Meta indgår forlig i Trump-sag for 25 millioner dollars

Meta betaler hele 25 millioner dollars for at indgå forlig i en retssag anlagt af den tidligere præsident Donald Trump på grund af suspenderingen af hans Facebook- og Instagram-konti i 2021. Ifølge The Wall Street Journal vil omkring 22 millioner dollars af forliget gå til Trumps præsidentbibliotek, mens resten vil blive fordelt mellem de sagsøgere, der er involveret i sagen.

Kontroversen begyndte efter angrebet på U.S. Capitol den 6. januar 2021, hvor en flok pro-Trump-tilhængere stormede bygningen, hvilket fik Facebook til at suspendere Trumps konto i 24 timer. Virksomheden henviste til to overtrædelser af politikken i Trumps opslag, som omfattede en video, hvor Trump udtrykte sympati for oprørerne og endda sagde til dem: "Vi elsker jer, I er noget helt særligt." Facebook tog sammen med Twitter og YouTube yderligere skridt ved at forbyde Trump på ubestemt tid på grund af bekymring for de risici, der er forbundet med at lade præsidenten fortsætte med at bruge deres platforme i en så ustabil periode. Facebooks CEO Mark Zuckerberg sagde, at risikoen ved at lade Trump forblive aktiv på platformen simpelthen var "for stor".

Som svar indgav Trump et gruppesøgsmål mod Facebook, Google og Twitter, hvor han hævdede, at disse virksomheder, der nyder godt af Section 230-beskyttelse, fungerede som offentlige fora og ikke burde have ret til at forbyde ham. Sagen var gået i stå indtil slutningen af 2023, hvor seriøse diskussioner begyndte efter et møde mellem Zuckerberg og Trump på Mar-a-Lago. Forhandlingerne omfattede angiveligt, at Trump fortalte Zuckerberg, at det ville være nødvendigt at indgå et forlig, hvis Zuckerberg ville bevare et godt forhold til den tidligere præsident.

Forligsaftalen ser ud til at markere et markant skift i Metas tilgang til sit forhold til Trump. Sammen med udbetalingen på 25 millioner dollars foretog Meta også bemærkelsesværdige ændringer i sine politikker for indholdsmoderation, som omfattede fjernelse af faktatjekkere og indførelse af nye metoder til håndtering af visse typer indhold. Dette skridt har givet anledning til spørgsmål om de bredere konsekvenser for teknologibranchen, især for mindre virksomheder, der måske ikke har ressourcerne til at udfordre højt profilerede retssager fra magtfulde personer som Trump.

Dette forlig er ikke første gang, Trump har sikret sig et økonomisk forlig efter en retssag. For nylig gik ABC også med til at betale 15 millioner dollars til Trumps bibliotek efter en retssag, der blev udløst af kommentarer under et interview. I mellemtiden står CBS over for sine egne juridiske udfordringer efter at have redigeret et 60 Minutes-interview med vicepræsident Kamala Harris, og Trump har angiveligt sagsøgt netværket. Med en check på 25 millioner dollars, der nu er på vej til Meta, vil alle øjne være rettet mod, om dette signalerer en ny æra med økonomiske forlig mellem teknologivirksomheder og magtfulde personer, der udfordrer deres indholdspolitikker. Det er endnu uvist, om det vil have en afskrækkende effekt på medier eller virksomheder, der ikke har ressourcer til at slå tilbage mod sådanne søgsmål.