Assassin's Creed: Shadows beviser, at Desmonds finale var franchisens største fejltagelse

Assassin's Creed: Shadows leverer en af de bedste gameplay-oplevelser i serien, men dens mangel på en moderne historie fremhæver, hvordan franchisen gik vild efter Desmonds for tidlige afgang.

Da Assassin's Creed først blev lanceret i 2007, var det ikke kun et historisk eventyrspil – det var en sci-fi-konspirationsthriller. Historien om Desmond Miles, en bartender, der blev lejemorder, bandt hele serien sammen og blandede historie med en nutidig kamp mod tempelriddere på Abstergo Industries. Men med hans død i Assassin's Creed 3 opgav franchisen sin mest ambitiøse fortælletråd og efterlod nutidens historiefortælling som en eftertanke.

Spol frem til Assassin's Creed Shadows, og det er tydeligt, at Desmonds fravær har ændret serien permanent. Den seneste post i franchisen bliver rost for sin feudale Japan-indstilling, dobbelte hovedpersoner og raffinerede gameplay-mekanikker, men én ting mangler mærkbart - enhver meningsfuld forbindelse til den moderne historie. Shadows springer fuldstændig over den overordnede nutidige fortælling, der engang definerede serien, hvilket beviser, at Desmonds død var et af Ubisofts største fejltrin.

Vi har for nylig bemærket, at Assassin's Creed: Shadows er blevet skubbet ud af top 1-pladsen på Steam-hitlisterne af Drug Dealer Simulator.

Desmonds død var en narrativ blindgyde

Desmonds historie var mange år undervejs og udviklede sig over fem spil, før Ubisoft pludselig afbrød det. Efter at have bygget ham op som kulminationen på generationer af Assassins, blev han uhøjtideligt skrevet ud i Assassin's Creed 3 – ikke i en sidste kamp mod Abstergo, men ved at ofre sig selv for at stoppe en vag, apokalyptisk trussel.

Fans var ikke begejstrede for denne konklusion. Ikke alene føltes Desmonds død forhastet, men det underminerede også mange års opbygning. I stedet for et klimaks opgør med tempelriddere flyttede Ubisoft fokus til Isu, en forløber civilisation, og deres gudelignende indflydelse over menneskeheden. Resultatet? En indviklet historie, der efterlod flere spørgsmål end svar og fik de moderne segmenter til at føle sig mere og mere adskilt fra franchisens originale temaer.

På trods af adskillige fejltrin hånede Ubisoft for nylig Musk over hans højprofilerede falske konto i spillet.

Assassin's Creed var beregnet til at føre til en moderne snigmorder

Et af de mest frustrerende aspekter af Desmonds tidlige historiebue var, hvor meget uudnyttet potentiale den havde. Det var meningen, at han skulle blive den ultimative snigmorder, der arvede sine forfædres evner – Altair, Ezio og Connor – gennem Animus. Ubisoft drillede endda, at Desmond til sidst ville tage kampen direkte til Abstergo i den moderne verden, noget der aldrig skete.

Ifølge rapporter fra tidligere Ubisoft-udviklere var den oprindelige plan for Desmonds bue langt mere ambitiøs. Det var meningen, at han skulle bruge sine erhvervede færdigheder i en episk moderne kamp mod Abstergo, hvor nogle ideer endda antydede en sci-fi-flugt fra Jorden. Selvom rumskibskonceptet kunne have været en strækning, ville et spil med en fuldt trænet moderne snigmorder, der kæmper mod tempelriddere i moderne omgivelser, have været banebrydende. I stedet slog Ubisoft ham ihjel og efterlod moderne historiefortælling i limbo.

Den moderne historie har været retningsløs siden Desmonds død

Efter Desmonds død prøvede Ubisoft forskellige tilgange til at holde de moderne elementer i live, men ingen har virket.

• Assassin's Creed Black Flag eksperimenterede med en Abstergo-medarbejderhistorie i førsteperson, der tilbyder et interessant, men i sidste ende formålsløst perspektiv.
• Assassin's Creed Origins, Odyssey og Valhalla indeholdt Layla Hassan, men hendes historie var underudviklet og formåede ikke at fange den samme intriger som Desmonds bue.
• Assassin's Creed Mirage tog en helt anden tilgang og fokuserede næsten udelukkende på historien og gav kun korte referencer til den nuværende historie.

Nu er Assassin's Creed Shadows gået et skridt videre ved at fjerne moderne historiefortælling helt. Mens nogle spillere måske sætter pris på det strømlinede fokus på historisk gameplay, fjerner beslutningen serien yderligere fra dens oprindelige identitet.

Kan Ubisoft nogensinde genoplive det, der gjorde Assassin's Creed speciel?

Med lanceringen af Animus Hub eksperimenterer Ubisoft med en ny måde at præsentere moderne historier og historier uden for hovedspillene. Selvom dette kunne give muligheder for at udforske Desmonds arv, føles det mere som et forsøg på at sidelinje den moderne fortælling i stedet for at integrere den ordentligt i spillene.

Når det er sagt, er der altid mulighed for, at Desmond vender tilbage. Givet den avancerede teknologi og mystiske artefakter i Assassin's Creeds historie, kunne Ubisoft finde en måde at bringe ham tilbage - enten som en AI, en optaget bevidsthed eller gennem et andet Isu-relateret twist. Selvom det er usandsynligt, at Desmond nogensinde bliver den centrale figur igen, fortjener hans historie en mere passende konklusion.

Assassin's Creed er stadig fantastisk, men den mangler sit hjerte

Assassin's Creed Shadows beviser, at serien stadig er i stand til at levere et utroligt gameplay, fantastiske historiske rammer og engagerende kamp. Men uden en stærk moderne historie til at forbinde disse oplevelser, har franchisen mistet en væsentlig del af sin identitet.

Det var meningen, at Desmond Miles skulle være mere end blot en passager i Animus - han var broen mellem fortid og nutid, den ultimative snigmorder, der ville føre Broderskabets kamp ind i den moderne æra. Ubisoft går måske aldrig tilbage til den originale vision, men for mange mangeårige fans er Desmonds bratte afgang stadig seriens største forpassede mulighed.