Capcom sætter Dead Rising tilbage på sit "Leading Brands"-dias efter et årtis tavshed

Capcom har udnævnt Dead Rising til et af sine "førende brands" i sin seneste indtjeningsrapport og placeret den sovende zombieserie sammen med Devil May Cry, Dragon's Dogma, Okami, Ace Attorney, Onimusha og Mega Man i rutschebanen til det, som virksomheden kalder sin "næste vækstmotor". Udgiveren sagde, at opstillingen vil blive plejet gennem "ny IP, efterfølgere, remakes, ports" og tilføjede, at de også overvejer film, tv-shows, arkader, e-sport og karakterlicenser for disse egenskaber. Det bringer Dead Rising tilbage i samtalen for første gang i mange år.

Den sidste hovedudgave, Dead Rising 4, udkom på Xbox One i 2016 og afsluttede sin DLC- og PS4-port i 2017. Capcom forventede, at spillet ville sælge to millioner eksemplarer, men det lykkedes ikke. Capcom Vancouver, det studie, der lavede det tredje og fjerde spil, blev lukket i 2018. IP'en blev stille indtil 2024, hvor Capcom udgav Dead Rising: Deluxe Remaster, en opgraderet version af det oprindelige spil fra 2006, på moderne platforme, herunder PS5. Remasteren blev godt modtaget af kritikerne, selvom nogle mangeårige fans var utilfredse med, at Capcom ikke bragte den oprindelige stemmeskuespiller T.J. Rotolo tilbage som Frank West og justerede visse karakterdesigns fra det oprindelige spil.

Reaktionerne på omtalen af indtjeningsrapporten har delt sig langs de forventede linjer. IGN fremhævede to X-indlæg, der indfanger kløften. "Dead Rising? Seriøst? Franchisen burde forblive død, efter hvor stor en katastrofe Dead Rising 4 var," skrev en fan på X. En anden, i den modsatte lejr, svarede med den kanoniske Dead Rising-linje: "Vi plejede at bede for tider som denne." Capcom nævnte ikke Dead Rising 5 eller noget andet specifikt nyt projekt i rapporten. Brand-omtalen er hele signalet indtil videre.

Baggrunden for, hvordan serien er havnet her, er med til at forklare, hvorfor fans er skeptiske. Den oprindelige Dead Rising blev lanceret i 2006 på Xbox 360, en Xbox-eksklusiv Capcom-IP, der handlede med improviserede våben, eskorte af overlevende og hårde tidsgrænser i spillet. DualShockers beskrev det som en mere komisk ledsager til Resident Evils selvironiske rædsel og bemærkede, at mellem efterfølgere, en tegneserie ved navn Road To Fortune, tre ikke-biografaktuelle film, der først blev udgivet på Xbox Live og senere på Crackle, og et dårligt modtaget mobilspil, steg franchisen til at blive Capcoms 6. mest indtjenende brand på sit højeste. Dead Rising 3 var det bedst sælgende spil, blev lanceret som eksklusivt spil til Xbox One i 2013 og sluttede med en kur mod zombificering, som studiet derefter måtte skrive om til Dead Rising 4 med en ny udbrudshistorie.

Jeg tror, at slutningen med kuren i Dead Rising 3 er den største enkeltstående årsag til, at serien gik i stå rent kreativt, fordi den tvang Capcom Vancouver til enten at omskrive verden eller modsige den, og Dead Rising 4 valgte en tredje mulighed, som ikke tilfredsstillede nogen: at forklare det nye udbrud med et tilbagekald til den oprindelige hovedforsker, samtidig med at tonen blev bredere og mere komisk end i nogen af de tidligere udgivelser. Frank Wests karakter blev et andet brændpunkt. I spin-off'en Off The Record blev Frank omskrevet til en falden stjerne som fotojournalist, der jagter berømmelse på grund af et nyt udbrud. Den samme karakterisering blev videreført i Dead Rising 4, hvor Rotolo blev udskiftet, og replikkerne blev leveret af en anden skuespiller. Rotolo har offentligt sagt, at Capcom aldrig henvendte sig til ham med et tilbud.

Intern udvikling af et femte spil fandt dog sted. Den tidligere Capcom Vancouver-udvikler Marie Mejerwall fortalte Game Reactor sidste år, at hun arbejdede på Dead Rising 5, før det blev aflyst, på NPC-teamet, der var ansvarligt for bosskampene, og at spillet blev bygget på Unreal Engine 5.

"Det, jeg elskede ved Dead Rising 5, da det blev aflyst, var, at jeg var på NPC-holdet, så jeg lavede alle bosskampene. Og jeg elskede variationen, fjendernes niveauer. Så vi havde både den typiske slags zombier, der ikke er særlig intelligente, og som griber fat i dig. Men så har vi også lidt mere avancerede, semi-avancerede fjender. Det, Dead Rising gør rigtig godt, og som jeg virkelig elskede, er, at de har mini-bosser. Og det bliver en slags lejerenhed. Mens de største bosser, som jeg også arbejdede på, allerede havde deres egne unikke arenaer. Og det kunne være ting som en boss-kamp, som jeg designede, var i et tempelmiljø, hvor templet i løbet af kampen bryder mere og mere sammen. Og det bliver mere og mere intenst. Og bossen bliver mere og mere vred og gør flere og flere ting. Så vi havde virkelig en bred vifte af forskellige fjendetyper. Og en rigere variation. Det var virkelig sjovt at arbejde på det spil, og jeg er virkelig ked af, at det aldrig kom til at se dagens lys."

- Marie Mejerwall

Den version af det aflyste Dead Rising 5 foregik efter sigende i en fiktiv mexicansk by og ville have bragt Chuck Greene og hans datter Katey tilbage, hvor de to skulle slås med et narkokartel og udøde, mens de jagtede Zombrex. Projektet blev lagt på hylden, da Capcom Vancouver blev lukket i 2018, og intet af det er blevet reddet offentligt siden.

Det nuværende rygte peger i en anden retning. Som vi rapporterede tidligere, er Dead Rising-spillet muligvis under udvikling, og MP1st hævder, at et nyt spil har været under aktiv udvikling siden 2023 under kodenavnet Rec. Ifølge rapporten vil Frank West vende tilbage som hovedperson i en direkte efterfølger til originalen fra 2006, der foregår i Hollywood og er bygget op omkring en "ekstravagant og sindsforvirret filminstruktør", som tvinger Frank og andre overlevende til at deltage i iscenesatte retssager, så han kan optage "sin såkaldte 'perfekte film'". Den samme rapport antydede, at tidsbegrænsningen og fotomekanikken fra de tidlige spil ville vende tilbage. Capcom har ikke bekræftet noget af det.

PushSquare tog de samme detaljer op, efter at diaset med de førende brands dukkede op, og bemærkede, at IP'en havde været stille længe nok til, at ethvert signal fra Capcom talte som bevægelse. Indtjeningsoversigten nævner udtrykkeligt ports, remakes og efterfølgere blandt de ruter, virksomheden er villig til at tage. En genindspilning af Dead Rising 2 er blevet nævnt som et mere sandsynligt projekt på kort sigt end Dead Rising 5, fordi Capcom allerede har brugt Deluxe Remaster-pipelinen én gang og formentlig gerne vil tjene den investering ind igen på mindst ét spil mere.

Resident Evil-benchmarket er den del af samtalen, som Capcom ser ud til at have inviteret til. Resident Evil 6 lukkede effektivt hovedserien ned kreativt, før Resident Evil 7 nulstillede brandet fra første person, og Resident Evil Requiem, der udkom i år, har solgt 7 millioner eksemplarer og er blevet vurderet som et af 2026's bedste spil. Capcoms seneste mønster har været at tage sine dårligst fungerende ældre brands offline, omstrukturere dem og derefter bringe dem tilbage i et mindre omfang og med et andet studie i spidsen. Street Fighter gennemgik samme cyklus mellem 5 og 6. Mega Man 11 eksisterer, fordi virksomheden tillod sig at lave en mindre, poleret efterfølger i stedet for at jagte en blockbuster.

Jeg ser de førende brands som det mest konkrete tegn på, at Capcom er villig til at lave en Dead Rising-version af denne turnaround, fordi virksomheden nu offentligt har grupperet IP'en med brands, som den aktivt har brugt penge på, i stedet for med den lange liste af egenskaber, som den har ladet ligge. Det garanterer ikke en efterfølger. Men det garanterer, at interne forslag til en fortsættelse skal tages alvorligt i stedet for at ende i samme skuffe som det aflyste projekt i den mexicanske by. Capcoms rapport indrammer ethvert nyt forbrug på disse IP'er som en del af en "næste vækstmotor"-plan, hvilket er den slags sprog, der presser producenterne til at levere oplæg, som ledergruppen kan sammenligne direkte med Resident Evils tal.

Det er stadig et åbent spørgsmål, om det Hollywood-spil, som MP1st beskriver, er det samme, som Capcom henviser til. Dead Rising 5 i sin 2017-form er væk. Kodenavnet Rec-projektet, hvis det er ægte, er et andet spil med en anden hovedperson, andre omgivelser og sandsynligvis et andet hovedstudie. Capcom Vancouver eksisterer ikke længere, og udgiveren har ikke sat navn på holdet bag noget nuværende Dead Rising-arbejde. Fans er derimod allerede begyndt at læse diaset som en bekræftelse på en efterfølger, selv om virksomheden udtrykkeligt har beskrevet, at formuleringen også dækker ports og remakes.

Listen over franchises omkring Dead Rising i diaset har også betydning. Okami får en efterfølger efter en lang pause, Onimusha er tilbage med Way of the Sword, Mega Man fik Mega Man Dual Override, og Dragon's Dogma fik for nylig en mainline-udgave. Alle disse spil var engang i dvale, og alle fik mindst én ny titel, da Capcom besluttede, at brandet var værd at investere i igen. Dead Rising er det mest offentlige signal, virksomheden har givet siden 2024 Deluxe Remaster, om, at den har tænkt sig at gøre mere end at genlicensere bagkataloget.

Læs også: Capcom skar nogle funktioner væk i Resident Evil Requiem, herunder købmænd, sidemissioner og meget mere.