Dendi siger, at han kunne have stoppet AI. En tidligere OpenAI-ingeniør mener, at han har en pointe

Dota 2-legenden Dendi lagde i midten af oktober et sjovt indlæg op, der fik større gennemslagskraft, end han nok havde regnet med. Han delte et klip fra sit nederlag i 2017 mod en OpenAI-bot og skrev, at det tilsyneladende var her, AI-æraen begyndte, og at han »havde haft en chance for at stoppe AI«. Teksten var ment som en spøg. Så svarede en person, der faktisk havde bygget boten.

Przemysław "Psyho" Dębiak, en tidligere OpenAI-ingeniør, svarede den 15. oktober, at vittigheden ligger tættere på sandheden, end den lyder. Hvis Dendi havde vundet, skrev han, ville OpenAI "have rejst langt færre penge bagefter." Han beskrev OpenAI i 2017 som et relativt ukendt forskningslaboratorium med omkring 50 medarbejdere og sagde, at showkampen var første gang efter den oprindelige lancering, at OpenAI kom i de store nyheder.

Lidt baggrund om den aften. Det var den 11. august 2017 ved The International i Seattle, en turnering med en præmiepulje på omkring 24 millioner dollars. Dendi, en tidligere verdensmester og publikumsfavorit, spillede en 1v1 Shadow Fiend-mirrorkamp mod boten og tabte 2-0, ifølge GameRivs resumé. GeekWire rapporterede, at han blev slået hårdt i første spil, gav op i andet spil og afviste at spille et tredje. Han kaldte boten skræmmende, mens det stod på.

CyberScores gennemgang af Psys indlæg tilføjer en detalje, som jeg finder morsom og lidt alarmerende. Blot få dage før showkampen kunne boten endnu ikke slå professionelle spillere konsekvent. Dota blev valgt, sagde han, på grund af præmiepuljen, et åbent programmeringsgrænseflade og Linux-understøttelse. Så det hele var mindre en kroning end et væddemål, der gik hjem.

Feedet den aften gjorde resten. OpenAI’s egen konto skrev, at deres Dota 2-bot var ubesejret mod verdens bedste solo-spillere. Elon Musk, dengang en af OpenAI’s mest kendte støtter, kaldte den den første AI, der havde slået verdens bedste i konkurrencepræget esports, takkede Microsoft for Azure-computeren bag den og skiftede derefter til en advarsel: »Hvis du ikke er bekymret for AI-sikkerhed, bør du være det.« Næste morgen havde både TechCrunch og Fortune bragt nyheden.

Understøtter pengestrømmen hans udsagn? Delvist, hvad angår timingen. OpenAI blev lanceret i 2015 med tilsagn om 1 milliard dollar fra Musk, Sam Altman, Peter Thiel og andre. I april 2019 besejrede dets Dota-system bestående af fem bots de regerende mestre OG med 2-0. Tre måneder senere annoncerede Microsoft en investering på 1 milliard dollar og blev OpenAI’s eksklusive cloud-udbyder.

En rækkefølge er dog ikke en årsag, og ingen kan gentage 2017 med en anden vinder. De fleste daterer OpenAI’s egentlige indtjening til GPT-modellerne og ChatGPT, ikke til et Shadow Fiend-spejl. Jeg tilslutter mig den snævrere påstand. Et laboratorium med 50 medarbejdere havde brug for opmærksomhed, og en scene i Seattle gav dem netop det.

Tallene befinder sig nu i et helt andet univers. OpenAI afsluttede en finansieringsrunde på 122 milliarder dollar i marts med en værdiansættelse på 852 milliarder dollar. Reuters rapporterer, at selskabet er i fuld gang med at rejse omkring 30 milliarder dollar til en værdiansættelse på over 1,4 billioner dollar forud for Anthropics forventede børsnotering i midten af november. OpenAI fortæller investorerne, at dets årlige omsætning nåede op på 50 milliarder dollar og forventes at nå 70 milliarder dollar ved årets udgang. Finansieringsrunden er stadig under forhandling.

Hvorfor interesserer en kryptoafdeling sig for en Dota-joke? Fordi AI-tokens handles som OpenAIs humørring. I sommer, da der kom rapporter om, at OpenAI var ved at køle af på en børsnotering i 2026, registrerede TheStreet, at TAO faldt 3,94% til 208,45 dollar, RENDER faldt 5,56%, og FET faldt 3,8%, mens hele sektoren for AI- og big data-tokens lå på 17,70 milliarder dollar. Den 6. oktober viste data fra CoinGecko, citeret af Bitbase, at TAO lå tæt på 300 dollar og havde en markedsværdi på omkring 3,4 milliarder dollar.

Sætter man det op mod en privat værdiansættelse på 1,4 billioner dollar, er sektoren en afrundingsfejl. Det er netop denne kløft, der er værd at holde øje med. OpenAI rettede sin opmærksomhed mod omsætning. Det har de fleste AI-tokens ikke gjort, og en analyse fra oktober påpeger, at tokenpriserne kan stige uden nogen stigning i betalte beregningsopgaver. Kryptomiljøet kender denne cyklus godt: en demo, en scene, et tweet, et bud. Forskellen ligger i, om der er indtægter på den anden side.

Anthropics børsnotering er det næste skridt til at fastsætte sektorens værdi offentligt. Indtil da er Dendis indlæg en god påmindelse om, hvor lille udløseren kan se ud set indefra i øjeblikket.