Den elskede Blizzard Art Director Bill Petras er død som 54-årig

Bill Petras, en mangeårig art director hos Blizzard Entertainment, der er kendt for sit arbejde med World of Warcraft og Overwatch, er uventet gået bort i en alder af 54. Hans bidrag var med til at forme nogle af de mest ikoniske billeder i moderne spil, og hans pludselige bortgang har sat dybe spor i Blizzard-fællesskabet og andre steder.

Siden grundlæggelsen i 1991 er Blizzard blevet et velkendt navn i spilbranchen, som har revolutioneret MMORPG-genren og leveret globalt anerkendte franchises som Warcraft, Diablo, Overwatch og Hearthstone. Blandt de talentfulde personer bag disse succeser skilte Bill Petras sig ud som en kreativ kraft og respekteret leder.

Petras begyndte sin rejse hos Blizzard med at arbejde på det oprindelige StarCraft, før han trådte ind i rollen som art director for World of Warcraft i begyndelsen af 2000-tallet - en stilling, der cementerede hans eftermæle. Hans indflydelse fortsatte med at vokse gennem årene, da han senere påtog sig ledende roller for både Overwatch og Overwatch 2 og var med til at definere det dristige, stiliserede look, der blev et kendetegn for serien.

Nyheden om Petras' død blev først delt af den tidligere cinematic project director Harley Huggins II, som kaldte ham en "spiludviklingslegende" og en "fantastisk begavet kunstner". Huggins reflekterede også over deres tid hos Blizzard sammen og bemærkede, at de startede i samme uge og udviklede et varigt venskab. Blizzard har endnu ikke udsendt en officiel erklæring om Petras' død.

Petras dedikerede næsten to årtier af sit liv til Blizzard, i første omgang fra maj 1997 til februar 2005 og igen fra januar 2010 til oktober 2021. Hans arv er endda bevaret i historien om Overwatch, hvor "Petras Act" omtales som et afgørende øjeblik i spillets fortælling.

Hans kreative vision giver fortsat genlyd i Blizzards igangværende projekter. World of Warcraft lancerede for nylig sin War Within-udvidelse og er sat til at udkomme Midnight i sommeren 2025. Overwatch 2 er også fortsat aktivt med den nylige tilføjelse af den nye helt Freja og en forventet Gundam-crossover-event.

For fans, kolleger og det bredere spilfællesskab vil Bill Petras ikke kun blive husket for sit ekstraordinære talent, men også for den varige indflydelse, han har haft på nogle af de mest elskede spil i historien.