Udviklere bag »Assassin’s Creed: Black Flag« protesterer mod fyringer hos Ubisoft

Medarbejderne hos Ubisoft Barcelona gik igen i strejke i denne uge, og årsagen er kløften mellem de to tal. Det ene er 2 millioner – det antal eksemplarer af »Assassin’s Creed Black Flag Resynced«, der blev solgt i løbet af de første 24 timer. Det andet er 51 – det antal stillinger, Ubisoft ønsker at nedlægge på det studie, der var med til at skabe spillet. De strejkende medarbejdere har betegnet virksomhedens første tilbud om fratrædelsesgodtgørelse som »under enhver rimelig standard«.

Afskedigelserne blev gennemført i sidste måned som en del af en større nedskæringsrunde. Ubisoft afskediger 380 medarbejdere, og i denne bølge lukkede selskabet to studier, Winnipeg og Beograd, helt ned. Studiet i Barcelona forbliver åbent, men planen reducerer dets aktiviteter til ét eneste projekt: Rainbow Six. Op til 51 stillinger er i fare der, hvilket ifølge tidligere rapporter udgør tæt på en tredjedel af studiet. At indsnævre Barcelona til én franchise sætter en stopper for dets tid som et studie, der leverede arbejde til projekter på tværs af Ubisoft, og det binder de tilbageværende medarbejderes fremtid udelukkende til Rainbow Six’ sundhed.

Den vinkel er bitter på grund af det, Barcelona faktisk bidrog med til Resynced. Ubisoft Singapore stod i spidsen for genindspilningen, men holdet i Barcelona brugte mere end to år på den. Studiet udviklede de undervandsdyknings-sidemissioner, det blev kendt for, spilområdet Gibara, en række opgaver og kontrakter, og det stod for fjendernes kamp-AI og bosskampe. Flere hovedopgaver stammer også fra Barcelona, herunder nogle få, som Ubisoft fremviste under hands-on-forhåndsvisninger før udgivelsen.

Manel Cota, en teknik- og gameplay-animator hos studiet, sagde netop det i et indlæg på X.

»Ubisoft Barcelona stod for alle undervandsbanerne. Og det samme team bliver fyret lige nu, fordi Ubisoft mener, at det er det, vi fortjener:)«

— Manel Cota

Den kommercielle side har udviklet sig i den modsatte retning. Resynced solgte mere end 2 millioner eksemplarer på tværs af platforme allerede på udgivelsesdagen, og alene på Steam indbragte det 35 millioner dollars i omsætning inden for fem dage – den bedste lancering, et Assassin’s Creed-spil nogensinde har opnået på platformen. Kosmetisk DLC tilføjede yderligere en million i sig selv. Det blev det første spil i serien, der nåede over 100.000 samtidige spillere på Steam, og det er det bedst bedømte spil i serien siden 2013 med en brugerbedømmelse tæt på 8,7. Det har en score på 84 på Metacritic. Ubisoft har fremhævet lanceringen som bevis på, at deres remake-strategi bærer frugt, hvilket er en del af grunden til, at timingen for nedskæringerne i Barcelona falder så dårligt ud. Den succes har allerede givet anledning til snak om mere, herunder et antydet remake af Assassin's Creed (2007).

Omkring 90 personer deltog i strejken i denne uge, hvor de bar et banner, hvor seriens logo var omformet til »Corporate Greed«, og viftede med flag for fagforeningen CGT. Medarbejderne i Barcelona havde allerede indledt en strejke i den forrige måned, da planerne først kom frem, og aktionen er nu genoptaget med endnu en strejke planlagt til i dag, torsdag den 16. juli.

Kernen i konflikten er pengene. Medarbejderne siger, at den udbetaling, der er på bordet, ligger under det lovmæssige minimum og under det, Ubisoft tidligere har betalt til medarbejdere, der blev afskediget fra det samme studie.

»Den fratrædelsesgodtgørelse, de tilbyder, ligger langt under det forventede minimum og under det, de har tilbudt tidligere afskedigede medarbejdere fra studiet.«

— En medarbejder hos Ubisoft Barcelona til IGN

Nogle stillinger kan muligvis stadig reddes, og en del af teamet kan blive flyttet over til Rainbow Six, men medarbejderne beskriver nedskæringerne i Assassin’s Creed-gruppen som endelige.

»Der er stadig drøftelser om at redde nogle af stillingerne, og det er sandsynligt, at i det mindste nogle vil skifte over til Rainbow Six, men selve stillingerne synes ret endelige, og Assassin’s Creed-teamet er helt sikkert blevet nedlagt.«

— En medarbejder hos Ubisoft Barcelona

Barcelona er ikke et enkeltstående tilfælde. Ubisoft indledte 2026 med at aflyse seks spil, heriblandt et remake af Prince of Persia: Sands of Time, og med at lukke Ubisoft Stockholm og Ubisoft Halifax, med yderligere nedskæringer i Abu Dhabi, hos Trials-udvikleren RedLynx og hos Massive Entertainment. Få dage senere besluttede selskabet at nedlægge 200 stillinger i hovedkvarteret i Paris, hvilket udløste protester i byen. I februar blev der nedlagt 40 stillinger hos Ubisoft Toronto, og der opstod fornyet bekymring om det længe lovede Splinter Cell-remake; i marts forsvandt 105 stillinger fra det erfarne Tom Clancy-studie Red Storm Entertainment. Winnipeg og Beograd tegnede sig tilsammen for omkring 165 af de 380 stillinger i denne runde.

Ubisoft betegner planen for Barcelona som et forslag snarere end en beslutning. En talsmand sagde, at virksomheden respekterer medarbejdernes ret til at strejke og har indledt en foreslået omstrukturering for at reducere omkostningerne og fokusere ressourcerne på strategiske prioriteter, hvor studiet skifter fokus til arbejde med Rainbow Six, hvilket berører op til 51 personer. Der træffes ingen endelig beslutning, hedder det i erklæringen, før den kollektive høringsproces er afsluttet.

Mønstret rækker ud over Ubisoft. Uger tidligere demonstrerede Bethesdas fagforening mod fyringer hos Xbox, der omfattede over 440 stillinger på tværs af Bethesdas studier og ramte medarbejdere med lang anciennitet, herunder Christiane Meister, en kunstner med 27 års anciennitet, der har været med til at forme udseendet af Khajiit i Skyrim. Mere end 240 Bethesda-medarbejdere havde organiseret sig i en fagforening i 2024, og de hævdede, at deres status som fagforeningsmedlemmer gav dem rettigheder, som studier uden fagforeninger ikke har. Fagforeningens holdning var klar: Virksomheden ønskede, at nedskæringerne blev betragtet som gennemførte, og medarbejderne nægtede.

Jeg bestrider ikke analyserne bag disse afskedigelser; hvis noget, så tror jeg, at tallene er den egentlige drivkraft. Det, jeg ikke kan forene mig med, er imageplejen, for at fyre udviklerne bag din mest succesrige lancering i et årti og derefter tilbyde dem en lav fratrædelsesgodtgørelse fortæller alle, der følger med, hvor lidt virksomheden værdsætter dem. Jeg ville hellere se Ubisoft bruge lidt af sin goodwill på en værdig afsked end at spare et par euro og se ud som om, det har skubbet sine egne talenter ud af døren.

Læs også: Ubisoft afslører muligvis sin næste hovedserie-udgivelse, Assassin’s Creed Codename Hexe, på Gamescom 2026 i Köln i august, ifølge insideren xj0nathan; spillet foregår i det 16. århundredes Tyskland under Det Hellige Romerske Rige og følger en ny hovedperson ved navn Anika, selvom Ubisoft endnu ikke har bekræftet, hvad de vil præsentere på messen.