Asobo kalder GTA 6 for en 'trold', mens studierne flygter fra lanceringen i november

Asobo Studio har beskrevet Grand Theft Auto 6 som et "uhyre", der sidder over udgivelsesplanen for 2026, og studiet sender sit eget spil ud i den skygge. Resonance: A Plague Tale Legacy udkommer i slutningen af august, cirka to måneder før Rockstars spil udkommer til PlayStation 5 og Xbox Series X/S den 19. november. Asobo-producenten Eric Chort sagde, at hele branchen planlagde omkring det.

Det træk har omformet spillets udgivelseskalender i 2026. Udgivere har flyttet titler til september eller februar 2027 for at undgå Rockstars novembervindue, et mønster Eurogamer har sporet i de seneste uger. Undgåelsen har gjort september og februar overfyldte nok til at være risikable i sig selv. GTA 6 har formet denne planlægning, siden det først havde en foreslået dato i efteråret 2025 og derefter gled gennem en række forsinkelser til slutningen af 2026. At bygge et spil til udgivelse i år betød, at der skulle tages højde for det fra starten.

Chorts beretning, som han har fortalt til Eurogamer, beskriver problemet i klare vendinger. Han siger, at holdet under hele produktionen vidste, at dets vindue kunne lande samme år som Rockstars, og at markedsføringspladsen og spillernes opmærksomhed ville være rettet mod den større titel. Han sagde, at studierne forsøgte at tilpasse sig og undgå kollisionen, men så accepterede de, at 2026 alligevel var fyldt med stærke udgivelser. At arbejde omkring GTA 6, sagde han, er uundgåeligt for alt, der udkommer i år.

"Når man ved, at GTA kommer, ved man, at når det gælder markedsføring, spillere og tid til at spille spil, så er GTA som en trold, det er den største."

- Eric Chort

September og februar blev til deres eget problem, da spillene hobede sig op i dem. Phantom Blade Zero gik den anden vej. S-GAME satte det først til den 9. september, men skubbede det så til den 29. oktober, tættere på GTA 6 end længere væk fra det, og sagde, at holdet havde brug for mere tid til at finpudse spillet. Studiet planlægger en ny trailer, forudbestillinger til sommer og en State of Play-episode bygget op omkring det. Phantom Blade Zero er et action-RPG fra det kinesiske studie S-GAME, der blander wuxia-kampfantasi med steampunk og følger en kriger ved navn Soul, som har 66 dage til at finde de mennesker, der har hængt ham ud for mordet på hans mentor. Jeg tror, at det var mere sikkert at rydde november, som de fleste udgivere gjorde, hvilket gør den plads i slutningen af oktober, som S-GAME valgte, til et sværere valg.

September-stakken viser, hvorfor studierne tøvede. State of Play bekræftede Control Resonant og Silent Hill: Townfall til den 24. september med Capcoms Onimusha: Way of the Sword den næste dag. Blood of Dawnwalker fra de tidligere Witcher 3-udviklere udkommer den 3. september, og Marvels Wolverine følger efter den 15. september. At udgive tidligere end november er den fælles logik, da GTA 6 forventes at absorbere opmærksomhed og udgifter, når det ankommer.

Resonans: A Plague Tale Legacy er bekræftet til udgivelse i august, den 27. august, til PC, Xbox Series X/S og PlayStation 5. Asobo lancerede serien i 2019, og dette bidrag er en prequel, der foregår 15 år før originalen, med Sofia fra A Plague Tale: Requiem som hovedperson i stedet for Amicia. Studiet bevæger sig væk fra stealth mod åben kamp, og Xbox Games Showcase-traileren viste et mere udviklet kampsystem. Spillet bruger en tidsskiftmekanik mellem en middelalderlig æra, hvor spillerne styrer Sofia, og den minoiske civilisation, hvor de spiller minderne om en anden karakter, der muligvis er knyttet til Makula. Forhistorien graver i Sofias fortid og hendes forhold til sin far, og traileren antyder, at hun måske har krydset veje med Makula før begivenhederne i Requiem. Minotaur Island fungerer som en lille sandkasse til udforskning og hemmeligheder. Jeg ser Asobos dato den 27. august som det smarteste træk, langt nok foran både septemberkøen og GTA 6 til at give et singleplayer-spil sin egen uge.

Omfanget af den ting, Asobo undgår, sidder i Take-Twos tal. Udgiveren har kaldt datoen for GTA 6 den 19. november for fast, uden forsinkelse, og forudser en omsætning på mellem 8,0 og 8,2 milliarder dollars for det næste regnskabsår. Marketingkampagnen starter den 21. juni, den dato, hvor forudbestillingerne forventes at åbne, og der forventes en tredje trailer. Zelnick afviste tanken om, at GTA 6 kunne læne sig op ad franchisens styrke og springe en kampagne over, og sammenlignede det med en Mission: Impossible-efterfølgeren, der stadig har brug for et fuldt markedsføringsskub, selv med Tom Cruise på rollelisten. Take-Two bekræftede også WWE 2K27 på sit indtjeningsopkald og beskrev regnskabsåret 2027 som et rekordstort driftsresultat på baggrund af lanceringen af GTA 6.

Strauss Zelnick brugte det samme opkald til at sælge studieopkøb, som man brugte til GTA 6-kontanterne, sammen med geninvestering i sine egne mærker og afkast til aktionærerne. Han nævnte ingen mål, men Kotaku nævnte Remedy Entertainment på grund af Rockstars igangværende arbejde med genindspilningen af Max Payne, og dele af EA, som er ved at blive opkøbt af den saudiske regering, og Ubisoft er dukket op som muligheder. Take-Two har købt omkring 45 virksomheder i sin historie, hovedsageligt 2K, Rockstar og Zynga, med omkring otte aftaler siden 2020, herunder Zynga og Gearbox-købet, der bragte Borderlands 4-udvikleren ind. Zelnick sagde, at alle disse aftaler havde været kreative og succesfulde på tværs af næsten to årtier, og at han forventer, at virksomheden vil nå en nettokontantposition ved udgangen af dette regnskabsår. En pc-version af GTA 6 er ikke formelt annonceret.

For ethvert studie, der udkommer i 2026, er valget snævert. At flytte til november betyder, at man konkurrerer direkte med GTA 6 om dækning og salg. At blive i september betyder at konkurrere med de titler, der allerede er flygtet fra det vindue. Asobo tog pladsen i slutningen af august og byggede op omkring Sofia og det nye kampsystem, de dele, de kunne kontrollere, når Rockstar låste 19. november.

Læs også, at Rockstar-udviklere lancerede Rockstar Game Workers Union sammen med Independent Workers' Union of Great Britain for at anfægte afskedigelserne af 31 medarbejdere i oktober, en strid, der kører sideløbende med Take-Twos prognose på 8 milliarder dollars og GTA 6's lancering i november.