Rise of Rebellion er en fiasko - selv en Dark Souls-veteran kunne ikke redde den

Endnu en Soulslike rammer jorden. Denne gang er det Rise of Rebellion, et indie-actionrollespil, som skulle have redet med på Dark Soulsbølgen, men som i stedet gik ned med flaget. Udvikleren Hytacka - som efter sigende arbejdede på Dark Souls 3 - var brutalt ærlig om spillets fiasko, både kommercielt og kritisk.

Og helt ærligt? Det er et eksempel på, hvorfor "at lave et Soulslike" ikke længere er en garanteret billet til succes.

"Resultaterne er ikke gode. I forhold til hvad mit mål var, vil jeg sige, at det er en total fiasko." - Hytacka, via sin YouTube-kanal

Steam-anmeldelser fortæller hele historien

Da Rise of Rebellion udkom den 21. april, vidste de første spillere, at der var noget galt. Spillet ligger i øjeblikket på en Steam mixed reviews rating efter 127 anmeldelser, og det antal anmeldelser er langt lavere, end hvad man ville forvente af et "succesfuldt" indie Soulslike.

På indiescenen er der et groft estimat for at gætte salget: Tag antallet af anmeldelser og gang det med ca. 30. Efter det regnestykke solgte Rise of Rebellion måske omkring 4000 eksemplarer. Hytacka havde sigtet efter 100.000.

Ja, det er brutalt.

Og det er ikke kun tallene. Spillerne havde specifikke klager:

• Kampene så smarte ud, men føltes vægtløse - figurerne skøjtede nærmest rundt.
• Omgivelserne og fjendernes design føltes standardiserede og generiske.
• Ingen rigtig "krog" til at trække spillerne ind ud over, at det var "endnu et Soulslike".

Når man lægger alt det sammen, får man et spil, der bare ikke kunne holde fast i landingen.

"Ærligt talt går der nok et stykke tid, før jeg når til et punkt, hvor jeg har noget at vise frem." - Hytacka om fremtiden efter Rise of Rebellions flop

Dark Souls-arven er et tveægget sværd

Når du skriver "Soulslike" på din markedsføring, får du straks en bestemt målgruppes opmærksomhed - men du hæver også forventningerne til vanvittige højder.

Dark Souls skabte ikke bare en genre. Det skabte en kultur:

• Straffende, men fair kamp
• Dyb, kryptisk verdensopbygning
• Unikt design af væsner og bosser
• En stærk, tung stemning, der var uforglemmelig

Spil som Sekiro, Bloodborne og Elden Ring kopierede ikke bare Dark Souls - de udvidede det på måder, der føltes friske. Rise of Rebellion forsøgte at gentage det grundlæggende - dodge-rolling, stamina bars, store sværd - men tilbød ikke noget nyt eller mindeværdigt. Og i en post-Elden Ring-verden? Det er bare ikke godt nok.

De bedste sjælelignende spil indtil videre

Her er et hurtigt kig på nogle Souls-lignende titler, som faktisk formåede at leve op til (eller i det mindste ære) Dark Souls-ånden:

Hvis du laver et Soulslike i 2025, konkurrerer du ikke bare med minderne om Dark Souls - du konkurrerer med Elden Ring, Sekiro, Lies of P og endda Mortal Shell. Overliggeren er skyhøj.

Problemet med udgiveren

Et andet problem for Rise of Rebellion? Forlagets forventninger. Kodansha - forlaget, der står bag projektet - er primært kendt for bøger og manga, ikke spil.

Hytacka udtrykte reel bekymring for, at spillets fiasko ville ødelægge hans forhold til Kodansha. Hvis man mister forlagets støtte, bliver det endnu sværere at få gang i fremtidige projekter, især hvis ens sidste spil "bombede fuldstændig".

Med hans egne ord kan der gå et stykke tid, før han har noget nyt at vise frem - men han er fast besluttet på ikke at give op.

"Jeg har ikke mistet min ambition." - Hytacka er fortsat optimistisk med hensyn til sin fremtid inden for spiludvikling

Mørke tider, stærke mennesker

Rise of Rebellion er en smertefuld påmindelse om, at gode intentioner og seje idéer ikke længere er nok i den soulslignende genre. Du har brug for enestående mekanik. Du har brug for originale vibes. Du skal skabe din egen identitet, ikke bare pakke Dark Souls ind i en lidt anden indpakning.

Det er surt at se en soloudvikler (især en, der har bidraget til et legendarisk spil som Dark Souls 3) snuble på denne måde. Men måske vil det også være et wake-up call for både spillere og udviklere.

Ikke alle hårde spil med sværd er Soulslike. Og ikke alle Soulslike er bestemt til ære.