Phasmophobia var aldrig tænkt som et gyserspil

Da jeg første gang startede Phasmophobia, forventede jeg et par grin, måske nogle billige jump scares. Det, jeg fik, var et totalt kaos af skrig og skrål med mine venner på en hjemsøgt high school, hvor vi fumlede med udstyret, mens vi prøvede at gætte, om spøgelset hadede mænd eller reagerede på sit navn. Klassisk Phasmo. Hvad jeg ikke forventede at få at vide senere, var, at fyren, der havde lavet spillet, var? Han ville ikke engang lave et gyserspil til at begynde med.

På Summer Game Fest indrømmede hovedudvikleren Daniel Knight det ligeud. Han satte sig aldrig ned og sagde: "Lad os lave et spil, der vil skræmme folk til at refundere det på Steam." Nej, den virkelige plan? Et co-op-puslespil. Noget, hvor folk ville sidde sammen og prøve at finde ud af tingene gennem samarbejde og logik, ikke gennem skrig og spøgelsesjagt. Men på en eller anden måde skabte det design ved et uheld en af de mest ikoniske multiplayer-horrortitler i de sidste par år.

"Det lykkedes mig ikke at lave et co-op-puslespil," siger Knight til PC Gamer. "Eller et co-op puzzle horror-spil. Jeg havde egentlig ikke tænkt mig at lave et spil om spøgelsesjagt. Det endte bare med at passe perfekt."

Når man ser tilbage, giver det god mening. Kernen i Phasmo er et puslespil. Du bliver kastet ind i et rum med ufuldstændige oplysninger, en masse værktøjer, som du knap nok ved, hvordan du skal bruge, og en timer, der tikker ned til dit uundgåelige spøgelsesmøde. Du diskuterer med dit team, skændes om, hvor åndekassen skal stå, råber ad nogen for at blive i bilen for længe, og hvis du er heldig, går du derfra i live og med det rigtige spøgelse identificeret.

Billede: PC Gamer

Det er ikke typisk horror. Det er co-op-kaos forklædt som spøgelsesjagt. Knight sagde, at den oprindelige idé var at lave noget socialt - noget, hvor man faktisk var nødt til at holde sig tæt på sit hold og tænke sammen. Og ja, måske var spøgelserne bare ment som et lille krydderi.

Formelt set er Phasmophobia et psykologisk co-op-horrorspil udviklet af Kinetic Games, som først blev lanceret i tidlig adgang i 2020. Dets indflydelse på genren var øjeblikkelig og massiv og bidrog til fremkomsten af undergenren "social horror", hvor frygtfaktoren kommer lige så meget fra dine egne holdkammerater som fra fjenderne. Knights design ændrede på, hvordan gyserspil griber co-op an: ikke bare fælles gys, men fælles beslutningstagning under pres.

Det, der gør denne afsløring fascinerende, er, at Knight ikke engang betragter sig selv som horrorfan.

"Jeg spiller faktisk ikke gyserspil," sagde han.

Da han blev presset, indrømmede han, at han havde prøvet Content Warning, en mere munter co-op-oplevelse, der leger med gysermekanik, men ikke læner sig for hårdt op ad den. Den indrømmelse bringer ikke hans arbejde i miskredit - den gør det tydeligere. Phasmophobia er ikke bygget op omkring horrortroper, fordi skaberen ikke fulgte de regler. Han ville bare bygge et anspændt, socialt spil med flere lag af mekanik, og rædslen kom naturligt.

Det udefrakommende perspektiv kan forklare, hvorfor Phasmo stadig føles anderledes år senere. De fleste gyserspil forsøger at overvælde dig med rædsel. Knight skabte ved et uheld et rum, hvor rædslen sniger sig ind gennem mislykket koordinering og fejlagtige antagelser. Det handler ikke om jump scares - det handler om at tvivle på EMF-målingerne, mens en holdkammerat låser sig inde på et badeværelse.

Der er noget genialt ved et gyserspil, der fungerer, fordi dets skaber ikke var tynget af genren. Han bekymrede sig ikke om pacing jump scares eller om at gøre en skurk ikonisk. Han fokuserede på spænding og teamwork, og de elementer blomstrede tilfældigvis i et hjemsøgt hus.

Og ja, jeg har haft de øjeblikke - kortet over Brownstone High School vil hjemsøge mig for evigt. Vi var sikre på, at spøgelset befandt sig i stueetagen, og vi skændtes om hver eneste læsning og ledetråd, og så bum - et dæmonbarn dukker op bag os. Det var ikke spøgelset, der skræmte mig. Det var erkendelsen af, at vi tog helt fejl efter 20 minutters selvsikkert nonsens.

I den bredere kontekst af 2025 peger Knights kommentarer også på noget vigtigt om spildesign: Genregrænser kan være tilfældige. De bedste spil ved nogle gange ikke, hvad de er, før spillerne fortæller dem det. Phasmophobia er nu en af de få indie-titler, der ikke bare har skabt kloner, men et helt genreskift. Det inkluderer kommende filmatiseringer og nye tilstande, plus de løbende 2025-opdateringer og mod-support, som Kinetic Games stadig udruller.

Så når Knight siger, at det ikke var hans mening at lave et horrorspil, så tror jeg på ham. Men jeg tror også, at det er præcis derfor, Phasmophobia fungerer så godt. Det prøver ikke for hårdt. Det prøver bare at være smart, og ved at gøre det, bliver det skræmmende.

Og hvad er egentlig mere skræmmende end at tage fejl foran sine venner, lige før et spøgelse lukker døren bag dig?