Doom-skaberen Romero har lige velsignet Dusk, og det betyder noget

John Romero er ikke let at rose, især ikke når det drejer sig om skydespil. Så når manden, der var med til at opfinde hele FPS-genren, siger, at et moderne skydespil i retrostil er "supercool", og fortæller udviklerne, at de "har valgt rigtigt", så har det vægt.

Romero streamede Dusk under den seneste episode af FPS Fridays, hans nye Twitch-serie, hvor han genbesøger klassiske og moderne first-person shooters. Hvis du ikke ved det, er Dusk New Bloods gennembrudshit fra 2018, som var med til at genstarte "boomer shooter"-bølgen - low-poly, high-speed, brutalt præcise skydespil, der føles som om, de er faldet ud af en tidsmaskine fra 1996.

Romero, som var med til at skabe Doom, Quake og Wolfenstein 3D, tog Dusk til sig, som var det hans anden natur. Han gik ikke efter 100 % hemmeligheder, men viste alligevel, hvor indgroede hans skydeinstinkter er. Strafing, juking, corner peeking - han fik det til at se let ud.

Men det, der virkelig skilte sig ud, var hans ros til spillets atmosfære, lyddesign og banernes flow.

"Det her spil var superfedt, jeg elsker det," sagde Romero i slutningen af streamingen. "Atmosfæren er fantastisk, designet er supersjovt, der er masser af hemmeligheder, masser af klassisk design herinde, virkelig flot. Hvis du ikke har Dusk, bør du købe det."

Han havde også særlige roser til komponisten Andrew Hulshults soundtrack og de små fysiske gags, der er indbygget i verden. På et tidspunkt kastede han som besat genstande - inklusive den berygtede "BIG FUCKIN SOAP" - ned i et toilet bare for at se, hvad der ville skylle ud. Det er præcis den slags detaljer, som Romero var pioner for i Doom-dagene: absurde, men interaktive.

"New Blood, sønnike, du har gjort et godt stykke arbejde. Jeg bifalder dit kald. Du valgte godt."

Det gik rent ind hos Dusk-skaberen David Szymanski og resten af New Blood-holdet, som reagerede med alt fra reposts til deciderede far-jokes. Komponisten Hulshult delte klip af Romeros komplimenter, og studiechef Dave Oshry kunne ikke lade være med at fremhæve sæbeøjeblikket. Den officielle New Blood-konto sagde simpelthen: "TAK FAR".

Dette var ikke bare et sjovt crossover-øjeblik - det var lidt af en fuld cirkel. Dusk eksisterer, fordi spil som Doom eksisterede. Men at se Romero spille det, nyde det og fremhæve dets design er et stort nik til, hvor solid indie FPS-scenen er blevet. Én ting er at efterligne følelsen af klassiske skydespil. Det er noget andet at få tommelfingeren op fra den person, der bogstaveligt talt var med til at opfinde formlen.

Romeros Twitch-serie fortsætter med spil valgt af fans. I tidligere streams har han spillet den bizarre Doom WAD MyHouse, som blev en legende i samfundet i 2023. Han har også travlt med at udgive sit eget hardcore Doom-indhold, som Sigil 2, der blev lanceret tidligere i år og kan spilles gennem Nightdives Doom-remaster.

Det igangværende arbejde er en påmindelse om, at Romero ikke bare er et gammelt navn - han bygger og justerer stadig skydespil i dag. Og selv hans mindste designvalg fra 90'erne fortsætter med at smitte af på moderne udviklere som Szymanski.

Billede: Quake (1996)

Her er et kig på bare fem af de vigtigste FPS-spil, som Romero var med til at designe, med deres Metacritic-score:

Man kan argumentere for, at Romeros største bidrag ikke bare er en liste over spil, men et blueprint. Den måde, hvorpå moderne skydespil håndterer hemmeligheder, level-flow, AI-mønstre og endda våbenbalance - det gjorde Romero og hans samarbejdspartnere først. Han formede FPS-genrens "feel" mere end nogen anden designer.

Så når Dusk får hans blåstempling, er det mere end nostalgi - det er en bekræftelse af, at indie-udviklere stadig skubber den stil fremad. I en branche, hvor store studier jagter realisme og indtjening, holder spil som Dusk ånden fra gammeldags banedesign i live. Og Romero er stadig med i det, med sæben i hånden.

Uanset om du er fan af gammeldags skydespil eller bare er ved at dyppe tæerne i genren, var denne stream et øjeblik. Se klippet, hent Dusk, hvis du ikke har gjort det, og tjek måske, hvad Romero laver næste gang. For 30 år senere ved Doom-fyren stadig, hvad der får et FPS til at fungere.