blev tvunget ud af døren for tidligt, det blev tvunget til at bruge virksomhedens skinnende nye spilmotor, da mange af holdet ikke vidste, hvordan man arbejdede med den, og den IKKE var egnet til historiefortællingsdelen af spillet."

— Tom Taylorson

Frostbite tilhører DICE og blev på det tidspunkt udgivet i EA's studier. BioWares første Frostbite-udgivelse var Dragon Age: Inquisition, som blev rost bredt. Andromeda og live-service-skydespillet Anthem fulgte efter og stødte på langt hårdere modtagelser. Studiet udgav senere Dragon Age: The Veilguard (dets udviklere var, som vi ved, i et dårligt forhold til Mass Effect-udviklerne) på Frostbite i 2024, en udgivelse, der ankom i en mere poleret tilstand end nogen af de tidligere forsøg. Mass Effect 5 er siden flyttet tilbage til Unreal Engine, værktøjssættet BioWare brugte i den originale trilogi.

Taylorson vendte sig også mod lanceringsmodtagelsen. Han beskrev klimaet omkring spillet som åbenlyst fjendtligt og forbandt det med et mønster, han så gentage sig i et senere projekt.

"Den blev udgivet i en MEGET giftig atmosfære online og andre steder i spilverdenen. Deres kærlighed til had beseglede aftalen. Det, der gør mig ked af det, er, at dette ikke ville være sidste gang, jeg var med i et projekt, der var dømt til at blive ødelagt af onlinehadere, og som valgte et spil til Punching Bag of the Week: Jeg arbejdede også på Highguard."

— Tom Taylorson

Jeg synes, at Highguard- sammenligningen er den mere interessante del af kommentaren, fordi den grupperer Andromeda med et langt nyere eksempel på den samme dynamik i stedet for at behandle 2017 som en engangsforeteelse. Frostbite-klagen er sværere at læne sig op ad entydigt, givet Veilguards resultat på den samme motor.

De strukturelle problemer bag Andromeda er veldokumenterede. BioWare Montreal ledede projektet, mens hovedkvarteret i Edmonton koncentrerede sig om Anthem. Rapporter under og efter udviklingen beskrev en lang periode brugt på procedurelt genererede planeter, der i sidste ende blev skrottet, hvor meget af Andromedas endelige indhold blev bygget i løbet af de sidste to år af en femårig cyklus, der begyndte i 2012. Post-lancerings-patches fokuserede på ansigtsanimation og andre ujævnheder, som kritikere havde fremhævet ved udgivelsen, men EA trak stikket til franchisen, før nogen DLC eller direkte opfølgning kunne bygge videre på det fundament, Andromeda havde lagt.

Den sidste beslutning var, hvad Taylorson sagde, ramte hårdest.

"Det gjorde mest ondt, fordi jeg vidste, at det var det - Ryder ville ikke komme tilbage. Jeg og andre troede, at vi ville have et godt årti med at lege med disse karakterer i disse rum. Og bare sådan - væk."

— Tom Taylorson

Han sagde, at han var skuffet over modtagelsen og havde ondt af BioWare Montreal-holdet, hvis arbejde blev fremhævet. Han pegede også på en langsommere revurdering blandt fans, der kom til spillet senere, inklusive spillere, der fortalte ham, at det landede for dem i vanskelige perioder i deres egne liv. Han sagde, at der var noget at sige til en 7/10, der kom i en nødens stund.

BioWare har siden samlet sig omkring Mælkevejen til det næste spil, hvor trilogiveteraner er blevet bemandet med Mass Effect 5. Det næste spil blev først afsløret i slutningen af 2020 og er stadig i den tidlige udvikling, hvor EA for nylig har annonceret efter en instruktør til projektet. Fans har allerede trukket tidlige teasers fra hinanden, der antyder, at elementer fra Andromedas historie kan dukke op igen, selvom intet konkret er blevet bekræftet.

Jeg ser Taylorsons fremstilling som en del af en bredere rehabiliteringscyklus, der ofte indhenter spil af denne art, hvor den højeste periode i lanceringsvinduet holder op med at definere titlen, når det oprindelige argument køler af. Om den velvilje er nok til at bringe Andromedas tråde tilbage i et fremtidigt Mass Effect, er et andet spørgsmål.

Ud over det næste spil har franchisen også en tv-tilpasning under udvikling hos Amazon. Serien foregår efter begivenhederne i den originale trilogi og vil ikke have Commander Shepard med. Casting, produktionsstart og et udgivelsesvindue er fortsat uoplyst.

Mass Effect-showrunner Daniel Casey benægtede offentligt en nylig rapport, der påstod, at Amazons nye chef for Global TV, Peter Friedlander, havde bedt om at få seriens manuskripter omskrevet til et ikke-spilpublikum. Han sagde på Bluesky, at han ikke havde fået sådanne instruktioner, og at den citerede replik havde taget ham på sengen lige så meget som nogen anden.