Udgivelsen af GTA 6 til PC kan blive fremskyndet for at komme AI-kopier i forkøbet, siger tidligere Rockstar-direktør

Obbe Vermeij, der var teknisk direktør hos Rockstar North indtil 2009, mener, at PC-versionen af GTA 6 kan udkomme tidligere end de forventede tidspunkter i midten af 2027, og at generativ AI er årsagen hertil.

Nogen retter et AI-værktøj mod PS5-versionen efter den 19. november, smider en grov PC-port på markedet, og Rockstar mister et salg, som de helst ville beholde. Vermeij påstår ikke at vide, hvad Rockstar har planer om. Han mener dog, at omkostningerne ved at kopiere et spil er styrtdykket.

I et interview med RockPaperShotgun sagde Vermeij, at generativ AI »virkelig har ændret verden«.

»Jeg tror, jeg ville være bekymret, hvis jeg var Rockstar, for at nogen bare ville tage PS5-versionen og få AI til at omdanne den til en PC-version, som ikke vil være lige så god som deres egen indsats, men som alligevel kunne skade deres salg. Så jeg ville ikke blive overrasket, hvis der blev gjort en indsats for at komme lidt tættere på hinanden.«

— Obbe Vermeij

Han vurderer, at dagens værktøjer »sandsynligvis« er i stand til at klare opgaven, men med et forbehold angående omkostningerne.

»Det vil tage lang tid. Det tager faktisk, rent fysisk, time efter time efter time at gøre disse ting. Og det vil kræve en masse tokens og alt muligt, så det vil sandsynligvis koste titusindvis af dollars i tokens. Men altså, hvis det er GTA, tror jeg, folk vil prøve det.«

— Obbe Vermeij

Titusindvis af dollars lyder af meget, indtil man sammenligner det med det, spillet allerede indtjener. Ifølge Sensor Towers ugentlige oversigt har GTA 6 solgt 7,71 millioner eksemplarer og indbragt 751 millioner dollars i omsætning, med to uger tilbage, hvoraf 74% stammer fra PlayStation. En klon, der fanger bare en lille del af PC-publikummet, er værd at bruge nogle tokens på.

Rockstar har ikke udtalt sig officielt om en PC-version, selvom de har antydet en via deres launcher, hvor et Overlay V3 dukkede op med en Discord-forbindelse og henvisninger til Steam- og Epic-faner. De offentliggjorte tidsplaner er uenige om, hvad det betyder: GamesBeat rapporterede om et tidsvindue i første kvartal 2027 med henvisning til fire personer internt i studiet, mens Wedbush-analytikeren Michael Pachter har sagt seks eller syv måneder efter konsoludgivelsen, hvilket vil sige i slutningen af juni.

PS5-emulering på PC har udviklet sig hurtigt i år, men Oliver Mackenzie fra Digital Foundry forventer, at GTA 6 ikke vil kunne spilles på en PS5-emulator, selvom emulatorudviklerne vil forsøge, så snart spillet udkommer. Spillet kræver desuden PS5-firmware 14.22.00.00, et krav, som Sony indførte få timer efter udgivelsen af den pågældende opdatering. Det efterlader AI-porting som den hurtigste vej, og det er her, Vermeij forventer, at problemerne vil opstå.

Rockstar forbyder spoilere, der afslører slutningen, isolerede mellemsekvenser og vigtige dialoger i historien, når spillet er udkommet, mens de lader flere timers gennemspilninger på YouTube og Twitch være i fred. Et studie, der fastsætter regler for, hvad man må uploade fra et færdigt spil, har en fast holdning til, hvad der skal ske med dets kode.

I sidste uge afslørede en række nye skærmbilleder panoramaer fra Vice City, skarer af NPC’er og nye glimt af Jason og Lucia, offentliggjort på Rockstars egen hjemmeside.

Fans gennemgik dem grundigt for detaljer inden for et døgn og opdagede blandt andet Kodak Blacks optræden som NPC samt et røveri i et indkøbscenter, der minder om røveriet i Brent Cross i 2012. De samme billeder nærer den anden strøm. AI-slop-videoer bygget op af optagelser fra GTA 6 har fået millioner af visninger, og Ars Technica skrev om folk, der kørte PS5-traileren gennem et kraftigere grafikkort med Nvidias DLSS 5 for at tilføje glans, som spillet endnu ikke har.

Vermeij har før været vidne til, at forholdet mellem PC og konsol vendte sig på hovedet. GTA 1 blev udviklet på PC og overdraget til et eksternt firma i Dundee til PlayStation-konverteringen, som resulterede i teksturer, der var skåret ned fra 256 farver til 16, og en grafiker, der stormede rundt på kontoret. Rockstar vendte rækkefølgen om for GTA 3 og vendte den aldrig tilbage, delvist fordi det er lettere for et udviklerteam at arbejde med én version ad gangen. De fleste udgivere udgiver nu alt på én gang for at spare på en enkelt marketingkampagne; GTA har været stort nok til at ignorere den logik.

Software som Reverse Engineer Anything forvandler en uofficiel port til en opgave, man sætter i kø, snarere end et projekt, man deltager i, og erfarne recomp-udviklere advarer om, at resultatet er ulæselig bruteforce-kode, der ikke bevarer noget af, hvordan originalen blev bygget. GTA 6 kostede hundreder af millioner af dollars over otte år, og det udgives uden generativ AI eller mikrotransaktioner.

Vermeij forlod Rockstar i 2009 og laver nu sine egne spil, herunder en early access-hex-god-simulator ved navn Plentiful, der udelukkende bruger AI-assisteret maskinoversættelse til lokalisering. Han er ikke fjendtligt indstillet over for teknologien, hvilket gør hans syn på håndhævelsen mere dyster end blødere. Mindre studier har allerede aflyst offentlige demoer af frygt for kloning, og Valves holdning er, at originalitet er et problem, som udvikleren selv skal løse.

»Jeg kan ærligt talt ikke rigtig se, hvordan man kan beskytte sig mod det. Jeg kan ikke se det. Men et stort firma som Take-Two ville være i stand til at sætte advokaterne på sagen.«

— Obbe Vermeij

Jeg tror, at advokaterne spiller en mindre rolle end tidsplanen her. Hvis en PC-port udkommer om seks måneder i stedet for atten, lukker klonvinduet af sig selv, og det er en beslutning, Rockstar kan træffe uden at vinde en eneste retssag.