Du kan nu spille som Blackbeard i Black Flag Resynced

Takket være en ny mod kan Blackbeard nu spilles i Assassin's Creed Black Flag Resynced. At glide i støvlerne på den mest berømte pirat nogensinde lyder som en drøm, men den virkelige Edward Teach levede et liv langt mere uhyggeligt end den frådende fantasi, og det er værd at vide, hvad du tilmelder dig, før du sætter sejl.

Moddet kommer fra skaberen Kamzik123, hvis spilbare Blackbeard nu er oppe på Nexus Mods. På papiret er det en fest: tænd nogle lunter i dit skæg, erobr et par galleoner, og sving rundt i havnebyen og spender dit bytte som en levende legende – præcis den piratmagtfantasi, serien sælger. Mark Warren fra Rock Paper Shotgun markerede moddet og pegede derefter på den del, som historieentusiaster måske vil sætte sig ned for.

Blackbeard er ikke ukendt med dette spil. I Black Flag omgås Edward Kenway en besætning af ægte historiske pirater, og Teach er blandt de mest mindeværdige, så det er naturligt at give spillerne hans billede. Mod'en formaliserer blot en fantasi, som spillet allerede dingler foran dig.

For omkring et årti siden fandt arkæologer, der gennemgik vraget af Blackbeards flagskib, Queen Anne's Revenge, noget dybt uglamourøst udstyr. Som dokumenteret af CNN og nævnt af RockPaperShotgun, omfattede fundene en uretrasprøjte, der stadig indeholdt spor af kviksølv, datidens almindelige og ubrugelige behandling af syfilis, sammen med en pumpe, der blev brugt til medicinske lavementer. Skibet selv var startet som et fransk slaveskib, før Blackbeard tog det, og det gik på grund ud for North Carolina i 1718.

"Vi er bare nødt til at forstå, at disse mennesker led."

— Linda Carnes-McNaughton, arkæolog

Hun indrammede det som en æra med mystisk medicin, hvor symptomer blev behandlet snarere end årsager. Queen Anne's Revenge havde endda medbragt tre kirurger i sin tidligere levetid som slaveskib, og de blev på for at lappe Sortskægs besætning.

Det større billede er ikke meget mildere. Ifølge BBC var manden bag myten Edward Teach, født i Bristol, som vævede brændende hårklip ind i sit skæg for at ligne djævelen selv, tilsyneladende lænede han sig mere op ad det skræmmende billede end faktisk blodsudgydelse. Han havde sandsynligvis syfilis, krævede kviksølv under blokaden af Charlestown i 1718, en begivenhed som Black Flag selv skildrer, havde op til 14 koner på tværs af forskellige havne og drak angiveligt rom blandet med krudt. Trods al sin berømmelse var han kun sin egen kaptajn i omkring to år, før soldater dræbte ham i november 1718 og efterlod ham med fem skudsår og omkring tyve sværdsnit. Hans hoved blev derefter vist frem på et skibs bovspryd.

Kløften mellem myten og manden er hele pointen. Spil og film elsker at romantisere pirater på samme måde som westerns romantiserer cowboys og afliver sygdommen og de korte, desperate liv bag den. Red Dead Redemption 2 er et af de få, der læner sig op ad den dystre virkelighed og lader sin helt langsomt dø af tuberkulose; de fleste piratfiktioner vil hellere have, at du ikke tænker på sprøjten.

Jeg elsker, at moddere bliver ved med at forvandle denne sandkasse til en udklædningsboks, og at det at kunne prale af at være den mest berygtede pirat i live er præcis den tåbelige frihed, jeg starter et open-world-spil op for. Alligevel finder jeg historien bagved et nyttigt mavefornemmelse, fordi den romantiske piratfantasi stille og roligt springer kviksølvsprøjterne og den forventede levetid på to år over. Og jeg kan ikke fuldt ud nyde rekordsalget uden at huske, at Barcelona-holdet, der byggede spillets undervandsmissioner, kæmper med fyringer, mens tingen trykker penge.

Det hjælper, at genindspilningen har været et reelt fænomen. Black Flag Resynced solgte 2 millioner eksemplarer i de første 24 timer, indtjente 35 millioner dollars på Steam inden for fem dage og blev det første spil i serien, der passerede 100.000 samtidige spillere der. Lanceringen var den bedste, nogen Assassin's Creed har formået på Steam, og alene kosmetisk DLC tilføjede yderligere en million i omsætning. Det har en rating på 84 på Metacritic og en brugerscore nær 8,7, hvilket tangerer Assassin's Creed II som det højest bedømte spil i serien, og Ubisoft har siden bekræftet 3 millioner solgte eksemplarer på tværs af platforme på under to uger.

Den succes er præcis grunden til, at stemningen i et af deres studier er så sur. Ubisoft Barcelona, der brugte mere end to år på at bygge de undervandsdykkermissioner, som Resynced blev kendt for, står nu over for nedskæringer på op til 51 job, da virksomheden indsnævrer studiet til Rainbow Six-arbejde. Personalet har strejket i Barcelona og kaldt den tilbudte fratrædelsesgodtgørelse under enhver rimelig standard, og omkring 90 har forladt virksomheden under et banner, der omformulerede seriens logo til "Corporate Greed". Nedskæringerne i Barcelona er en del af en bredere Ubisoft-presse, der allerede har lukket studier i Winnipeg og Beograd og bragt 380 job i fare i hele virksomheden.

"Ubisoft Barcelona lavede alle undervandsbanerne. Og det samme hold bliver fyret lige nu, fordi Ubisoft mener, at det er, hvad vi fortjener:)"

— Manel Cota

Ubisoft behandler på sin side genindspilningen som et langsigtet projekt. Spildirektør Richard Knight har sagt, at studiet planlægger at understøtte det i mindst et år med fejlrettelser, justeringer af livskvaliteten og en New Game+-tilstand, og han har åbent håbet, at spillet ikke vil blive glemt efter GTA 6-udgivelsen i november, og han har endda drillet med en mulig historie-DLC, der dykker dybere ned i Edward Kenway.

Dataminere har allerede fundet grunde til at se fremad. Filer i spillet indeholder, hvad fans læser som en mulig teaser til franchisens næste titel - Codename Hexe, en gotisk katedral gemt blandt referencer til tidligere spil, der peger på det annoncerede, men stadig mystiske spil, der foregår i det 16. århundredes Tyskland under det Hellige Romerske Rige. Lækager knytter det til en ny hovedperson ved navn Anika og en Gamescom 2026-afsløring, selvom Ubisoft ikke har bekræftet noget af det.

Ubisoft afsluttede Assassin's Creed Shadows med Black Tides, den sidste udvidelse, der ankom den 16. juni, og som afsluttede Naoe og Yasukes historie med omkring to timers indhold, en ny Domains-funktion og en Horizon Rift, plus Animus Hub-projekter, der er integreret direkte i Black Flag Resynced.