Griefers fodrer spillere til orme i Dune: Awakening

Dune: Awakening står over for en ny type spillerkaos. Griefers bruger spillets køretøjskollision til at fange intetanende spillere og fodre dem med sandorme i områder, der skulle have været sikre. Det er den seneste eskalering i den langvarige kamp mellem PvE-fokuserede spillere og dem, der trives med at finde hver eneste exploit for at ødelægge andres dag.

Som bemærket af WindowsCentral stammer problemet fra en mekanik, der stadig tillader køretøjer – især ornithoptere – at fysisk skubbe hinanden rundt. Selvom Funcom har fjernet muligheden for at skade andre spillere direkte ved at ramme køretøjer, har det ikke forhindret visse grupper i kreativt at finde måder at fange og dømme andre.

Vi har allerede skrevet om Dunes seneste opgraderinger efter lanceringen, især dem, der havde til formål at beskytte PvE-spillere i PvP-tunge områder som Deep Desert. En nylig patch gjorde netop det, hvilket gjorde PvP-zoner mindre fjendtlige ved at beskytte krydderisamlere mod opportunistiske gankere. Men griefere gav ikke op. De tilpassede sig og bragte deres narrestreger til PvE-regioner som Hagga Basin.

I stedet for hurtige PvP-bagholdsangreb parkerer disse spillere nu deres ornithoptere oven på andres fartøjer. Det holder den målrettede spiller fast og forhindrer den i at lette. Så kommer thumperen, der tilkalder den ikoniske, dødbringende sandorm. Fanget forsøger offeret enten at vrikke sig fri eller bruge et bjærgningsværktøj. Men selv hvis de bjærger ornithopteren, er de stadig strandet til fods, ude i det åbne, med en orm, der hurtigt farer ned.

Denne interaktion var tydeligvis ikke en del af Funcoms design. Lokalsamfundets stemmer har allerede foreslået at fjerne køretøj-mod-køretøj-kollisioner i PvE-zoner helt. Det ville forhindre griefers i at bruge deres fartøjer til at fange andre. Men denne ændring kunne også fjerne den fare og spænding, der gør krydderifarmning spændende. Dune formodes at være et farligt sted, selv uden for PvP-zoner.

Det er svært at balancere den spænding. Hvis man fjerner den fysiske interaktion mellem køretøjerne, kan man fjerne en del af det, der får verden til at føles dynamisk. Men hvis man lader den være, risikerer man, at griefers fortsætter med at ødelægge oplevelsen for dem, der bare vil samle ressourcer eller udforske alene.

Andre spil har haft lignende problemer. I Rust fanger spillerne rutinemæssigt andre inde i baser eller plyndrer rum ved hjælp af døre eller genstande. I ARK: Survival Evolved bruger stammer tæmmede væsner til at indespærre andre spillere eller skubbe dem ind i farlige miljøer. DayZ havde langvarige problemer med spillere, der blev lagt i håndjern og tvangsfodret rådden frugt. Selv i World of Warcraft har griefere slæbt verdensbosser ind i byer og udslettet hele populationer af lavniveau-karakterer.

Alle multiplayer-overlevelsesspil følger denne balancegang. Giv for meget frihed, og spillerne vil finde kreative måder at ødelægge andres sessioner på. Begræns for meget, og du ødelægger emergent gameplay. Dune: Awakening slutter sig nu til den liste, og det er op til Funcom at beslutte, hvor langt de vil gå i at kontrollere denne form for interaktion.

Indtil videre har studiet ikke udsendt en direkte løsning. Der er en fornemmelse af, at problemet er på deres radar, især da det opstod som en bivirkning af forsøget på at gøre PvP-slutspilszoner mere tålelige. Men det er uklart, om en hotfix overhovedet er teknisk nem at implementere. At adskille PvP- og PvE-kollisionsadfærd er måske ikke en simpel løsning, især i et live-servicespil med komplekse ørkenbiomer, vedvarende køretøjer og spillerdrevne økonomier.

I mellemtiden bruger spillerne fora og Discord til at advare hinanden, dele flugtstrategier og poste klip af griefing i aktion. Nogle ser det som en smart brug af mekanikken. Andre ser det som direkte misbrug. Opdelingen er ikke ny – ethvert onlinespil med et åbent system vil tiltrække begge sider. Men Dunes barske setting og fokus på overlevelse forstærker det.

Om dette bliver en permanent del af Dune: Awakening-oplevelsen eller bliver opdateret, afhænger af, hvordan Funcom læser rummet. Det er klart, at sandkassen ikke kun tilhører krydderibønder. Den tilhører også svindlere. Og lige nu har de et festmåltid.