Romeros skydespil aflyst efter Xbox-fyringer - men studiet giver ikke op endnu

John Romeros tilbagevenden til førstepersonsskydespillets rampelys har ramt en mur. Hans studie, Romero Games, arbejdede på et ambitiøst FPS med en ny IP og Unreal Engine 5, støttet af Microsoft. Men efter en bølge af Xbox-fyringer er finansieringen væk, og projektets fremtid er usikker.

Vi nævnte for nylig John og hans arv i et indlæg om, hvordan han spillede Dusk, et spil inspireret af de tidlige DOOM-titler, og gav det sin velsignelse - noget, der selvfølgelig gjorde udvikleren utrolig glad.

Ifølge flere rapporter og en bekræftelse fra Romero Games selv blev spillet aflyst på grund af Microsofts nedskæringer i sin spildivision. Omkring 4% af Microsofts globale arbejdsstyrke, ca. 9.000 mennesker, blev afskediget i starten af juli 2025. Gaming blev hårdt ramt. Flere Xbox-projekter blev efter sigende skrottet, herunder højt profilerede spil som Perfect Dark og Everwild. Nu slutter Romeros titel sig til den liste.

På Bluesky afslørede Romero Games, at dets udgiverpartner havde trukket finansieringen tilbage efter fyringerne. Det efterlod studiet uden ressourcer til at fortsætte udviklingen. På det tidspunkt sagde en medarbejder, at studiet var lukket helt. Det irske medie The Journal rapporterede, at 42 medarbejdere sammen med en større gruppe på over 100 bidragydere var blevet fyret eller stod uden arbejde.

"Vi forsøger at finde andre måder at finansiere projektet på," sagde et teammedlem. "Men lige nu er det helt lukket, og studiet er lukket."

Det var dog ikke slutningen på historien. Den 7. juli sendte Romero Games en opfølgende besked om, at studiet stadig kæmpede for at holde sig i live. Ifølge tweetet var de blevet kontaktet af "flere udgivere" og afvejede nu deres muligheder.

"Romero Games er ikke lukket, og vi gør alt, hvad der står i vores magt for at sikre, at det ikke kommer så vidt," skrev studiet.

"Vi er blevet kontaktet af flere udgivere, der er interesserede i at hjælpe os med at bringe spillet i mål, og vi er i øjeblikket ved at evaluere disse muligheder."

Denne opdatering kom efter flere dages spekulationer om, hvorvidt holdet overhovedet ville overleve. Det nu aflyste skydespil har været under udvikling siden i hvert fald 2022, hvor Romero første gang præsenterede det for offentligheden. Dengang sagde han, at det ville indeholde en helt ny spilverden, originale figurer og banebrydende grafik. Det skulle være hans første store FPS siden Daikatana, og hans tilbagevenden til at bygge store skydespil efter mange år med mindre projekter.

Romero er bedst kendt for at have været med til at skabe Doom, Quake og Wolfenstein 3D. Men på det seneste har hans produktion været lavprofileret. I 2019 udgav han SIGIL, en brugerdefineret Doom-niveaupakke. Før det forsøgte han at crowdfunde Blackroom, et andet FPS, men Kickstarter-kampagnen blev trukket tilbage. Dette nye projekt blev af mange set som hans næste store chance for at slå igennem.

Ifølge Romero Games' hjemmeside består studiet af udviklere, der har arbejdet på Far Cry, Crysis, Tom Clancy's The Division og Watch Dogs. Holdet har tilsammen leveret over 200 titler og har modtaget priser fra BAFTA og andre store grupper. De siger også, at det nye skydespil nåede alle milepæle og bestod alle interne tests, før finansieringen blev indstillet.

"Vi nåede alle milepæle til tiden, hver gang, fik konsekvent stor ros og klarede let alle vores interne tests", siger studiet.

"Vi er utroligt stolte af det arbejde, der udføres, og af det talentfulde team, der står bag. Det bedste, vi har arbejdet med."

Apropos DOOM, så får det klassiske spil fra 1993 en 2025-udgivelse på SNES-platformen. En udødelig klassiker, i sandhed.

Aflysningen er en del af en større bølge af problemer i spilbranchen. Microsofts massefyringer i år har ført til, at flere højbudgetprojekter er blevet lagt på hylden. Ifølge Xbox-chef Phil Spencer var nedskæringerne designet til at "øge smidigheden og effektiviteten" i hele virksomheden. Interne notater har bekræftet en reduktion i ledelseslagene og et skift af ressourcer til færre projekter.

Tabet af en Romero-ledet FPS gør dog ondt på Xbox' allerede vaklende momentum. Efter et svagere end forventet salg af spil som Redfall og Starfield, og med en aftagende vækst i Game Pass-abonnenter, er Microsoft under pres for at retfærdiggøre sine opkøb af studier og sin aggressive indholdsstrategi. At aflyse projekter som Romeros hjælper ikke på det image, især ikke når mange fans ventede på et nyt hit-shooter.

Der er stadig håb om, at Romeros spil finder et nyt hjem, men det vil tage tid. Den slags forhandlinger med udgivere sker ikke fra den ene dag til den anden. Det faktum, at spillet var relativt langt fremme, hjælper. Det samme gør Romeros navn. Men studiet har stadig brug for en virksomhed, der er villig til at træde til og dække omkostningerne til færdigudvikling, kvalitetssikring og lancering.

Indtil videre må Romero-fans vente og se. FPS'et fik aldrig en titel eller offentlige optagelser, men forventningerne var høje. Hvis en udgiver snart samler det op, kan Romero Games komme tilbage inden årets udgang.