EVE Online Fractured Skies: Store kampe hver 10. uge

CCP Games lancerer EVE Online-udvidelsen »Fractured Skies« den 10. november, samtidig med en betalt 24/7-alfa-version af det tilhørende skydespil EVE Vanguard.

Den største ændring handler ikke om et skib eller en brugergrænseflade. Designdirektør Greg Hennessey siger, at Factional Warfare bliver omstruktureret omkring Conquest-sæsoner, så store slag finder sted efter en fast tidsplan i stedet for, når en koalition beslutter at indlede et.

• Fire angrebskrydsere til flåden: Naga-, Tornado-, Oracle- og Talos-varianter
• Ni Synchronizer-rig-sæt fordelt på fire imperier og fem piratfraktioner
• Tretten gratis, færdigudstyrede AIR Academy-skibe i Starter Space
• Et nyt valgfrit HUD, første fase via Feature Preview
• EVE Vanguard 24/7 betalt Alpha med tre nye kort
• Den første Conquest-sæson, der når sit højdepunkt i februar

CCP kalder dette for den anden del i Theaters of War-trilogien, efter sommerens Cradle of War, som introducerede de løbende militærkampagner. Udvidelsen »Fractured Skies« lægger op til det næste skridt gennem fiktion: De fire imperier har bygget Conquest-maskiner, der er i stand til at erobre hele systemer inden for Factional Warfare-krigszonerne, og en CONCORD-pagt er det eneste, der holder dem slukkede. Pagten er skrevet til at bryde sammen i løbet af de kommende uger.

Hennessey brugte det meste af et interview med PC Gamer på at tale om lowsec frem for den nullsec-politik, som EVE er kendt for, og han roser de spillere, der kæmper der, i høje toner.

»Vores nullsec-spillere er dem, der gerne vil lægge planer i tre år og derefter føre en krig til en milliard dollars i et år. Spillerne siger hver dag: Lad os gå ud og slås. Lad os bare miste nogle skibe, gutter.«

— Greg Hennessey

Conquests sætter en stopper for den daglige omskiftelighed. Man melder sig ind i en fraktion, kæmper mod direktiver gennem en sæson og opbygger Conquest Power, der omdannes til en fordel ved den afsluttende belejring, hvor hver side sætter en Conquest Engine i drift og forsøger at ødelægge den andens først. Den vindende side får monumenter og en plads i New Edens nedskrevne historie. Den første Conquest afholdes i februar, senere end selve udvidelsen, hvilket CCP forklarede med, at funktionen havde brug for mere tid til at modnes.

Tidsplanen er målrettet mod folk, der aldrig før har været med i en flådekamp.

»Men cirka hver 10. uge vil du vide: Jeg kan bare tage det, jeg har, og tage ud og skyde på nogle strukturer og deltage i et stort slag.«

— Greg Hennessey

EVE har fortjent sit ry for enorme slag, og afslutningen på World War Bee 2 mellem PAPI og Imperium satte fire Guinness-verdensrekorder i 2021. Den krig varede over et år og indebar et lag af koalitionspolitik, som de fleste spillere aldrig når frem til – og det er netop den afstand, som Conquests er skabt til at bygge bro over.

Jeg går langt mere op i varigheden end i selve slagsmålet, for en kamp, der skrives ind i et spils historie, er den sjældne slags, der stadig betyder noget et år senere. Den risiko, jeg ville holde øje med, er selve kalenderen, da en krig, der opstår spontant, og som bliver til en planlagt begivenhed, kan miste den uforudsigelighed, der i første omgang gjorde EVE’s krige værd at læse om. Hennessey foregiver heller ikke, at det sker i et vakuum: Resultaterne af Conquests påvirker ressource- og skibspriserne i spillerøkonomien, og en underdog kan hyre hjælp udefra for at indhente forspringet inden belejringen.

Landkrigen nærer det samme system. EVE Vanguard går samme dag over til en betalt 24/7-alfa med tre kort opdelt efter sikkerhedsniveau: High Castle i highsec, hvor hold arbejder på fælles mål uden PvP-skade, Vorago i lowsec, hvor rivaliserende warclones står mellem dig og udtrækningen, og The Vault i nullsec, hvor tre hold på tre kæmper sig igennem et layout, der skifter mellem udsendelser. Warclone-ekspeditioner begynder at tilføre Conquest Power til en valgt side fra februar. Founder’s Access kommer til salg via EVE-launcheren den 10. november.

Nye piloter får tretten gratis, færdigudstyrede AIR Academy-skibe til kamp, udforskning og minedrift, som kan bruges i Starter Space uden kendskab til udstyrskonfiguration. Tretten skibe, jeg kan flyve, før jeg lærer at konfigurere udstyr, er den eneste form for introduktion, der overhovedet ville få mig ind i New Eden. AIR-karriereprogrammet integreres i præstationssystemet og nulstiller al nuværende fremgang, så veteraner kan gennemføre det igen. Inden erobringerne begynder, byder januar på et engangssammenstød mellem alle fire imperier om Drifter-teknologi, der udkæmpes i lowsec, hvor vinderen får et eksklusivt Drifter-modul i sin LP-butik i et begrænset tidsrum.