Stalker 2 retter A-Life og tilføjer massive mod-værktøjer i patch 1.5

Stalker 2: Heart of Chornobyl har lige fået sin største patch siden udgivelsen – og den retter endelig en af spillets mest ødelagte dele. A-Life, systemet der simulerer NPC-adfærd i verden, er nu fuldt funktionelt. Det betyder, at din tid i Zonen burde begynde at føles meget mere som den klassiske Stalker-oplevelse, som spillerne håbede på. NPC'er fungerer nu mere som uafhængige agenter i stedet for bare at stå og vente på, at du udløser dem.

For dem der ikke kender det, er det A-Life, der får Stalker-verdenen til at føles levende. Det styrer, hvordan stalkere, banditter og mutanter strejfer rundt i Zonen, kæmper, søger efter skatte og nogle gange endda dør uden at spilleren selv er der for at se det. I teorien er det det, der adskiller Stalker fra blot endnu et open-world shooter. Men ved lanceringen fungerede systemet knap nok. På grund af ydeevneproblemer måtte GSC Game World reducere radiusen, hvor A-Life rent faktisk fungerede. Det dræbte hurtigt fordybelsen.

Nu er det problem endelig bag os – i hvert fald ifølge patch-noterne til opdatering 1.5, som udkom i denne uge. NPC'er kan nu bevæge sig, hvile og interagere hvor som helst i Zonen, uanset om du er der eller ej. Og hvis du støder på den samme stalker senere, vil de være på en ny placering, muligvis midt i en opgave, eller måske allerede døde. Den lille ændring åbner døren for meget mere uforudsigelighed i den måde, verden udfolder sig på.

"NPC'er vil fortsætte med at leve deres liv og forfølge deres mål i Zonen, indtil de møder deres ende."

Det er det løfte, GSC giver med den nye version af A-Life, og det er et stort skridt fremad for et spil, der blev lanceret i en vanskelig tilstand.

Men denne opdatering handler ikke kun om at gøre stalkere mindre hjernedøde. Patch 1.5, også kaldet Guns & Looting-opdateringen, bringer en håndfuld nye gameplay-funktioner. Der er en ny anomalitype ude i naturen kaldet Water Electric Tornado, som lyder lige så farlig, som den er absurd. Du kan nu også jage to nye våben: Kora-pistolen og den klassiske Three-Line Rifle.

AI bliver generelt smartere. Kampadfærd er blevet finjusteret til at være mindre forudsigelig, og fjendens reaktioner er blevet justeret på tværs af flere mødetyper. Kombineret med A-Life-rettelserne er ideen at få Zonen til at føles lidt mere ustabil og lidt mindre som en skydebane. Balanceændringer og fejlrettelser fuldender det hele, der er rettet mod både gameplay-flow og overlevelsesløkken.

Så er der modding-siden. Stalker 2 understøtter nu officielt mods – men ikke på en letvægtsmåde. Det officielle modding-værktøjssæt er nu tilgængeligt via Epic Games Store, og det vejer omkring 700 GB. Det er ikke en tastefejl. Det er et komplet værktøjssæt på udviklerniveau, og du skal bruge en tom harddisk for at håndtere det. Den størrelse lyder måske latterlig, men det viser, at GSC tager brugerdefineret indhold alvorligt. For en serie, der byggede en stor del af sin arv på moddede builds af de originale spil, er det et godt tegn.

Alt dette kommer efter en lanceringsperiode fyldt med blandede reaktioner. GSC har været igennem en vanskelig udvikling, herunder forsinkelser og produktionsudfordringer på grund af krigen i Ukraine. Stalker 2 ankom endelig, men det blev lanceret med fejl, svindel og utilstrækkelige systemer, der holdt det tilbage. Eurogamer gav det tre stjerner og kaldte det et "rod af fejl og svindel, der ikke desto mindre forbliver tro mod det åbne overlevelsesskydespil fra fortiden."

Men for fans af de originale spil var potentialet altid der. Nu, hvor A-Life-rettelserne er på plads og modding-understøttelse officielt ruller ind, kan Stalker 2 endelig være ved at vende et hjørne. Stemningen, musikken, de smuldrende bygninger og radioaktive dødsfælder – alt dette rammer hårdere, når folkene i den verden føler, at de kæmper for at overleve lige så meget som dig.

Patch 1.5 lover ikke at rette op på alt, der er galt med spillet, men den sigter mod at få fundamentet på plads. Hvis GSC kan holde denne fremdrift i gang, er der stadig en reel chance for, at Stalker 2 bliver det immersive overlevelsesspil, som spillerne har ventet på i årevis.