CD Projekt Red brugte kunstig intelligens til Geralts stemme i den polske udgave af »Songs of the Past«

I den polske udgave af »Songs of the Past«, den nye udvidelse til »The Witcher 3«, er Geralts stemme delvist blevet bearbejdet ved hjælp af kunstig intelligens. CD Projekt Red og skuespilleren Jacek Rozenek, der har lagt stemme til witcher-figuren på polsk siden det første spil i serien, fortalte Stephen Totilo fra Game File om denne beslutning.

Jacek Rozenek har lagt stemme til Geralt på polsk helt fra seriens start. Alene til The Witcher 3 indtalte han omkring 10.000 replikker i 2014 og lagde senere stemme til udvidelserne Hearts of Stone og Blood and Wine. Polske spillere sætter stor pris på hans arbejde, og hans præstation sammenlignes ofte med den engelske version, hvor Doug Cockle lægger stemme til Geralt.

I 2019 fik Rozenek imidlertid et slagtilfælde. I flere måneder kunne han ikke tale, og hans genoptræning var lang og hård: han trænede sin stemme seks til syv timer om dagen. I 2021 vendte han kortvarigt tilbage til rollen og indtalte replikker til en quest i The Witcher 3’s next-gen-opdatering. Han siger, at han var »så udmattet efter denne indspilning«. Rozenek vendte til sidst tilbage til skuespillet, men hans stemme havde ændret sig. Den var blevet dybere og mere ru.

Det skabte et problem for Songs of the Past. Udvidelsen er integreret i grundspillet, så Geralts nye replikker, såsom kampråb og one-liners, vil blive afspillet lige ved siden af de gamle, der blev indspillet for mere end et årti siden. CD Projekt Red var bekymret for, at spillerne tydeligt ville kunne høre forskellen mellem den gamle og den nye Geralt.

Studiet tog AI i brug, men ikke for at erstatte skuespilleren. Rozenek indspillede selv alle udvidelsens nye replikker. CD Projekt Red sendte derefter alle hans optagelser fra The Witcher 3 til Respeecher, et ukrainsk firma, der specialiserer sig i stemmekloning. Respeecher opbyggede en model af skuespillerens stemme og brugte den til at få de nye optagelser til at lyde, som Rozenek lød i grundspillet.

Ifølge Dmytro Vasylets fra Respeecher tog det snesevis af timer at træne modellerne og samarbejde med CD Projekt Red-teamet. Det sværeste var at bevare skuespillerens følelsesmæssige register i høj lydkvalitet.

Rozenek gik med til at få sine replikker bearbejdet og siger, at han har fuld tillid til studiet. »Pointen er, at denne stemme skal være så tæt på min stemme fra for 12 år siden som muligt,« forklarede han. Han indrømmede også, at han endnu ikke har lyttet til den endelige version og ikke har travlt med at gøre det. Da han så tilbage på sin genoptræning, spøgte Rozenek over for Totilo: »Nu kan jeg forstå, hvad The Witcher egentlig laver.«

Mikołaj Szwed, lokaliseringsproducent hos CD Projekt Red, kaldte det et særligt tilfælde: »Jeg mener virkelig, at dette er en af de måder, hvorpå man kan bruge AI etisk, med samtykke og også til at gøre noget godt.« Han erkendte også, at AI fortsat er en stor bekymring for stemmeskuespillere over hele verden.

Studiet har gjort noget lignende før. I udvidelsen »Phantom Liberty« til »Cyberpunk 2077« samarbejdede studiet med Respeecher om at genskabe stemmen fra den polske skuespiller Miłogost Reczek, der lagde stemme til Viktor Vektor og døde i 2021. Det skete med hans families samtykke.

Songs of the Past blev annonceret i maj 2026 og udkommer i 2027. Udviklerne har allerede delt de første detaljer om gameplayet i Songs of the Past, og fans af Geralts bardven kan også glæde sig til det, da Dandelion vil få stor opmærksomhed i udvidelsen. CD Projekt Red har desuden bekræftet, at de er i gang med at udvikle The Witcher 4, som forventes at udkomme i 2028.